Voyez oe que j'ai dit de cette rivière , p

rable, je ne me croyais plus susceptible d'être atteint par la maladie ; aussi , peu accessible à la crainte, malgré la forte secoure que je venais d'essuyar , les longues histoires du curé et de Fadministrateur sur la gravité des fièvres de ces contrées le plus souvent pernicieuses , ne purent ébranler ma résolution. Loin de songer que y seul au milieu d'hommes a demi sauvages , je ne pouvais compter sur aucun secours médical , le lendemain j'oubliai la maladie, pour ne m'occuper que des intérêts de mon voyage. Le grand désir de me trouver aux missions moxos , les plus exaltées sous le rapport religieux , à l'instant de la semaine sainte , afin de voir par moi*même tout ce qui devait s'y passer à cette époque , me décida à ne rester qu'un jour (le dimanche des Rameaux) à San- Pedro, et à partir le lendemain poiu* San-Xavier, où je me proposais de donner des soins à ma santé. Malgré mon excessive faiblesse et d'afireuses douleurs de tête , je passai la journée la plus occupée à voir la mission dans la compagnie du curé, en prenant des notes détaillées sur tout ce qui pouvait m'y intéresser.

Elle est située au milieu d'une plaine immense , assez élevée , traversée par des marais , oîi naissent le Rio Tamucu et le Rio de San- Juan, les deux

premiers affluens du Rio Machupo. Tous ses édifices actuels sont encore provisoires et n'ont rien de remarquable.

La nation des Canichanas fiit découverte par les jésuites en i695\ Elle habitait alors les rives du Mamoré et du Machupo ^ et, trois ans après, elle se réunit spontanément et bâtit un village, en appelant les religieux pour la convertir au christianisme. On prétend qu'elle était cannibale et qu'elle se battait souvent avec les Cayuvavas et les Itonamas. Elle est encore, pour ces derniers, l'objet de craintes traditionnelles. Les jésuites établirent au lieu oii j'avais vu les ruines ^, la mission de San-Pedro , dont sa position centrale fit bientôt . la capitale de la province. Ds y concentrèrent toutes leurs richesses , toutes leurs grandeurs , et , par ses morïumens, par le nombre de ses statues de saints, par les joyaux dont brillaient ses vierges et ses enfans Jâus, par les plaques d'argent qui décoraient ses autels, et surtout par les belles sculptures en bois de son église, San -Pedro ne tarda pas à rivaliser non-seulement avec des cathédrales d'Europe, mais encore avec les plus riches églises

1. Voyez le père de Eguiiuz, p. 34-36. Il les appelle Cani" cianas,