CHAPITRE XXV
La retraite sur Metz.
Pertes franr-aises et allemandes. — Treiite-quati-e mille viclimcs. — Généraux fi-aiiçais tués et blessés. — Pertes détaillées de la garde impériale.— Pertes des 2s 6^ et i<' corps. — Pertes de la division Montaudon. — Corps décimés. — Le 93'' de ligne. — Pertes allemandes.— Pertesde la cavalerie allemande. —Chiffre des troupes engagées dans la lutte. —Blessures occasionnées par l'artillerie et la mousqueterie. — Les coi'ps français engagés un à un. — L'armée française garde ses positions. — Les troupes prussiennes refoulées dans les bas-fonis de Gorze. — Deux dépêches de Bazaine. — L'armée allemande est vaincue tacliquement et stratégiquement, — Les routes de Verdun restent ouvertes aux Français.
— Le soir de Rézonville. — Situation critique des Allemands. — Bazaine ne voit rien. — Incapacité et mauvaise foi. — Péripéties de la bataille. — Bazaine ne pense qu'à maintenir sa ligne de retraite sur Metz. — Deux partis à prendre : continuer aussitôt la route sur Verdun, ou livrer bataille le 17. — Marche de nuit impossible. — Succès certain le 16 et probable le 17, en vue d'un nouvel engagement. — Prussiens inquiets. — Le général de la Jaille et le colonel von Burg. — Bazaine le soir de Rézonville.
— On attend des ordres. — Le conseil de guerre à la maison de poste de Rézonville. — Décision prise le lendemain de continuer la bataille. — Apparition de Bazaine. — « J'ai fait le sous-lieutenant, aujourd'hui! » — En retraite. — Manque de vivres et de munitions. — Fausseté de ces deux alléga'ions. — Courage et abnégation des soldats fi-ançais. — Inaction des troupes allemandes le 17 août. — Le prince Frédéric-Charles et le colonel français. — Aveux des Allemands. — Ordre de retraite envoyé par Bazaine. — Les nouvelles positions à occuper. — Etonnement douloureux de nos troupes. — Abandon aux Allemands des routes
d'Etain et de Bi'iey. — Embarras et duplicité de Bazaine. — Son rapport à Napoléon III. — Bazaine ne veut pas profiter de la victoire. — Après un triomphe, un maré(;hal de France recule!
La bataille de Rézonville avait duré près de douze heures. Les pertes des deux côtés étaient effroyables.
Dix-sept mille Prussiens, morts ou blessés, trempaient la terre de leur sang; un nombre à peu près égal de Français dormaient déjà du sommeil éternel, se débattaient dans les affres lie l'agonie ou gisaient mutilés sur le sol. Le sang coulait lentement vers les bas-fonds.
Trente-quatre mille victimes dans un seul jour! C'est la population entière d'une grande ville.
Comme on le voit, les pertes sont égales de part et d'autre ; mais Bazaine, qui a tactiquement vaincu malgré lui, s'apprête déjà à prendre ses dispositions pour évacuer un champ de bataille dont il est resté le maître.
— Les pertes des Français étaient les suivantes :
Tués....
Blessés.
Disparus
OFFICIERS WÉNÉRAU X
