DEUXIÈME PARTIE

de Corbulon , on en donna le commandement à un chef particulier, afin que ce général, n étant point occupé du côté de TÂrménie , pût mieux veiller à la défense de la Syrie. Le choix de l'empereur s'arrêta sur Gésennius Pœtus. Aveuglé par sa vanité, celui-ci ne prit même pas le temps nécessaire pour rassembler ses troupes dispersées. Se flattant que sa présence suffirait pour soumettre l'Arménie, il y entra avec deux légions seulement, persuadé qu'il aUait s'emparer sans difiBculté de Tigranocerte et du reste du royaume. Tous ses exploits se bornèrent à la prise de quelques châteaux. Un peu avant l'arrivée de l'hiver, il rentra dans son gouvernement, sans appeler à lui les troupes laissées dans le Pont. Comprenant bien qu'il ne pouvait attaquer avec avantage la Syrie , protégée par Corbidon , ' qui avait passé l'Euphrate à la tête de forces considérables et s'était campé sm* la rive orientale de ce fleuve, Vologèse entra dans l'Arménie et marcha contre Pœtus. Assiégé dans son camp , ce dernier ne put en sortir que par une capitulation honteuse ; il abandonna entièrement l'Arménie, et remit entre les mains des Parthes les forteresses qu'occupaient les troupes romaines, ainsi que les vivres qui s'y trouvaient. Pœtus avait appelé à son secours Corbulon , qui n'avait pu arriver assez à temps pour empêcher cette capitulation honteuse. Lorsqu'ils eurent opéré leur jonction , le premier insista pour rentrer dans l'Arménie , d'où Vologèse venait de sortir; mais Corbulon, étant chargé de défendre la

Syrie , ne voulut pas s engager dans une expédition qui Taurait obligé à dégarnir son gouvernement. Il retourna donc en Syrie, où il reçut, peu de temps après, une ambassade de Vologèse, qui le sonunait d'évacuer les forts qu'il avait fait élever dans ses états , sur la rive gauche de TEuphratç. Corbulon répondit qu'il le ferait volontiers , pourvu que , de son côté , le roi des Parthes retirât ses troupes de l'Arménie. Vologèse y consentit, se proposant de prendre pour terme de cet arrangement le retoiur d'une seconde ambassade qu'il devait envoyer à Néron, dans le but d'obtenir l'Arménie pour Tiridate. Jusqu'à l'arrivée de la réponse de Néron , les Arméniens restèrent sans souverain. Tous ces événements se passèrent en 62. Au printemps de l'année 63 , les ambassadeurs de Voio^ gèse remirent à Néron les lettres de leur roi, coiïlenant la demande de l'Arménie pour Tiridate , que des fonctions sacerdotales empêchaient de se rendre à Rome en personne, pour î^ecevoir la couronne des mains mêmes de Néron. Tiridate ofi&ait d'ailleurs de la recevoir en présence de l'image de l'empereur' et des légions romaines. Informé du véritable état des choses par le centurion qui avait accompagné les ambassadeurs, et n'ignorant pas que les Parthes demandaient ce dont ils avaient déjà pu se rendre maîtres , Néron jugea convenable de paraître résolu à leur faire la guerre , et il donna à Corbulon des instructions dans ce sens. Tacite et Dion Cas-