ANNEXÉ AUX CLINIQUES DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE DE STRASBOURG

{OoMetU midUale de Strasbourg 1845.;

Messieurs ,

Nous avons demaDdé la création d*un laboratoire annexé aux cliniques; jusqu'à quel point cette création est-elle justifiée? Poser celte question, c'est demander jusqu'à quel point les secours de la chimie analytique sont, dans. l'état actuel de la médecine, utiles, nécessaires ou indispensables aux travaux cliniques. La question s'élève et grandit, car elle implique l'appréciation de toute une face du mouvement scientifique moderne. C'est une raison de plus pour Paborder franchement; car notre école a une place honorable à maintenir; nos cliniques n'ont pas l'habitude de se laisser trainer à la remorque; dans plus d'une circonstance elles ont montré qu'elles savaient prendre l'initiative du progrès.

Dans l'état actuel de la médecine, les applications de la chimie à l'œuvre du praticien, quoiqUô bornées, sont néanmoins d'une indispensable nécessité, et les cliniques, envisagées du simple point de vue de services hospitaliers destinés au traitement des malades, ne peuvent que difficilement se

PHILOSOPHIE UÉDICALE.

r des secours de l'analyse chimique. Gomme moyen de ostic, elle est nécessaire dans bon nombre d'afleclions. liit de mentionner le diabète, l'albuminurie, certaiaes !S de néphrites, certaines diatbèses calculeuses^ etc. Enfin, quelques cas particuliers, la notion de certaines modifiis chimiques du sang ou des sécrétions peut devenir

grande utilité au traitement des malades, en fournisles indications thérapeutiques spéciales. Si ces analyses, ensables à la médecine pratique, ne demandent pas irs une exactitude minutieuse, elles réclament néanmoins is des connaissances spéciales qui manquent aux aides les, et des opérations souvent incompatibles avec les ons du médecin chef de service, lis prenons la question de plus haut. La mission des clis est une mission d'enseignement, une mission d'initiairatique et scientifique à la fois. Si le professeur de cli-

doit apprendre à l'élève l'art de guérir, il doit aussi lui connaître et comprendre, par l'étude attentive et com-

des cas particuliers, tout ce qui se rattache à t'oi^- !, à l'état de maladie. Il faut donc qu'il soit rois k même de ater QOD-seulement les faits directement utiles au traitedes malades, mais, autant que possible, toutes les modi- )ns organiques qui se rattachent directement ou indirecit à l'histoire de chaque cas particulier. Ses recherches uvent s'arrêter Ik où s'arrêtent celles du simple pratî-

l'investigalion scientifique est plus exigeante; souvent e commence que là où la tâche du médecin est terminée. Qt que la science ne voyait dans les maladies que des ibles de symptômes groupés en individualités pathologi-

l'enseignement clinique dut circonscrire ses recherches les limites étroites de la salle des malades. Mais depuis Rgni, depuis le commencement de ce siècle surtout, la

Cr1\TI0N d'un L4B0RÂT0IAE DE GllIMIB PATHOLOGIQUE. 177

sphère des recherches cliniques s'est agrandie. A côté de la lésion foDciionnelle et du symptôme est venue se placer la lésion anatomique. Ce nouvel élément morbide, soupçonné d abord, puis positivement constaté, a dû être recherché dans chaque cas individuel. Dès lors fanatomie pathologique est devenue le complément indispensable des recherches cliniques, et lamphithéâtre anatomique, une annexe nécessaire des salles de malades. Â cette époque de glorieuse mémoire, récole de Strasbourg s*est signalée Tune des premières dans la voie du progrès. Le nom de Lobstein et notre musée d ana* tomie pathologique témoigneront toujours de son honorable initiative.

Aujourd'hui le mouvement scientifique a des exigences nouvelles. La salle de dissection ne suffit plus aux investigations cliniques. Un nouvel ordre de faits qui échappaient aux recherches faites au lit du malade et qui se dérobent au scalpel, a été révélé. Â côté de la lésion fonctionnelle et de Taltération de structure, le progrès moderne a placé les modifications chimiques du sang, des sécrétions et des organes.

Dès les temps les plus reculés l'importance des altérations chimiques a été pressentie. L'humorisme ancien, avec ses théories, est l'expression historique de cette intuition presque instinctive. Mais tant que la chimie resta dans l'enfance, la médecine dut se résigner à ne rien connaître de positif sur ces mystérieuses altérations humorales ; elle dut se contenter d'hypothèses et de vagues inductions. Aujourd'hui que la chimie organique, dans son' rapide essor, a fait connaître la composition normale du sang et des sécrétions , aujourd'hui qu'elle fournit des moyens d'investigation propres à constater un nouveau genre d'altérations, ne doit-elle pas jouer auprès des cliniques le même rôle que l'anatomie? La chimie pathologique, cultivée par quelques travailleurs, est née d'hier, et

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cepeadaDt personne ne peut plus méconnaître l'importance de ses révélations; elles ont fait surgir, nous le répétons, un ordre de faits nouveaux dont la constatation est, dans les cliniques, nécessaire au même tilre que celle des altérations de structure.

Que Ton n'oppose pas une fin de non-recevoir en disant que rélève peut fort bien se contenter des notions théoriques; qu'il lui sufiit de savoir que telle ou telle modification chimique coïncide avec tel ou tel état pathologique, sans qu'il soit nécessaire de la mettre en évidence par des cas particuliers. S'il en était ainsi, on pourrait tout aussi bien s'abstenir d'autopsies et se borner à parler, sur la foi d'autrui, de l'hépatisation du poumon, du ramollissement ou de l'hémorrhagie cérébrale. Opposer une telle fin de non-recevoir serait méconnaître le caractère essentiel de l'enseignement clinique, qui consiste précisément à consolider la notion traditionnelle et théorique par le fait expérimental et pratique.

Enfin, si nous considérons les cliniques du point de vue de l'influence qu'elles doivent exercer sur les progrès de la science médicale et de l'art de guérir, les secours de la chimie ne paraîtront pas moins utiles. Aujourd'hui nous sommes peut-être placés, vis-à-vis de la chimie organique, dans la même situation que le clinicien, du temps de Morgagni, visà-vis de l'anatomie pathologique. Sans doute, il n'est donné à personne de dévoiler l'avenir; mais par ce qui a été fait dans cette direction, l'on peut aflirmcr du moins que ce genre de recherches n'est pas stérile, et Ton ne saurait être taxé d'exagération en présumant que plus d'un mystère scientifique et pratique sera dévoilé par la chimie plus largement appliquée aux recherches cliniques.

L'opportunité, l'utilité d'assurer aux cliniques le concours assidu de la chimie est donc un fait qui nous parait de toute