LE 6». CORPS, LE 14 ET LE 15 AOUT

en route à la nuit et vont camper sur la route de Gravclotte entre Longeville et Moulins.

L'artillerie de combat de cette division (5e, 6e et 7e batteries du 14e d'artillerie) lève son camp du Sablon, traverse Metz et va parquer à Moulins, où elle se trouve réunie pour la première fois à sa division.

Des deux régiments de la 2e brigade (général Colin), l'un, le 93e, quitte les forts pour Sainte -Ruffine, où il arrive dans la nuit, en passant par Moulins-lès-Metz.

A Sainte-Ruffine, le régiment bivouaque dans les rues et les jardins de ce village.

Le second régiment de cette brigade, le 94e de ligne était, le J 4 août, campé près des bords de la Seille, contre la Grange- Mercier.

Ce jour-là, dès le matin, un grand mouvement de troupes a eu lieu. Les troupes manœuvrent à se rapprocher de Metz.

Le 94e de ligne reçoit, vers midi, l'ordre do tenir ses sacs prêts ; les tentes ne devront être abattues qu'au dernier moment.

Les compagnies de grand'garde reçoivent l'ordre de rallier ce régiment. Le capitaine adjudant-major Bourson, en allant leur porter cet ordre, reçoit deux coups de feu qui ne l'atteignent pas. Les uhlans viennent de pousser une pointe jusque dans le village de Magny-sur-Seille, dont les habitants affolés fuient dans la direction de Metz.

Tout à coup, vers quatre heures, une canonnade assez vive se fait entendre dans la direction du fort de Queuleu. Les soldats attendent avec impatience l'ordre de marcher au canon.

A quatre heures et demie, l'ordre est donné au 94e d'abattre les tentes; en un instant, les sacs sont prêts et chargés. Le régiment se met aussitôt en marche, mais dans une direction tout opposée à celle où on entend le canon .

On marche sur Metz. Arrivé au chemin de fer, fort encaissé en cet endroit, le 94e de ligne s'engage sur la voie ferrée et se dirige vers le pont du chemin de fer de Longeville.

Après avoir traversé la Moselle, le régiment s'engage sur la route de Moulins. Cette route est tellement encombrée par la cavalerie, par les convois, que, tout en marchant dans les fossés, le 94e met deux heures à parcourir la distance qui sépare Longeville de Moulins (trois kilomètres et demi).

Arrivé à Moulins, à la nuit tombante, le régiment campe, à neuf heures, dans les vignes nt les vergers, qui sont entre Moulins et Sainte-Ruftine. Le 1er bataillon est même en partie dans ce dernier village.

— La division Levassor-Sorval, qui était bivouaqnée sur la rive gauche de la Moselle, à six kilomètres au Nord de Metz, a levé son campement, à trois heures du matin et s'est formée en colonne derrière le village de Woippy, prête à marcher au premier signal.

A cinq heures du soir, cette division se met en marche et va camper dans la vallée de la Moselle, perpendiculairement auchemin de fer do Metz à Thionville, sous le canon du fort Saint-Quentin, sa gauche appuyée au petit hameau du Sansonnet.

— 15 Août. — Au point du jour, la division Tixier reçoit l'ordre de se diriger sur Gravelotte. Elle se met aussitôt en marche, en suivant la voie ferrée, traverse la Moselle sur le pont de Longeville, et regagne la route de Verdun, au village de Longeville-lès-Metz, où elle arrive à six heures du matin.

Là, cette division fait la grand'halte, dans les prairies, le long de la rivière, sous le fort Saint-Quentin, dans l'angle formé par les talus des chemins de fer de Reims et de Thionville, en face de son campement de la veille.

A l'arrivée de la division Tixier à Longeville, l'Empereur n'a pas encore quitté la maison du colonel Hennoque. où il a passé la nuit.

L'avant-garde de la colonne est tenue par le 2e corps, le Ge vient après, puis le 3e, le 4e et la garde.

La route de Longeville à Moulins est très découverte, sur la gauche, au delà de la Moselle. On signale l'apparition sur les hauteurs de Montigny, d'une reconnaissance prussienne, composée de trois cents cavaliers et de plusieurs pièces d'artillerie légère.

