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on les tue. Si l’on commence d’abord par les séparer ainsi pour lestuer hors de la vue de ceux qui restent, c'est pour éviter à ces derniers un spectacle qui pourrait les faire mourir de chagrin dans un temps peu convenable et au détriment du vendeur...

« Placez donc, ajoute un des interlocuteurs de Mérula, cinq mille grives dans une volière, et vienne un repas publie ou un triomphe, et vous en tirerez les soixante mille sesterces que vous désirez. »

Si nous ne donnons pas ici d'aussi longs détails sur les pigeons, ce n’est pas parce que les Romains en faisaient moins de cas que des autres oiseaux sur l'éducation ou l’engraissement desquels nous nous sommes plus longuement arrêté ; trop de faits nous donneraient d'éclatants démentis, puisque L. Axius, chevalier romain, vendait ses pigeons, avant la guerre civile de Pompée, quatre cents deniers la paire, soit environ 310 francs. Aussi est-ce avec une sorte de honte que Columelle cite les prix fabuleux auxquels ces oiseaux se vendaient de son temps.

« Varron nous affirme, dit-il !, que même dans

son temps de mœurs plus sévères, on payaitcommu-

« appellant. Jbi cum eum numerum habet exclusum, quem « sumere vult, omnes occidit. Hoc ideo in seclusorio clam, ne « reliqui, si videant, despondeant animum, atque alieno « tempore venditori morjantur . 4 , . 4, . . 1.1,

« Si quinque millia hic conjeceris, et erit epulum, ac « triumphus, sexaginta millia quæ vis statim in fœnus des | « licebit. » (Lib. IT, cap. 11.)

{ « Varro nobis affirmat, etiam illis severioribus suis tem- « poribus paria singula millibus ‘singulis sestertiorum solita

nément une paire de pigeons mille sesterces (environ 194 fr.) ; tandis que de notre temps, j'ai honte de le répéter, s’il faut en croire ce qui se dit, on trouve des gens qui paient deux oiseaux quatre mille sesterces (environ 796 fr.). »

Nous terminerons cette revue par les chapitres consacrés par Columelle à l’engraissement des tourterelles et des grives.

Engraissement des tourterelles.

« Il n’est pas nécessaire !, dit-il, d'élever des tourterelles, parce que ces oiseaux ne pondent etne couvent guère dans les volières. On ne destine à l’engraissement que celles que l’on prend au vol, et elles demandent, pour cela, beaucoup moins de soins que les autres oiseaux. Toutes les saisons pourtant ne sont pas également favorales : dans l'hiver, quelque peine qu'on se donne, on ne parvient que dithicilement à les engraisser : et pourtant c'est l’époque où elles sont à plus bas prix, parce qu'alors les

venire ; nune nostri pudet sæculi, si credere volumus, inveniri, qui quaternis millibus nummorum binas aves mercentur. » (Lib. VHS, cap. vrr, passim.)

. De alendis turturibus.

« Turlurum educatio supervacua est, quoniani id genus in ornithone nec parit, nec excludit. A volatura ita ut capitur, farluræ destinatur, eoque leviore cura, quam ceteræ aves, « Saginatur : verum non omnibus temporibus. Per hiemem, quamvis adhibeatur opera, difficulter gliscit, el tamen, quia major est turdæ copia, pretiura turturum minuitur. Rursus

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grives sont en grande abondance. Dans l'été, au contraire, les tourterelles s'engraissent d'’ellesmêmes, pourvu qu'elles ne manquent pas de nourriture, et surtout de millet. Non pas que le froment et les autres céréales les engraissent moins bien, mais parce que le millet est plus de leur goût. Au reste, en hiver, on arrive plus facilement à ce résultat, comme aussi pour les ramiers, en leur donnant, préférablement à toute autre nourriture, des boulettes de pain trempées dans du vin. On ne leur fait pas, comme aux pigeons, des boulins qui leur servent de retraite, ni des cellules creusées dans le mur, mais on dispose pour elles, sur une rangée de corheaux fixées dans la muraille, de petites nattes de chanvre sur lesquelles on tend un filet pour les empêcher de voler; ce qu’elles ne feraient qu'aux dépens de leur embonpoint. Là, on les nourrit continuellement de millet ou de froment, qu’il ne faut leur donner que secs. Un demi-modius

