NEUCHATEL, VIGNOBLE, VAL-DE-TRAVERS

l'iine au Château, et l'autre à la maison d'école'; celle-ci porte la date de 1550. Les fenêtres à meneaux et à riches décorations ne sont pas rares, et, à l'instar de celles de la maison Colin ^ à Gorcelles, sont très-gracieuses et d'un beau travail.

Auvernier tient une des premières places par le nombre et la beauté de ses spécimens d'architecture. Outre la porte déjà citée plus haut, il faut remarquer : les fenêtres de la même maison, qui appartenait ou appartient encore à la famille von der Weid, de Fribourg; la porte d'entrée principale du Château, une porte avec fronton et les armoiries des Chambrier au milieu du village, et surtout la porte de la tour de la maison dite de Soleure, près de la voûte au haut du village; cette porte est riche, d'heureuses proportions et unique en son genre dans notre canton. Une fenêtre à colonnettes et à figures, à peu près identique à celles de la maison Colin, à Corcelles, se trouve dans le même corps de bâtiment; malheureusement, le propriétaire a fait enlever les colonnettes, afin de pouvoir placer d'affreux volets qui lui procurent, je le veux bien, un abri contre le soleil, mais déparent complètement cette fenêtre, autrefois si jolie.

Colombier n'offre que son Château, si souvent décrit; j'ai relevé cependant le charmant tourillon gothique en encorbellement, sur la façade nord de la cour, qui fait l'objet de notre croquis. Ces tourillons sont fort rares et très-curieux.

A Boudry, la fontaine qui orne la place voisine de rhôtel-de-ville est le seul monument architectural digne de remarque. La statue de la Justice, qui surnKjiite le fût de la colonne, ressoml)le beaucoup à celle de la fontaine de la CramrRue, à Neuchâtel; elles ont probablement été exécutées par le même artiste. La colonne porte la date de IGlU.

Le portail de l'église de Bevaix, un des plus anciens que nous possédions, date vraisemblablement du Xe siècle et a une grande analogie avec les sculptures (\r la llcgalissima sede-% à Neuchâtel. C.r iioilail' pioviciit de l'ancien prieuré de Bevaix, dmit l'acte de fondation est ilc '.''.IS. L'ornementation est simple et fort bien faite.

La porte du Château de (jorgier est du même style que les portes du Château de l'csfux et de la mai.son von drr Weid, à .\iivciiiier; ce l'ut évidciii-

' Jean dr .MiTvcilloiix fil toiisiruiru U: vMlva» rie l'csimx vl donna los fonds pour la iii.iison d'écolo. * Anrienoc mairton liarilliur, qui, d'a|irc.s la tradition, fut hAtiu sur l'onipliiccnicnt intVno du Prieuré. ' Voir Musée neuchdieloit, VI» volume, anndo 186'J.

14 FRACMENTS d'aRCHITFCTUUE NEICHATELOISK.

meut cette porte qui servit de base aux restaurations du Château lui-même, il y a un certain nombre d'années. Dans l'encadrement placé au-dessus de la porte sont les armoiries des Pourtalès, sculptées en marbre blanc, qui contrastent d'une façon désagréable avec la pierre jaune du reste de la construction.

A Vaumarcus, quelques armoiries intéressantes' se trouvent sur les murs du Château.

Au Val-de-Travers, ce n'est qu'à Motiers, au prieuré, fondé en 1178, que nous trouvons comme digne de remarque une très-jolie fenêtre gothique, à meneaux verticaux, et les armoiries de Pierre-Olivier de Neuchàtel-Hochberg, sculptées sur la clef d'une porte. L'ancienne chapelle du prieui'é, trèsjolie, sert maintenant de cave et de magasin.

L'ancien châtelard du Vaux-Travers n'offre rien de remarquable, si ce n'est sa position et son ancienneté.

