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L’un de ces Baptêmes a été encadré de même pour remplacer la Pénitence àe la série. Les deux tableaux ont la même dimension. Dans celui de la collection primitive , les figures sont en général un peu plus petites et serrées que dans les autres. Celui-ci est le baptême en général, l’autre le baptême du Christ. — Vers la gauche un saint Jean verse l’eau et prononce la bénédiction sur un groupe de vieillards qui iurivent respectueusement courbés entre deux jeunes gens ; ce groupe est superbe et plein d’une religieuse expression. Le dessin est très-beau. Le saint Jean est médiocre. Adroite, deux mères agenouillées préparent leurs enfants ; derrière, deux jeunes filles, conduites par une vieille femme , extrêmement gracieuses de mouvement, et qui ont un peu l’air étonné de certaines femmes de Poussin. Tout à droite en avant, deux hommes. L’im quitte ses sandales; l’autre, debout, à puissante et virile tête, détache sa tunique. Tous ces mouvements vulgaires rendus avec la plus grande dignité sans nuire à leur vérité. En somme , ceci est moins empreint de sentiment religieux et d’élévation que les autres. Le sens du sacrement est moindre. — Très-beau paysage, plus naturel, plus pittoresque que d’ordinaire.

V. Baptême du Christ. — Bien conservé et chaud de couleur. En avant à droite un tout petit ruisseau. Le Christ, blond et juvénile, baptisé par saint Jean tout à droite du tableau. Deux anges agenouillés tiennent les vêtements. Le Christ manque de grandeur

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dans l’expression et n’a que la douceur de la jeunesse. La composition n’est pas balancée. Au milieu un groupe de six personnages. Trois derrière, dont l’un, vieillard à l’air sévère, à barbe grise et à longue chevelure, montre la colombe ; un autre , à genoux , se rejette en arrière; un troisième s’incline et prie. A gauche trois hommes qui se préparent au baptême. Le paysage est très-heau. Un groupe d’arbres sur un monticule au centre , à gauche un profil de sommets dentelés; ce sont bien de vraies montagnes. La composition du tableau est plus étudiée, moins naturelle que dans le premier; et, sauf la tète superbe du vieillard, il y a peut-être moins de sentiment religieux que de dignité.

VL L’Ordhe. — Ce tableau est très-bien conservé, dans des tons clairs et frais très -transparents. Le Christ, n’était sa draperie rouge, aurait plus l’air d’un Apollon que d’un Christ. Charmante tête , juvénile et imberbe , sereine , mais qui n’a pas assez de gravité, ni de puissance, surtout à ce moment. Il tient un bras levé : les apôtres s’approchent à la file; saint Pierre à genoux ; un autre plus loin dans le ravissement; les autres debout. Expression variée d’admiration, de gratitude, de respect pour le mystère, en même temps que de surprise et de réflexion. Magnifiques et puissantes têtes qui respirent une paix profonde. Les deux apôtres à droite rappellent les chevelures blondes et le nez arqué des personnages de Léonard de Vinci. A gauche dans le lointain, lisant

à l’écart, un apôtre en jaune, sans doute Judas. Charmant et clair paysage; une pente couverte d’arbres, deux grands troncs et des montagnes qu’on aperçoit dans le lointain.

VII. La Cène. — Très-noir. Deux flammes brûlent au-dessus de la table. Le mystère de la scène de nuit est très-bien rendu et plein d’efilet. Solennité de cette lumière douteuse. La distribution de la lumière est parfaitement obser\'ée. Le devant de la table est dégarni; les apôtres sont couchés. On ne s’explique pas très-bien la position du Christ, qui semble assis. Tète grave et très-beau geste. Saint Jean étendu sur son sein est trop couché sur le côté et peu gracieux. Les tètes des apôtres dans l’ombre graves et belles , mais manquent de variété. C’est bien loin du sublime de la Cène de Raphaël (gravure de Marc- Antoine). Les figures perdues dans l’ombre, des mets sur la table, mets indéterminés et indistincts; exemple du dédain français pour le mot propre en peinture , et ici bien à sa place, je trouve; à quoi bon spécifier le menu du dîner? A cette distance on le verrait sans doute, mais dans ce moment on ne le remarquerait pas; et ainsi la vie matérielle est sacrifiée à la vie morale, bien supérieure. On peut dire même que la vérité serait fausse en ce cas, puisque l’objet présent cpii échapperait à notre attention dans la réalité, l’attirerait sur la toile.

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