Montaigne

a. Voir Montaigne, t. UI, 8, page 439 : «cVoicy un aultre advertisse- » ment, daquel le tire grand usage : c'est qu'aux di8;)ute8 et eonfe- » renées, touts les mots qui nous semblent bons ne doivent pas incon- » iment estre acceptez... U peult bien advenir à tel de dire un beau » traict, une bonne response et sentence, et la mettre en avant, sans

» farU comment eÛe tst logée en son aucieur, »

sont en effet les mêmes dans l'esprit de Descartes et dans l'esprit de saint Augnstin, qui a dit la même chose douze cents ans auparavant ^ .

En vérité, je suis bien éloigné de dire que Descartes n'en soit pas le véritable auteur, quand même il ne l'aurait appris que dans la lecture de ce grand saint ; car je sais combien il y a de différence entre écrire un mot à l'aventure, sans y faire une réflexion plus longue et plus étendue, et apercevoir dans ce mot une suite admirable de conséquences, qai prouve la distinction des natures matérielle et spirituelle, et en faire un principe ferme et soutenu d'une physique entière, comme Descaries a prétendu faire. Car, sans examiner s'il a réussi efflcacement dans sa prétention, je suppose qu'il l'ait fait, et c'est dans cette supposition que je dis que ce mot est aussi différent dans ses écrits d'avec le même mot dans les autres qui l'ont dit en passant, qu'un homme plein de vie et de force d'avec un homme mort.

Tel dira une chose de soi-même sans en comprendre l'excellence, où un autre comprendra une suite merveilleuse de conséquences qui nous font dire hardiment que ce n'est plus le même mot, et qu'il ne le doit non plus à celui d'où il l'a appris, qu'un arbre admirable n'appar^ tiendra pas à celui qui en aurait jeté la semence, sans y penser ^ sans la connaître, dans une terre abondante, qui en aurait profité de la sorte par sa propre fertilité.

1. Voir saint Augfi&lin, Ik do. Dct, 1. X» ch. 10 : « Mais le fait même » de la vie, de la mémoire, de rintellifrence, de la volonté, de la peu- » sée, de la conaaissance, da jugemant, qui peut en douter? Car si on » doute, c'est qu'on vit ; si on doute, c'est qu'on $e $oummi des raisons » qu'on a de douter; si on doute, c'est qu'on comprend qu'on doute ; si » on doute, e'esl qu'on veut s'assurer; si on doute, c'est qu'on pense; » si «n doute, c*ett qii*(m mt qu'on ne sait pas ; si on doute, c*est oaV>n i> jKjjff qi'on ne doit pas croire léfèrement. Ainsi, celai mtoie qni «oiite » ^ t6«t le reste ne pevt douter de ces chos^es; car, sans ces dKwes, » il ne loi serait pas possible de dooter. » Cf. be Ci», Dei, XI, M : « Je ne crains pat ici les ar^ments des académieieM distnl : Mais si » vons vous trempez ? Car st je me trompe, j'existe. En effet, celui » qei n'existe pasoc pe«t pes se tromper. » Voir tnisi SeUloq,, II, 1, 3 ; De {t6. arb., II, 8, etc.