Les devises, proverbes, armoiries et dessus de portes bizarres, etc., dont les propriétaires de fermes dans nos montagnes neuchâteloises aimaient tant à orner les façades de leurs habitations, ne se retrouvent ni au Vignoble, ni au Val-de-Travers, ou, si l'on en voit quehjues-uns, ce n'est tpi'une rare exception. Citons cependant une maison située au haut du village de Môtiers, où des têtes d'hommes et de femmes, que l'artiste a voulu rendre laides à plaisir, se trouvent au-dessus de toutes les fenêtres et de toutes les portes, tant intérieures qu'extérieures. 11 est impossible, en voyant ce travail, de serendre compte de l'idée qui animait l'artiste.

' .Nfucliàlcl-Vaiimarcus, Bonjlpllcn-Vaiimarcus. de Biircn-Honsiclloii-Vaiimarciis.

LES MONTAGNES ET LE VAL-DE-RUZ

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<^^jj "ARCHITECTURE religieuse de nos montagnes ne nous a laissé que tlK^^) fort peu de spécimens, lesquels pour la plupart ne nous sont par- K^^%i venus que détériorés par les rudes épreuves de l'incendie et les ravages des hommes. Telle est l'église du Locle, dont nous n'avons conservé que la toiu'. Fondée, d'après Boyve, en 1506, sur l'emplacement de l'ancienne chapelle, l'architecte qui la construisit fut un nommé Claude Patron, de Flangebouche en Franche-Comté, le même qui éleva l'église de Saint-Biaise en 1516. La porte de la tour est de style gothique, mais passablement détériorée; les statuettes de saints ou de saintes, qui ornaient probablement les trois consoles placées au-dessus des portes intérieures, ont disparu.

Telle est aussi l'église des Brenets, bâtie on ir>ll par iiii nommé Matthiule, de Boudry, avec qui Claude d'Aarberg passa un marché par liMpiol Matthiole s'engageait à exécuter ce travail pour le prix de 480 livres; elle fui abaiidormée comme lieu de culte après l'incendie qui, en 18i8, dévora uni,' grande partie du village. Restauré en partie, sans intelligence, cet édilicc sert aujourd'hui de salle de réunion au Conseil municipal et de logement pour le gendarme.

Li* Irnjpl»! tli; la Chau.\-ile-Fonds, reconstruit après le grand incendie de 17114, n'est remar'piable que par sa forme ovale, très-favorable à l'acouslifpie. Far contre, la chaire, provenant, ainsi qm- l'orgue et la chaise de la

16 FRAC.MENTS DARCHITECTL'RE NEUCHATELOISE.

salle du IribiinaK «if rancicniio abbayo de Bellelay, est im chef-dVeuvre de sculpture. Les panneaux en bois de chêne noirci, ainsi que les angles, présentent une si'TÏe do magnifiques ornements, fruits et fleurs, sculptés en relief. La chaise de la salle du tribunal était probablement l'ancienne chaise alibatiale et fut sans doute sculptée par le même artiste. Il n'en est pas de même de lorgne qui, beaucoup moins ru-ho et triiii autre style, présente cependant quelque intérêt.

Le temple de la Sagnc nous est parvenu dans son état primitif et trèsbien conservé. Fondé, selon Boyve, en 1498, il est un des plus beaux que nous possédions dans le canton. L'extérieur étant fort simple, on est étonné de trouver à l'intérieur des voûtes aussi gracieuses et rappelant de loin celles de la Collégiale de Neuchàtel. Les voûtes du chœur portent l'écu de Philippe de Hochberg et celui de Claude d'Aarberg, seigneur de Valangin; les autres voûtes en ont de plus petits, où figurent des chevrons, des lions, etc. Av;tiit la restauration de l'église, les fenêtres étaient ornées de vitraux portant des inscriptions. Le nom de Chopard Redard, qui la construisit probablement, se lit au point de jonction de la nef avec la croisée '.

Pas plus que la Collégiale, elle n'a échappé aux nuitilntions de nos iconoclastes, lors do l'introduction de la Réforme, ainsi qu'on peut s'en convaincre par la jolie porto gothique dont nous donnons le dessin; les ornements, représentant des arbres, des monstres et la vierg»; Marie tenant dans ses bras l'enfant Jé.sus, ont été mutilés. Il est donc difficile maintenant de se rendre compte de la finesse du travail et de l'ornementation. Cette porte se trouve sous le porche; elle devait faire partie de la première chapollo. étant passablement antérieure à la tour oile-même.