« æstate vel sua sponte, dummodo sit facultas cibi, pingue- « SCit ; nihil enim aliud, quam objicitur esca, sed præcipue « milium : nec quia tritico vel aliis frumentis minus coale- « scant ; verum quod semine hujus maxime delectantur. Hie- « me tamen offæ panis vino madefaclæ, sieut etiam palumbas, « celerius opimant, quam ceteri cibi. Receptacula non tan- « quam columbis, loculamenta, vel cellulæ cavatæ efficiuntur, « sed ad lineam mutuli per parietem defixi, tegeticulas can- « nabicas accipiunt, prætentis retibus, quibus prohibeantur « volare : quoniam si id faciant, corpori detrahunt. In his « autem assidue pascuntur milio, aut tritico, sed ea semina « dari, nisi sicca, non oportet; satiatque semodius cibi in a diebus singulis vicenos et centenos turtures. Aqua semper

(environ 5"*) de ces grains suffit, par jour, pour rassasier cent vingt tourterelles. On leur donne toujours de l’eau fraîche ettrès-propre dans de petits vases semblables à ceux dont on se sert pour les pigeons et pour les poules. On nettoie leurs petites

mattes, pour que leurs pattes ne soient pas échauffées dans la fiente, qu'on doit, du reste, conserver avec soin, ainsi que celle de tous les autres oiseaux, pour la culture des champs et pour les arbres. Les vieilles tourterelles s’engraissent moins bien que les jeunes. C’est pourquoi, lorsque les nouvelles couvées ont déjà acquis de la force, on les prend à l'époque de la moisson.

Education et engraissement des grives.

« Les grives! exigent plus de soins et de dépenses que les tourterelles. On peut les nourrir dans toutes les campagnes, mais plus avantageusement dans le lieu où elles ont été prises, parce qu’elles souffrent difficilement qu'on les transporte dans un

recens, et quam mundissima, vasculis qualibus columbis atque gallinis, præbetur; tegeticulæque mundantur, ne stereus urat pedes, quod tamen et idipsum diligenter reponi debet ad cuitus agrorum arborumque, sicut et omnium avium. Hujus avis ætas ad saginam non tam vetus est idonea, quam novella. Itaque circa messem, quum jam confirmata cst pullities, eligitur. » (Lib. VIII, Cap. 1x.)

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4 De turdis educandis.

« Turdis major opera et impensa præbetur, qui omni qui - « dem rure, sed salubrius in eo pascuntur, in quo capti sunt:

autre pays, car la plupart de celles qu’on renferme alors dans des cages y dépérissent; c’est aussi ce qui arrive à celles qu’on fait passer instantanément du filet dans la volière. Pour éviter cet inconvénient, on leur donnera pour compagnes quelques anciennes grives élevées par les oiseleurs, à l'effet de servir comme d’appeaux aux nouvelles captives, et d'adoucir leur tristesse en voltigeant au milieu d'elles. De cette manière, à l’imitation des grives apprivoisées, les grives sauvages s’accoutumeront insensiblement à chercher l’eau et la nourriture. Ces oiseaux, comme les pigeons, désirent un lieu sûr et exposé au soleil; là, on adaptera dans les parois opposées des murs, que l’on perce à cet effet, des perches transversales sur lesquelles elles se jucheront quand, rassasiées de nourriture, elles voudront se reposer. Ces perches ne doivent pas être élevées, au-dessus du sol, à une hauteur plus grande que celle à laquelle un homme debout peut attein-

nam difficulter in aliam regionem transferuntur, quia ca veis clausi plurimi despondent : quod faciunt etiam, quum « codem momento temporis a rete in avaria conjecti sunt; « itaque, ne id accidat, veterani debent intermisceri, qui ab aucupibus in hune usum nutriti, quasi allectores sint captivorum, mœæstitiamque eorum mitigent intervolando : sic « enim consuescent et aquam et cibos appetere feri, si man. « suetos id facere viderint. Locum æque minutum et apricum, « quamcoiumbi, desideran!:sed in eo transversæ perlicæ per- « foratis parietibus adversis aptantur, quibus insideant, quum saliati cibo requiescere volunt. Eæ perticæ non altius a terra debent sublevari, quam hominis statura patiatur, ut « a stante contingi possint. Cibi ponuntur fere partibus his

