LE BUREAU DE LA SOCIÉTÉ D'HISTOIRE

NEUCHATELOISE

;;■; E fut à la suite des expéditions françaises de Chai'les VIII, Louis XII '^!^ et François I^r, en Italie, que le goût du beau pénétra en France et de là chez nous; bon nombre de nos compatriotes, ayant pris part à ces guerres, contribuèrent, de retour dans leur patrie, à faire disparaître peu à peu l'architecture militaire du moyen âge, à laquelle jusqu'alors on avait tout sacrifié. Les cités, les manoirs gothiques leur parurent froids et tristes, sans lumière ni richesse, et sans art. Saisis d'admiration devant les merveilles de l'Italie, ils en rapportèrent des impressions qui se traduisirent par des progrès dans l'art de bâtir. Ce ne fut toutefois que lentement que cette rénovation s'opéra.

L'architecture religieuse suit, mais plus lentement, l'impulsion donnée (nous ne pouvons en citer comme exemple que le portail de l'église de Couvet). Les fontaines des places publiques s'ornent; leurs colonnes, toujours finement travaillées, avec leurs chapiteaux corinthiens, supportent souvent une statue représentant un guerrier, un banneret, qui se sont distingués en défendant la patrie, ou bien une justice, un lion, un griffon tenant entre leurs griffes les armoiries de lu ville ou de la commune.

L'architccttiif privt'e ne reslo pas on aiiièro; les maisons particulières tiennent à s'embellir suivant les goûts, la fortune, Tétat ou le métier de leui's propriétaires, et nous offrent soit des enseignes ou des armoiries, soit dos portes ou des fenêtres, quelquefois toute la façatle, finement sculptées et décorées; nous en trouvons aujourd'hui bien des vestiges dans notre Vignoble et dans nos Montagnes neucliàteloises. L'intérieur devient plus vaste et répond, en richesse et en goût, à l'extérieur, par ses plafonds, ses portes et ses boiseries, ses grandes chemiiiéos et ses immenses poêles peints.

Ce sont principalement les œuvres que nous a données la Renaissance que j'ai voulu réunir et sauver de l'oubli; si je sors quelquefois du cadre que je me suis imposé, ce ne sera qu<" pour quelques monuments qu'il m'aurait été difficile de laisser de côté, à cause de leur importance.

iXEUCHATEL. VIGNOBLE, VALDE-TRAVERS

>3^jî^-<AI^ suite des nombreux changements qu'elle a subis, la ville de .j'I^'? Neuchàtel, à rencontre de la plupart de nos villes suisses, si riches l^^^céi 6'i monuments dun autre âge, ne nous présente que quelques édifices dignes de remarque; les maisons particulières sont généralement simples et n'offrent, sauf une ou deux, que peu d'intérêt.

L'Eglise Collégiale fut fondée, du ninins en partie, au X^' siècle, à la même époque environ que la Hrgalissima sedes, et sa construction est attribuée à la reine P)erthe : elle fut probablement agrandie par le comte Ulric de Neuchâtel, au Xlle siècle.

La Heijalissima sales, mentionnée dans un acte 'de 1 OU, est, counne une partie de la Collégiale, de style roman et d'une grande richesse d'ornementation, surtout dans sa partie supérieure que la démolition d'anciennes constructions a fait découviii-, il y a (juclrpirs aimées. DuHnis de Montperreux, dans ses Antiquités de Neuclifilrl, ne pailc (|iti'(li' l;i |iailii' iiiri''iicure. Ce travail est foit distingué et très-bien consen'c; en 18(j7, nm- rcstamalion considérable a été faite à la pai'tie sui)éiieurc.

Ce fut le comte Louis de Neudiàtcl (pii transporta son habitation, de remplacement des prisons actuelles, sur la colline et au-ilessus de la Jicgali:isii,ia sedrs; ses séjours et ses expéditions militaires en France et en Italie devaient lui faire trouver peu d'agrément dans sdu antique demeure.

Plusieurs atljoiRtions, datant d'époques dilTércntcs, l'agrandirent et en firent ce qu'elle est aujourd'hui. On remarque à l'intérieur de la cour une jolie porte et un tourillon renaissance en encorbellement sur la façade.

Une des plus anciennes constructions, la maison dite du Tirage, qui date de 1534, servait de lieu de réunion aux compagnies des mousquetaires et des fusiliers. La grande salle était décorée par les écussons des sociétaires. Ces écussons ornent maintenant la salle de la maison de tir au Mail, et l'ancien Tirage de l'Ecluse a été démoli en 1878 pour faire place à une construction moderne.

Mentionnons, rue des Moulins, fancienne maison de Meuron, et au bas de la rue du Château la maison de Marval, construite en 1G09 et qui. fort élégante, est chargée d'ornements très-bien e.\écutés, et arrivons au lnitiment des Halles, qui est certainement la plus hi'llo et la plus importante construction du style Renaissance que nous possédions dans le canton. Nous pouvons nous féliciter de le voir parvenu jusqu'à nous si bien conservé. Construites en pierre jaune, ses deux façades avec la tourelle en encorbellement à leur angle sont fort belles, et font, prises dans leur ensemble ou en détail, l'ailmiration des connaisseurs. D'une architecture élégante, avec une frise ornementée de sujets variés à la hauteur du premier étage, le bâtiment des Halles fut édifié, en 1570, par le gouvornour de Bonstetten, probablement sur le même emplacement que la halle précédente, laquelle, menaçant ruine, fut démolie. Antoine Wavre en fut l'architecte. Au rez-de-chaussée se trouve la liallo aux j.naiiis, eutourrc de deux portiques soutenant l'étage, et deux magasins donnant sur la rue; au premier étage, une grande salle, servant auparavant à la vente des draps de France, a changé, ainsi que le petit logement (pii l'accompagnait, son ancienne destination en celle de cercle politique.

La porte dont nous donnons le dessin sert d'entrée principale au bâtiment rue des Halles; elle est à plein cintre, avec arcliivoili' s'ai rètant en partie sur l'imposte et contre les cariatides ([ui. placées de chaque côté sur des consoles, supportent rllcs-mêmes l'entablement à CDlonnetti-s. entre lesquelles se trouvent les armoiries des Longuevilh; soutenues par deux grilTons. Toute l'orneinenlaticm est bien travaillée et d'une grande finesse de détails: il est seulement fâcheux de la voir. aiii-;i ipie le reste du bâtimi'iit. recfiuverte d'une (touche de peinture ipii eidève nécessairement à toute œuvre architecturale une bonne partie de son cachet artistique. La seconde