Los églises du Val-de-Ruz sont, pour la plupart, fort ancionuos, mais n'filTront rien de saillant en fait d'architecture et de sculpture, sauf celle de Valangin. fondée en lôOO par Claude d'Aarberg, ensuite d'iui vœu qu'il fit étant on péril sur l'eau. Cette église roiitcnno le tombeau de Claude d'Aarberg et de fîuillemette de Vergy, son épouse, dont les statues sont couchées sur le caveau renfermant Inus cendres, avec l'inscription suivante :

« Ci gyt Claudo, conte d'Aarberg, baron et seigneur do Valangin et de lîolTnMnonl. protnir-r fondateur <lo costa oglisa, iaipioll fut doilio lo prom.

' F. Chiililo/.. La Siipnc.

LES MONTAGNES ET LE VAL-DE-RUZ. 17

dut iour de iung en l'an mil qins cens dix-sept. Et aussi y gyelt dame Guillemete de Vergey, sa femme, quest demoura vefve après luy. Et ont laissier leur héritiers Regnoy, conte de Challant, fils de leur fille Louse 1543 Meister Jacob galler gos mich. »

Cette inscription est décorée des armoiries d'Aarberg-Bauffremont, à gauche, et de Vergy à droite. Les statues furent restaurées en 1840'.

. L'architecture militaire n'a laissé, dans cette partie du pays, que peu de spécimens, si l'on excepte toutefois une partie de l'ancien château de Valangin, qui fut détruit par un incendie et reconstruit à nouveau au siècle dernier. — On peut cependant faire^ rentrer dans cette catégorie les anciens corps de garde disséminés le long de la frontière du côté de la France. Celui de la Cibourg est resté intact; celui du Dazenet est en ruines, mais on y distingue encore la forme d'une tour comme au précédent. Celui du Valanvron (la Tschœdge') et du Crêt de la Tor^ (maison Monsieur) ont été convertis en maisons particulières, et ne portent plus de traces de leur ancienne destination. Enfin, on ne distingue qu'avec peine l'emplacement de ceux des Plaines, sous les Planchettes, et de Moron, près de cette localité.

Une jolie fontaine avec les armes des d'Orléans-Longueville, à Valangin, représente seule l'architecture civile dans la contrée.

Si l'architecture civile est peu représentée, elle a laissé d'autant plus de marge à l'architecture particulière, qui en a largement profité et a donné libre essor à l'imagination et aux caprices de chacun, non sous le rapport des dispositions générales, qui sont à peu près les mêmes partout, mais quant à l'ornementation intérieure et extérieure. Avant tout, examinons en peu de mots ces modestes habitations où prit naissance la lu anclic la plus importante de l'industrie neuchâteloise, habitations ([ui tendent à disparaître par diverses causes, telles qu'incendie, abamlon et incurie de leurs propiiétaires.

Construites de manière à résister autant que possible aux vents et à la neige, leurs pignons sont presque toujours tournés au nnni et au midi; les côtés du toit couvert en bardeaux descendent très-bas et [iréscnlc.'nl le double avantage de garantir la maison et de recueillir, les jours de pluie, le plus d'eau possible pour les citernes qui, dans un pays où les sources sont nulles, alimentent exclusivement it les habitants et le iM'tail de ht maison.

' Viiir Mu.tilc iicuc/iàtelois, II» vol., iiiiiii'c iHO.'i.

18 KUAOMENTS d'aRCIIITECTURE NEUCHATELOISE.

Les dispositions intérieures varient peu: au rez-de-chaussée, logement de la famille du ci')té du midi, cave, four, réduit et écurie; au-dessus, la grange à laquelle on arrive par un pont en pierre ou un remblai placé au nord du bâtiment. Faisons une exception pour la Sagne,' où un certain nombre de maisons, contiguës comme dans les villes, ont leurs pignons placés à l'est et à l'ouest, et protègent leurs façades par des murs latéraux qui avancent de deux ou trois pieds.

