Après l'accident de Neuilfy

3. Arnauld était en effet d'une science universelle : théologien, philosophe, mathématicien, etc.

ENTRSTIBN DS PASCAL AVEC M. DE SAGI. 67

Saci lui apprendrait les mépriser^. Il vint donc demeurer à Port Royal.

M. de Saci ne put pas se dispenser de le voir par honnêteté, surtout en ayant été prié par M. Singlin ; mais les lumières saintes qu'Û trouvait dans l'Écriture et les Pères lui firent espérer qu'il ne serait point ébloui de tout le brillant de M. Pascal, qui charmait néanmoins et enlevait tout le monde. Il trouvait en eJBTet tout ce qu'il disait fort juste. Il avouait avec plaisir la force de son esprit et de ses discours. Tout ce que M. Pascal lui disait de grand, il l'avait vu avant lui dans saint Augustin *, et, faisant justice à tout le monde^ il disait : «M. Pascal est extrêmement estimable en ce que, n'ayant point Iules Pères de l'Ëglise, il a de lui-même, par Ja pénétration de son esprit, trouvé les mêmes vérités qu'ils avaient trouvées. Il les trouve surprenantes, disait-il, parce qu'il ne les a vues en aucun endroit; mais pour nous, nous sommes accoutumés aies voir de tous côtés dans nos livres.» Ainsi, ce sage ecclé- Mastique trouvant que les anciens n'avaient pas moins de lumière que les nouveaux, il s'y tenait, et estimait beaucoup M. Pascal de ce qu'il se rencontrait en toutes choses avec saint Augustin.

La conduite ordinaire déM. de Saci, en entretenant les gens, était de proportionner ses entretiens à ceux à qui il parlait. S'il voyait, par exemple, M. Champagne, il parlait avec lui de la peinture. S'il voyait M. Hamon, il l'entretenait de la médecine. S'il voyait le chirurgien du lieu, il le questionnait sur la chirurgie. Ceux qui cultivaient ou la vigne, ou les arbres, ou les grains, lui disaient tout ce qu'il y fallait observer. Tout lui servait pour passer aussitôt à Dieu, et pour y faire passer les autres. D crut donc devoir mettre M. Pascal sur son fonds, et lui

1. M. de Saci a surtout un esprit religieux : c*est la foi dédaignant la sdence.

2. M. de Saei retrofUTait tout dans saint Angostin. et en effet ce père résume en loi toutes les doctrines des anciens philosophes, principalement des Platoniciens et Aieiandrins, dont il avait d'abord partagé les idées : M. de Saci ne connaissait dit reste point assez l'aniiqailé pour s'apercevoir des emprunts faits par saint Augustin aux phi* loBophes du paganisme.

parler des lectures de phflosophîe dont il s'occupait le plus, n le mit sur ce sujet aux premier^ entretiens qu'ils eurent ensemble. M. Pascal lui dit que ses deux livres les plus ordinaires avaient été Épictète et Montaigne, et il lui fit de grands éloges de ces deux esprits. M. de Saeî, qui avait toujours cru devoir peu lire ces auteurs, pria M. Pascal de lui en parler à fond.

« Épictète, lui dit-il, est un des philosophes du monde qui ait le mieux connu les devoirs de l'homme *. Il veut, i avant toutes choses, qu'il regarde Dieu comme son prinjcipal objet'; qu'il soit persuadé qu'il gouverne tout avec justice ; qu'il se soumette à lui de bon cœur, et qu'il le suive volontairement en tout, comme ne faisant rien qu'avec une très-grande sagesse : qu'ainsi cette disposition arrêtera toutes les plaintes et tous les murmures, et préparera son esprit à souffrir paisiblement les événements les plus fâcheux '. Ne dites jamais, dit-il, J'ai perdu cela; dites plutôt. Je l'ai rendu. Mon fils est mort, je l'ai rendu. Ma femme est morte, je l'ai rendue. Ainsi .des biens et de tout le reste. Mais celui qui me l'ôte est un méchant homme, dites-vous. De quoi vous mettez-vous en peine, par qui celui qui vous l'a prêté vous le redemande? Pendant qu'il vous en permet l'usage, ayez-

1. Eloge mérité, à la condition qu^n^TITTnWnÇ' point le mot de deiroir exactement dans le même sens que Pascal lui donne. Epictète n'entendait point le devoir au sens chrétien comme une obéissance à une règle qui nous serait supérieure: il l'entendait plutôt, avec tous les Stoïciens, comme une convenance a l'égard de soi-même, de sa raison, de sa volonté. La raison étant d'ailleurs universelle^ il suffit de se trouver d'accord avec soi pour être d'accord avec le Tout.

2. Ce n'est pas là une interprétation exacte d'Epictète. Sans doute ce dernier, dans m Entretiens, parle plusieurs 'fois de Dieu à la manière de Socrate, dont il est alors simplement l'imitateur et le disciple ; mais ces parties socratiques de la doctrine d'Epictète sont plutôt accidentelles qu'essentielles. La morale d'Epictète n'a rien de théologique ; le fondement de cette morale n'est pas fa considération de Dieu, mais celle de l'homme : le devoir n'y est pas présenté comme le respect de la volonté divine, mais comme le respect de notre propre liberté. C'est, comme la morale de Kant, une doctrine d'autonomie. Ce mot même, comme on l'a remarqué, se trouve déjà dans Epictète : iXeuBsûC» a&rdvo(ioc.