AVANT-PROPOS

Les Fragments philosophiques reparaissent id sous une forme nouvelle qui, je l'espère, sera la * dernière. D'abord ce n'était guère qu'une collection^ d'un certain nombre d'articles insérés dans divers recueils périodiques de 1815 à 1826. Depuis, ces Fragmenis se sont tellement accrus d'édition en édition qu'il devenait nécessaire de les distribuer dans un ordre méthodique.Yoici celui qui se présentait naturellement. Les cours , tant de la première que de la seconde série , si l'on excepte les leçons consacrées aux systèmes de Locke, de Reid et de Kant, contiennent surtout des vues générales sur fa philosophie et sur son histoire. Le second volume de la IP série pose les fondements d'une histoire universelle de la philosophie; il détermine les lois de la formation suc-

cessive ou simultanée des systèmes , de leur progrès continu ou de leur retour nécessaire ; il peint> ou plutôt il esquisse toutes les grandes époques, toutes les grandes doctrines, toutes les grandes flgures philosophiques; il a, telle est du moins mon espérance, donné à cette noble étude de l'histoire de la pensée humaine une impulsion qui ne s^arrétera point. Mais , il faut en convenir, à côté des principes manquaient souvent les applications et ces recherches spéciales et détaillées d'érudition et de critique, que des cours ne comportent pas, sans lesquelles pourtant il n'y a pas de solide histoire, et qui ont servi de prélude ou de soutien aux entreprises des Brucker et des Tennemann. Disciple de ces maîtres illustres, si j'osais me nommer après eux » je dirais que les Fragments répondent à leurs petits écrits*. Cette IIP série est destinée à fournir en quelque sorte les pièces justificatives des deux premières. Elle se divisera donc en autant de parties que l'histoire même de la philosophie : Philosophie ancienne, Philosophie scholastique , Philosophie moderne , Philosophie contemporaine. Les Fragments de phi-

\. Pour ne parler que de Brucker, vo^ez Otium Vindelicum, Augustœ Vindelicoruni , in-12, 1729; Miscellanea hisloriœ philosophicaSy literarlcBf criticœ^ olim sparsim édita, nunc uno fasce collecta, Knfi. Vindcl., n-IS, etc.

losophie cartésienne, publiés il y a deux ans , font corps avec cette nouvelle série, et doivent être considérés comme le premier volume de la Philosophie moderne. Partout le lien de ces dissertations particulières aux vues générales , soit dogmatiques soit historiques, qu'elles développent, a été marqué;

partout l'unité d'esprit et de principes, parmi d'inévitables diversités, a été mise en relief; en sorte que ces trois séries ne forment, à proprement parler, qu'un seul et même ouvrage , fruit d'une môme pensée poursuivie avec persévérance à travers tant de vicissitudes, je veux dire le renouvellement des études philosophiques parmi nous, sur le double fondement de la Psychologie et de l'Histoire.

Victor COUSIN

|er décembre 1847,