L'immense cheminée de la cuisine est digne de remarque: remplissant les fonctions multiples d'éloigner la fumée, do sécher la viande et dans beaucoup de cas de donner du jour à la cuisine, elle tient souvent tout l'espace désigné sous ce nom, et va en s'amincissant vers le toit. Dans ce cas, la cage est en planches, et le foyer se trouve souvent placé au milieu de la pièce; dans d'autres maisons, placée aussi au centre, la cheminée est supportée par quatre piliers, ornementés avec goût (maison Brandt-Ducommun aux Petites-Crosettes, maison du Couvent/ etc.).

Dans d'autres bûtiments, la cheminée, immense toujours, tient une bonne partie d'un des côtés de la cuisine, et la famille entière peut se réunir le soir sous le tambour supporté par deux élégantes colonnes sculptées (maison No 2, Petites-Crosettes).

Mentionnons, puisque nous parlons de cuisines, les plaques en fonte des foyers, qui souvent portent les armoiries des propriétaires, avec d'élégants ornements et des devises bibliques (maison du garde au cimetière, et maisons Bauer et Hummel, au Valanvron).

L'ornementation intérieure est parfois très-élégante : plafonds à grandes moulures et à caissons, boiseries faites avec goût, représentant un travail de patience qu'il faudrait payer très-cher aujourd'hui, et dont nous retrouvons des spécimens dans des maisons de paysans où l'on est fort surpris de les rencontrer. Ainsi la porte, la boiserie et le plafond d'une chambre de la maison de M. Fritz Brandt, aux Petites-Crosettes, offrent aux visiteurs un intéressant spécimen de la sculpture sur bois dans notre canton, "au milieu du XVlIf siècle. Cette boiserie et la porte en bois de chêne noirci, avec marqueterie blanche incrustée, attirent le regard pai- leurs heureuses proportions et le fini du travail. Il serait seulement à désirer (pir le socle ou souba.sscmenl de la boiserie fût moins mu «t eût ninins de dissemblance avec

' Sur le CriH.

' Muif'e neuehdleloiii, 4869.

LES MONTAGNES KT LE VAL-DE-RUZ. 19

le reste. Le plafond est aussi digne de remarque; le caisson du milieu se distingue des autres par sa plus grande profondeur et recevait probablement une lampe.

Le plafond d'une pièce de la maison Frey, aux Grandes-Crosettes, est très-curieux et très-bien exécuté. Une grande rosace hexagone, composée d'armoiries, de deux aigles prussiennes et d'une charmante guirlande, en occupe le centre. Le reste du plafond est peint et constellé d'étoiles.

La salle où se trouve cette rosace est aussi peinte à la fresque, d"une manière fort naïve, avec quelques armoiries et quelques sentences bibliques au milieu d'écussons placés eux-mêmes entre des colonnettes. Elle a servi autrefois de salle de justice ou d'assemblée de la Commune de la Sagne. Une cachette pratiquée dans le plancher devait renfermer les archives. Le même écusson que celui de la rosace, surmonté d'un cadre avec un seigneur à perruque et en habit rouge, se trouve au-dessus de la porte d'entrée de la maison; malheureusement l'encadrement primitif de la porte, qui devait de même être très-intéressant, a dû être remplacé.

Les grands poêles, avec leurs catelles peintes, leurs dômes ornementés, sont aussi d'un réel intérêt. Quelle patience n'a-t-il pas fallu à l'artiste pour décorer chaque catelle d'un sujet différent, entouré d'ornements bruns, i jaunes ou bleus, qui offrent un degré de perfection au point de vue céramique auquel on n'arrive plus guère de nos jours. Les armoiries du propriétaire forment souvent le'sujet d'une catelle. Ces poêles étaient fabriqués et peints à Couvet. Deux des mieux conservés et d'un genre différent se trouvent, l'un dans la maison du garde du cimetière de la Chaux-de-Fonds, et l'autre, avec grand dôme, dans la maison de M. Albert Gonset, rue Neuve, où ils sont religieusement conservés'.

