DEUXIEME PARTIE. /il

la plus grande partie des difficidtés; en sorte que, dans l'espace de quelques mois, Démétrius, parti de la Syrie, put pénétrer au cœur de l'empire des Parthes. Nous verrons ailleurs que , par la même raison, l'expédition d'Antiochus Sidétès se fit avec une égale rapidité. Ainsi, en plaçant le commencement de celle de Démétrius dans les six derniers mois de l'année 1 6 1 avant J. C. on ne peut guère craindre de se tromper, non plus qu'en assignant pour date à la captivité du roi de Syrie les premiers mois de l'année 1 /lo. Pour n'avoir pas lu avec assez d'attention le passage d'Orose relatif à la guerre de Démétrius Nicator contre Mithridate I", Vaillant a été conduit à croire que le roi de Syrie fut vaincu et pris dans le second combat qu'il livra au roi des Parthes ^ -, tandis "que l'écrivain ecclésiastique, sans distinguer toutefois, d'une manière claire , Démétrius Nicator de son père Démétrius Soter-, a entendu parler seulement de la seconde guerre que les Séleucides eurent à soutenir contre les Arsacides, durant la vie de Mithridate V\ Par suite de la défaite de Démétrius, les pays de TAsie situés à l'orient de l'Euphrate durent naturel-

' «Secundo tantum praelio cum Parthis commisso, supera- « tum fuisse Demetrium tradit Orosius. E contrario post multa « praelia, si Justino credimus. » (Vaillant, Imper. Arsac. tom. I, pag. 46.)

^ « Demetrium ipsum sibi secundo belio occurrenlem et « vicit et cepit. » (Oros. lib. V, cap. iv.l

lement retomber sous la domination des Parthes ; il est au moins certain qu Antiochus Sidétès fut obligé d'en faire de nouveau la conquête , quand il porta ses armes dans la Médie pour venger les revers de son frère. L'histoire ne nous a pas conservé le souvenir des combats qui replacèrent ces régions sous le sceptre des Arsacides-, il est fort probable que les généraux et les gouverneurs grecs, épouvantés par la captivité de leur roi et la destruction de son armée, ne firent pas une vigoureuse résistance. On peut croire aussi que les Parthes rentrèrent, presque sans combat, en possession de iem^s anciennes conquêtes. Si la Mésopotamie entière ne fut pas comprise au nombre des premières contrées enlevées par Mithridate I" aux rois de Syrie, il paraît certain, du moins, qu'il en soumit la plus grande partie, puisque, selon Moïse de Khoren\ il donna la ville de Nisibe à son frère Valai^sace, roi d'Arménie. En tout cas , on ne peut douter qu'après la défaite de Démétrius, la Mésopotamie n'ait été envahie tout entière par les armées parthes ; car c'est en l'année i36 avant J. C. que le patriarche Denys de Tel-mahar place la fondation du royaume particulier d'Édesse^. Comme cet événement arriva trois ou quatre ans, au plus, après la captivité de Démétrius; il est à croire qu'il fut une des consé-

' Moïse de Khoren , Hist. urmen. lib. I, c. vu. ^ Apud Asseman. Biblioth. orient, tom. I,p. 338.