FRAGOLETTA, ARTHUR

Ah ! ah ! ah ! ce pauvre sir James.

ARHUR.

Eh ! mon Dieu ! sir Edouard , on dirait qu'il ne sait pas que vous ctesle frère de sa prétendue, j

En effet, mon ami intime ne sait même pas mon nom. Je n'ai pas été fâché de connaître le futur mari de ma sœur Fragoletta... je l’ai fait causer.

ARTHUR

Ah! je comprends alors... et vous êtes content de lui?..

Oui, assez... c’est un honnête garçon... mais vous, monsieur , comment avez-vous osé sortir... poursuivi... comme vous l’êtes?..

Ah ! pour vous revoir , pour m’assurer que vous alliez mieux... qu’on ne me trompait pas... j'aurais tout bravé.

fragoleti a, s’asseyant.

Donnez-vous donc la peine de vous asseoir.

ARTHUR

Sir Édouard , ne me donnerez-vous point votre main ? (Il lui tend la main.) Vous refusez... FRAGOLETTA , lui donnant la main avec indifférence.

Vous avez parlé à ma sœur?..

ARTHUR

Oui... ici , à l'instant.

Elle ne me l'a pas dit.

ARTHUR

Mais jugez de ma surprise , de mon bonheur , quand j'ai vu qu’elle ne me soupçonnait même pas !.. je vous en remercie.

Ah! ce service est peu de chose... Et quand j’ai su , par ma sœur, vos égards pour elle , ce respect dont, à Douvres, vous ne vous êtes pas écarté , je vous ai plaint , sir Arthur, et j'ai regretté un mouvement de vivacité... dont, à mon tour, je vous demande excuse.

(11 lui tend la main.)

ARTHUR, la prenant.

Ah ! mon ami !.. mon frère ! ( Fragoletta retire vivement sa main.) Pardon! pardon de ce nom que je vous donne... et que je voudrais mériter!..

FRAGOLETTA , souriant.

Comme vous dites cela , monsieur!

ARTHUR

C’est que... à Douvres... je n'avais pu voir votre sœur sans en être épris... Je ne vous parle pas de ses charmes qui auraient fait tourner mie tête plus solide que la mienne... mais cet air de candeur, de bonté... que votre figure me rappelle en ce moment.

FRAGOLETTA, riant avec effort.

.Non , monsieur.

ARTHUR

Oh! vous le devriez peut-être... car j’ai eu

tous les torts, j’ai outragé, calomnié votre sœur... ^vnir, m'entendre.

Ah ! ah ! de la candeur... moi !..

ARTHUR

Cette émotion avec laquelle elle semblait me

FRAGOLETTA. «tb» An d« la loW cl l*t BoCct. *

Prenez garde î vous brodez encore !..

ARTHUR

Oh! je me flattais sans doute... C’est que je l'aimais, voyez-vous!., c'est qu'en la voyant ici , • tout à l’heure, à la place où vous voilà, j’ai senti que sa disparition subite, notre querelle d'hier, notre combat, mes regrets et son retour inattendu... n'avaient fait qu'accroître mon amour.

FAAGOLETTA.

Votre amour !..

ARTÜtfR.

Oui, je l'aime... Oh ! je n'oserais jamais lui dire cela à elle!.. Je l’aime! cela vous étonne... Mais depuis ce fatal combat, je ne pense plus qu'à elle, qu’à vous ; oh ! di tes-moi, sir Édouard, que vous ne me desservirez pas près d’elle.

Je vous le jure.

ARTHUR

Oh ! merci ! merci ! (s'approchant et se reculant : tout d'un coup.) Que vous lui ressemblez donc , | mon Dieu ! que vous lui ressemblez!.. Et , c'est bien convenu, de mes torts pas un mot!

Non , non , je n'en dirai rien à ma sœur.

ARTHUR

Oh ! que vous ôtes bon ! Vous vous ressemblez aussi du cœur... Encore une petite demande... Oh ! ne vous en offensez pas... Vous savez tpte les amoureux sont un peu exigeant... Quand on est faible, on a besoin d'appui. (Avec intimité.) Entre nous, vous pourriez me donner un petit coup d'épaule.

Plalt-il ?

ARTHUR

Si ça ne fait pas de bien , ça ne peut pas faire de mal... et je vous rendrai cela plus tard, quand vous serez amoureux, ma parole d’honneur!

(Mouvement de Fragoletta.) Oh! cela peut SC trouver... Entre jeunes gens, on se fait des confidences... et il y a peut-être là, dans votre cœur... hein?.. (Elle baisse les yeux.) Oui... vous me conterez cela... plus tard... Un prêté rendu.

Je vous suis obligé... mais je ne puis rien vous promettre à cet égard.

ARTHUR

Eh quoi!

C’est impossible !

ARTHUR

Votre sœur...

N'aimera jamais celui qui l'a outragée.

ARTHUR

Mais elle n’en saura rien.

Qui m'a blessé !..

ARTnun.

D'ailleurs, elle est si bonne!., elle ferait la part... des bravades de mes amis, qui me déliaient... de ce diner... de celle orgie...

Croyez-vous que ce soit une excuse?

ARTHUR

Oh! pour une fois!..

Mais désormais, après ce coup funeste,

Adieu plaisirs, dîners, philtre cnivraut!

Haine aux duels, qu’à présent Je déteste!

Haine au champagne, hélas! que j'aime tant!

De ma raison je veux rester le mailrc;

Et, quelque soit son attrait enchanteur,

Je n’en boirai jamais, à moins, peut-être.

Que ce ne soit à mon bonheur.

Non, je le jure, A moins, peut-être.

Que je n'en boive à mon bonheur!

Et cela dépend de vous.

Non, monsieur... D’ailleurs, mon ami James...

ARTHUR , s’échauffant peu A peu,

Oh ! votre ami James ne convient pas à votre sœur!

Si fait... Sa familloestalliéeàlamienne...àla nôtre... Mon père , en mourant, a désiré que ce mariage se fit ; il se fera.

ARTHUR

Oh! ne me dites pas cela... C’est un fat!

C'est un honnête homme !

ARTHUR

Miss Fragoletta ne peut l'aimer.

Elle l'aimera !

ARTHUR

Je le tuerai plutôt !

Toqjours des querelles!

Non, je suis bon enfant.. Je le tuerais !

Oh ! voici ma sœur !

ARTHUR, sc calmant

Oh ! qu'est-ce que j’ai dit là ? Non , c’est le Docteur.