DEUXIÈME PARTIE

quête , en chassant le gouverneui' établi par Séieucus Callinicus ^ Arsace , selon Suidas ^, ou plutôt selon Arrien , était un prince doué de toutes les qualités qui conviennent à un roi ; doux pour ceux qui se soumettaient à sa puissance; ne donnant aucun relâche à ceux qui lui résistaient -, fort heureux à la guerre , et joignant enfin à toutes ces perfections une haute taille et une grande beauté : aussi, ajoute Moïse, il était fort aimé des Parthos.

Arsace et les princes de sa famille, dans le but de se concilier l'afieclion des peuples de l'Orient et de légitimer leur droit à l'empire , cherchèrent à rattacher leur origine à celle des anciens rois de Perse; le Syncelle n'hésite même pas à avancer qu'ils descendaient d'Artaxerxès ^. Outre les motifs politiques qui devaient les porter à s'attribuer cette origine, il leur était facile de donner à leur prétention une apparence de vérité, puisque le prince dont ils se disaient les descendants , Artaxerxès Mnémon , avait , selon Ctésias^, porté, avant de monter sur le trône, le nom

' Justin, lib. XLI, cap. iv.

' Avî)p (Apo-ax);?) yev6(j.£voç tô, ts rrùfia. KâWialo? xai ttsptSXeTrlôraros, xai rr)v yl^v^r/v ^aaîkiHÛi'rtnos , xti toTs es -nô- Xsfiov épyoïs harjfiOvéfTlaTOs, xcti es (lèv ro VTtrJHOov iriv ivpao- TOTos , eis xadoLipeaiv Se tov dvduTlafJLSvov èpp(i)(ievé<7T xtos , xai rovTOv Tla.p6vaîoi rs es rà (lakitrla. èirôdrjtTav. {Suidas, uhi supra.)

^ Tè yévo5 ëXxovres dito toO Ueptrwv kpr'i^ép^ov. (Genre. Synceli. Chron. p. ôSg.)

' Apud Phot. Bihl. cod. LXXII. t. 1, p. I12; éd. Bekker.

d'Arsace, qui était assez commun chez les Perses ^ Les écrivains orientaux ont conservé le souvenir de cette tradition; car ils font tous descendre Aschek , premier prince des Moulouk-al-théwaif, d'Ardcschir Bahman, qui est le même qu'Artaxerxès Mnémon. Mais Arrien^ donne, aux deux Arsacides fondateurs de la dynastie parthe, la qualité de descendants d'un autre Arsace, fils d'un certain Phriapite. Quoi qu'il en soit de la véritable origine des Arsacides , on doit présumer que ces princes qui , dans les commencements de leur puissance , vouliu*ent rattacher leur famille à celle des anciens rois de Perse , pour se rendre favorables les dispositions des peuples , négligèrent de recourir à ce moyen quand ils furent les maîtres de l'empire. Les Perses les regardèrent toujoiu's comme des étrangers. On savait qu'ils appartenaient aux nations scythiques répandues alors dans la Perse ; mais l'origine particulière de leur famille était incertaine , comme nous l'atteste Justin ^.

Le nom d'Arsace, chef delà dynastie des Arsacides, acquit tant de célébrité , qu'il devint le nom générique de tous les princes de sa famille qui montèrent après lui sur le trône de Perse. C'est le seul que les historiens occi-

' Q. Curt. lib. II, cap. v, p. 28; lib. VIII, c. m, p. 584; éd. Snakenb.

' Apud Phot. Bihl. cod. LVIII, t. I, p. 17.

' « Arsaces, vir, sicut incertae originis , ila virlutis expertae. » (Lib. XLI, cap. iv.)