POUSSIN

PREMIERE SÉRIE DES SEPT SACREMENTS COUECnoS DU DUC DE RUTLASD , A BELVOIE CASTLE

I. L’Exthéme-Onction. — Le plus admirable tableau de cette série comme sentiment et comme expression • des visages et des attitudes. Il y a peu de tableaux ipii réunissent à autant de noblesse une aussi profonde émotion. Clarté des groupes de Poussin. Noi , heaped up together or the one behind the other, mais espacés et disposés de façon à ce que l’attitude et le mouvement de chacun soient clairement conçus et ne soient pas rompus par celui des autres. Le mourant, pâle, la poitrine découverte, étendu droit sur son lit, d’une langueur et en même temps d’une sérénité, d’une douceim ineffables; les lèvres pâles, les yeux à demi fermés sous le pouce du prêtre. Le prêtre, penché, d’une grandeur, d’une indulgence et d’une bonté extrêmes; vraiment la personnifica-

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tion, le porteur de la toute-puissante et toute compatissante miséricorde. A la tête, trois femmes, dont l’une porte un enfant; une autre se penche, ivatch'uuj anxiously the dying7nans face, dans l’ombre, .superbe. Intensité d’expression et de sentiment. L’assistant , de profil , tenant le cierge , pénétré de la solennité et de la tristesse de l’instant ; en avant un enfant en blanc agenouillé. Derrière le pied du lit, deux femmes, et un homme entre elles, se penchent en avant, pénétrés de douleur, mais priant. Une douleur qui se tourne en prière. L’une d’elles, joignant les mains et levant les yeux, superbe de pose et de ferveur dans l’imploration. Au pied du lit une femme accoudée et cachant son visage dans sa main ; 'un jeime garçon, près d’une table, tendant un vase, le visage imprégné de chagrin et d’émotion contenue, tète merveilleuse; et une jeune fille, une servante ouvrant la porte, d’une grâce, d’une légèreté incomparables dans le mouvement et le visage. La chambre, gri.se et terne, va admirablement au sujet.

Pour le sentiment profond, simple, touchant et saint, cela n’est pas surpassé. Raphaël aurait mis dans les formes plus de beauté et d’inspiration , pas plus de pathétique religieux, vrai, noble. Tous les sentiments qui peuvent se presser autour du lit d’un mourant sont rendus ici; et avec quelle justesse et avec quelle grandeur! Caractère du xvii' siècle. La grandeur et le sentiment dans la rai.son, la mesure et la justesse.

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II. Mariage de la Vierge. — Les deux figures principales , agenouillées et se donnant la main au milieu du tableau, sont les moins intéressantes. Ce tyjie de Vierge pris des Carrache et de Guide n’est pas heureux et se retrouve partout le irième. Le manteau bleu l’ensevelit trop. Saint Joseph manque aussi de» caractère , quoique les mouvements soient justes et chastes. Le grand prêtre est penché derrière; les deux groupes de spectateurs très -beaux, surtout* celui de gauche. On trouve toute une analyse de l’âme sur ces visages, qui expriment les sentiments, les souvenirs qui peuvent l’agiter à l’occasion d’un pareil spectacle , l’intérêt, la curiosité. Deux vieilles femmes, l’une devant, de profil, merveilleusement dessinée. Expression de réflexion , de retour sur.le passé, de méditation sur la vie ; expérience et grande , bonté. L’autre prie pour eux. Un enfent curieux'. , Dans le fond tête de jeune fille pensive.' Manière mer- . . veilleuse dont les figures de ce groupe se détachent ^ chacune par elle -même; sûreté avec laquelle elles •< sont conçues, et groupe admirable qu’elles^ forment en s’unissant. — Belle couleur claire. — A’ droite des dmmmes et des jeunes gens regardent pensifs et attentif. Une colombe plane au-dessus. Pour fond

a hall. . . ? * ’