La décoration exti'rieure est lai-gomont l'cprésentée; n'ayant probablement pas l'argent nécessaire pour orner complètement sa façade, le propriétaire voulait cependant que celle-ci se distinguât par (jnelque ornement, fenêtre ou porte, ou tme sentence tirée de la Bible. Ces portes et ces fenêtres, qui ont beaucoup d'analogie entre elles, étaient sans doute exécutées par des

• Ajoutons : à Nourliillfil, les poêles dr l'Iiùlcl du P( yroii. de la maison Bovcl-BorcI, clc; k Cliainprcscjrw, relui di' la maison Gujo.

20 KUAOMENTS DAUCHITKCTUHE NEUCHATELOISE.

ouvriers ou des artistes ambulants, noiu'ris chez le particulier, qui leur payait en outre un modeste salaire. Ces ouvriers, ayant déjà travaillé ailleurs sous des maîtres, mais n'en ayant pas les modèles, s'attachaient surtout à reproduire ce qui les avait le plus frappés; ainsi s'explique l'imperfection du dessin, unie à la bienfacture de la main-d'œuvre. D'autres aussi étaient probablement forcés de subordonner leurs idées et leurs conceptions au goût de celui qui leur procurait de l'ouvrage. Il est facile de distinguer deux périodes dans ces ornements: celle de la domination des Princes français, avec la fleur de lis pour principal motif, et celle de l'avènement de la maison de Prusse avec l'aigle prussienne.

Parmi ces portes et fenêtres aux alentours de la Chaux-tle-Fouds, citons :

iti La porte de la maison Hainard, au Valanvron, qui se distingue entre toutes par l'agencement' bizarre de ses ornements sculptés en relief et finement travaillés; les maximes sont en creux.

2<» Les fenêtres et la porte de la maison Brandt-Ducommun, aux Petiles- Crosettes, dont tous les ornements (style Renaissance) font honneur à l'artiste qui les a travaillés, tant par leur goût délicat que par la tincssc de l'exécution.

30 La maison dite du Couvent nous olïre aussi une très-jolie fenêtre gothique, à laquelle on peut assigner une place honorable dans notre architecture.

Quelques portes, comme celle de la maison Jacot-Guillarmod, au Bas- Monsieur, celle de la maison Bauer, au Valanvron, offrent aux amateurs les armoiries de leurs propriétaires, entourées d'ornements très-bien compris; celle du corps de garde aux Reprises, les armes de Marie de Nemours, bien travaillées et étonnamment bien conservées.

Les portes dites bourguignonnes, larges, avec cintre surbaissé, dont la clef présente toujours un entrelacement de feuilles, sont plus rares, mais cependant intéressantes.

A la Sagne, une porte à la Corbatière, avec ornements sur le tableau, une aux Cœudres, une fenêtre au Cormorct et deux dans le village proprement dit, sont tout ce qui nous leste de l'art aux siècles passés. Ici préside, pour les fenêtres ilu moins, Ir bandeau toidu formant encadrement en forme d'ogive surbaissée. Ces fenêtres peuvent être considérées comme la transition du gothique h la Renaissance.

Aux environs du Lode, inenliounons une eliarniaiite fenêtre qui. avec

LES MONTAGNES ET LE VAL-DE-RUZ

celle de la maison Brandt-Ducommun, est, dans nos montagnes, le seul spécimen des fenêtres avec fronton. L'ornementation en est très-naïve, et il est difficile de reconnaître quelle espèce de feuilles l'artiste a voulu représenter.

Une splendide fenêtre avec figures se voit à Valangin, maison des bourgeois. D'autres fenêtres, ayant une grande analogie avec celles de la Coudre et de l'Hôtel du Cheval blanc, à Saint-Biaise, font partie de la maison située en face de Téglise.

Beaucoup plus nombreux sont les ornements et caissons sculptés, placés au-dessus des portes d'entrée, et beaucoup se retrouvent peu changés sur différentes maisons; l'ornementation est presque toujours la même, entrelacement de feuilles et d'ornements bizarres, et quelquefois les initiales des propriétaires et de ceux qui construisirent la maison. Citons, parmi les plus remarquables, ceux de la maison Gonin, à la Chaux-de-Fonds, Frey aux Grandes-Crosettes, ainsi que quelques-uns au Valanvron et aux Reprises.

Les devises et sentences tirées de la Bible sont plus rares; voici, à côté de celles données comme spécimens, celles de la maison Hainard :