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dre. (in place leur nourriture vers les parties de la volière qui ne se trouvent pas sous les perchoirs, afin qu’elle se maintienne plus propre. On doit toujours leur donner des figues sèches, soigneusement écrasées et mêlées de farine de blé, et en assez grande quantité pour qu'il en reste. Quelques personnes mâchent ces figues et les leur présentent en cet état; mais cette méthode n’est guère praticable quand on a beaucoup de grives, parce que le salaire des gens qu'on emploie à mâcher n'est pas bon marché, et qu’ils mangent une partie de ces fruits, qui plaisent par leur saveur. Beaucoup de personnes pensent que, pour prévenir le dégoût chez les grives, il est bon de varier leur nourriture, Ainsi on leur offre des graines de myrte et de lentisque, des fruits d’olivier sauvage, des baies de lierre et aussi des arbouses. En effet, les grives recherchent dans les champs ces aliments, bien pro pres aussi, dans les oiselleries, à vaincre leur dé-

ornithouis, quæ super se perticas non habent, quo mundiores permaneant ; semper autem arida ficus, diligenter pinsita et permixta polline, præberi debet, tam large qui- « dem, ut supersit. Hane quidem mandunt, et ita objiciunt ; « sed istud in majore numero facere vix expedit, quia nec parvo conducuntur, qui mandunt, et ab iis ipsis aliquantum proptier jucunditatem consumitur. Multi varietatem ciborum, ne unum fastidiant, præbendam putant : ea est, quum objiciuntur myrti et lentisci semina; item oleastri, et hederacæ bacceæ, nec minus arbuti : fereenim etiam in agris ab ejusmodi volueribus hæc appetuntur,quæ in aviariis quoque desidentium deterget fastidia, faciuntque avidiorem volaturam, quod maxime expedit : nam largiore cibo celerius pinguescit, Semper tamen etiam canaliculi milio

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goût et même à exciter leur appétit : c'est un grand avantage, car plus elles mangent, plus vite elles engraissent !. En même temps on tient toujours près d'elles des augets remplis de millet, qui est leur aliment le plus confortable; car on ne leur donne les fruits dont nous avons parlé que comme un mets d’assaisonnement. Les vases dans lesquels on leur fournit une eau fraîche et propre ne diffèrent pas de ceux de poulailler.

« Marcus-Terentius Varron assure que, du temps de ses aïeux, chacun de ces oiseaux, nourris comme nous venons de le prescrire, fut souvent vendu trois deniers (environ 2 francs 40 centimes), quand les triomphateurs voulaient donner un repas au peuple. Maintenant, le luxe de notre époque a rendu ce prix fort commun, aussi est-ce un revenu que les campagnards eux-mêmes ne doivent pas dédaigner. »

En terminant ces extraits, beaucoup trop incom-

repleti apponuntur, quæ est firmissima esca : nam illa, « quæ supra diximus, pulmentariorum vice dantur. Vasa, « quibas recens et munda præbeatur aqua, non dissimilia sint gallinariis.

« Hæc impensa curaque M. Terentius ternis $æpe denariis singulos emptitatos esse significat avorum temporibus, « quibus qui triumphabant, populo dabant epulum. At nunc ætatis nostræ luxuries quotidiana fecit hæc pretia : propter « quæ ne ruslicis quidem contemnendus sit hic redilus. » (Lib. VII, cap. x.)

: Columelle aurait encore pu ajouter les baies de genièvre, dont la grive est très-friande, et qui parfume agréablement sa chair. On leur attribue la délicatesse exquise de la grive des Apennins, surtout aux environs de Spolète, où abondent à la

plets, des agronomes latins, je ne saurais me dissimuler les imperfections nombreuses de mon travail ; mais je prie mes lecteurs de vouloir bien se rappeler qu'en metlantici sous leurs yeux quelques fragments des ouvrages agronomiques de Caton, de Varron, de Cassius Dionysius, de Columelle, de Pline et de Palladius, je n'avais d'autre but que celui de leur inspirer le désir de remonter euxmêmes aux sources originales. Ils reconnaîtront ainsi qu'on peut toujours dire, même de nos jours, comme au temps de Columelle : « Quelles que « soient les différences entre les temps anciens « et l'époque actuelle, par rapport aux préceptes « d'agriculture et à leur application, cette con- « sidéralion ne doil pas éloigner de leur étude « celui qui veut s’instruire ; car nous trouverons « chez les anciens beaucoup plus de choses à « approuver qu'à réfuter ‘.»

fois et ces oiseaux, et un genèvrier de grande espèce, dont la baie a presque la couleur et la grosseur d’une petite cerise. Il se fait encore, de notre temps, beaucoup d'envois de cette grive à Rome en hiver.

1 « Quæcumque sint quæ propter disciplinam ruris nostro- « rum témporum cum priscis discrepant, non deterrere debent « a lectione discentem; nam multo plura reperiuntur apud

« veteres quæ nobis probanda sint, quam quæ repudianda. » « (Columella, de Re rustica.)