DEUXIÈME PARTIE

tiocbus Sidétès, séparait, selon Strabon\ le territoire de Ninive nommé Atomia, de celui d^Arbèles; il répond, par conséquent, au fleuve nommé actuellement par les Orientaux le grand Zab , qui descend des montagnes des Kurdes, traverse une grande partie du Kourdistan, passe entre Mossoul, Tancienne Ninive, et Irbil, TArbèles des anciens, et va se jeter dans le T^e , à une certaine distance au sud de Mossoul. On trouve, plus au sud, un autre fleuve du même nom, mais moins considérable, et que, par cette raison, on appelle petit Zab. Les mots snt^ Zab, en bébreu et enchaldéen ; Ksn , Diba, en chaldéen; Dibh ouDiba, en pehlvi^; JLd)|> Diba, en syriaque, et^s!^, Dsib, en arabe, ont, dans ces diverses langues, le même sens que Ajjhos en grec. Les trois batailles qu*Antiochus, selon Justin^, g^gna avant d^occuper la Babylonie , et la mention du passage du fleuve Lycus , nous apprennent que le roi de Syrie ne prit pas la route du désert, en suivant les bords de TEupbrate, comme il paraît que son frère Démétrius l'avait fait , et comme le fit Julien TApostat dans son expédition contre les Perses. A Texemple d'Alexandre , il marcha dro^t sur

UàpScûv) vnoi^as rpàeouov éc^iftrw larap tô A^xft> iço1aft&. ( Euseb. Fragm. grmc, p. 71; éd. Scalig.)

^ È l'A^Hpia roVs 'aepl kp€r)ka ràvois Ôfiopàs èalt , nero^ù iXJpaoL ràp Xincov ^aolap.àv. (Strab. Geogr. lib. XVI, p. 737.)

* Anquetil du Perron, Zend-Avesta, t. H, page 499, col. 1.

' Lib. XXXVIII, cap. X.

Babyione , en traversant la Mésopotamie septentrionale et en passant par Édesse , Nisibe et Ninive , d*où il y eut^ toujours une route qui conduisait, par la rive gauche du Tigre , vers la Babylonie » comme il y en a encore une qui conduit de Mossoul à Baghdad. H est hors de toute vraisemblance d*admettre le contraire, c'est-àdire , de supposer qu'après la prise de Babyione, Antiochus Sidétès dirigea sa marche vers le nord , pour se porter sur les bords du fleuve Lycus, où rien ne devait rappeler après la conquête de cette grande et importante ville. Nous savons positivement que le roi de Syrie envahit ensuite la Médie , et qu'il s'empara d'Ecbatane. La route qui alors, comme à présent, conduisait de la Baby lonie dans la Médie , devait se diriger du sud-ouest au nord-est , vers les montagnes de Kirmanschâh. Le dessein manifeste du prince Sëleucide était de pénétrer rapidement dans le cœm* de l'empire des Arsacides ; il n'est donc pas permis de croire qu'il eût pris une route qui Téloignait de son but en le menant du côté du nord , vers l'Atropatène , ou qui plutôt le ramenait dans ses états. L'inspection d'une carte suiEt seule pom* prouver qu'Antiochus ne dut passer le Zab ou Lycus que pom* s'avancer vers Babyione ; dans toute autre supposition , il n'aurait pu traverser ce fleuve que pour rentrer dans son royaume. Nous pensons que le combat où le général Indatès fut défait, sur les bords du Lycus, est iine de§ trois batailles qui, au rapport de Justin, précédèrent roccupation de la Babylonie. Vain-