Il est sept heures du matin; on ne doute pas que l'ennemi ne va envoyer des obus pour jeter le trouble dans la marche de nos colonnes.

Cette reconnaissance allemande appartient à la 6e division de cavalerie qui, pendant que l'aile droite de la IIe armée se porte successivement en avant, a continué de rester en observation devant Metz, battant le pays sur les deux rives de la Seille, jusqu'aux faubourgs de la place, et se reliant, à l'Est, avec la brigade de cavalerie hessoise.

Sur la rive gauche de la Seille, le colonel von Grœben, avec deux escadrons du 3e régiment de uhlans, un escadron du 6° cuirassiers et deux pièces légères,se porte jusqu'à Montigny.

Ce faubourg de Metz vient d'être complètement abandonné par la division Tixier; de nombreux campements évacués, des ouvrages à moitié terminés se voient aux abords, et on trouve

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dans la gare dos approvisionnements considérables on subsistances.

Les cavaliers prussiens éventrent à coups de lance et de sabre les sacs de sol et de riz. Là encore, tout contribue à démontrer que l'adversaire s'est entièrement retiré de la région à l'Est de la Moselle.

Un épais brouillard permet à peine de distinguer les contours des ouvrages avancés de la place, de sorte que l'on ne peut pas constater s'ils sont ou s'ils ne sont pas armés.

Mais d'autre part, sur la rive gauche de la Moselle, entre Moulins-lès-Metz et Longeville, les Allemands aperçoivent la division Tixier qui s'est échelonnée dans les prairies, le long de la route de Verdun.

Le colonel von Grœben établit aussitôt ses deux pièces en batterie et les fait pointer dans cette direction.

A ce moment les escouades de la division Tixier font le café. Les soldats se reposent sur le bord de la route, les uns mangeant un morceau, les autres fumant une pipe.

Tout à coup, un petit nuage blanc et opaque s'élève sur les hauteurs de Montigny. Une détonation retentit au loin, et au aussitôt un premier obus arrive en sifflant, sur la division Tixier.

A cet instant, le colonel Ardant du Picq, du 10e de ligne (brigade Pichot), était assis sur un pliant, ayant devant lui le commandant Deschênes du 3e bataillon, le capitaine Reboulet (2e bataillon, 5e compagnie) et le lieutenant Pone.

Le projectile allemand frappe au centre de ce groupe, y éclate, broie les jambes au colonel, tue le capitaine, atteint mortellement le commandant et blesse le lieutenant ainsi que huit hommes du régiment.

Les blessés sont aussitôt transportés à l'église de Longeville, qui est devenue une ambulance, et des soldats enlèvent sur des fusils croisés, le malheureux commandant Deschênes qui a perdu une jambe.

Le commandant Ardant du Picq mourut de ses blessures, le 18 août, et le commandant Deschênes le 19 du même mois.

Le lieutenant-colonel Doléac prit le commandement du 10e de ligne.

— A la suite de ce premier obus, les Allemands en envoient plusieurs autres, mais aucun de ces projectiles n'occasionne le moindre dommage.

Bientôt le fort Saint-Quentin, qui domine toute la contrée, se met de la partie et riposte à l'ennemi. Ses obus de gros calibre passent avec un bruit formidable au-dessus de la

Moselle et font de suite cesser le feu qui menaçait d'être fort incommode pour nos troupes en marche.

En même temps, le 9e bataillon de chasseurs s'établit en position de combat sur les hauteurs, dans la direction de Lessy.

Le colonel von Grœben rétrograde alors sur sa division. A midi, celle-ci quittait ses positions sur l'ordre du lieutenantgénéral, von Alvensleben II, commandant du IIIe corps, pour suivre ce corps d'armée sur la rive gauche de la Moselle. Toutefois, à la suite d'un nouvel ordre, cette division s'établissait au bivouac, aux environs de Coin-sur-Seille.

— La division Tixier s'est remise en marche à huit heures du matin, en passant par les villages de Sey, Lessy et Châtel- Saint-Germain.

Une nouvelle halte a lieu sur les hauteurs, en avant de ce dernier village.

Il faut avoir vu une armée en marche, pour se faire une idée de tout ce qu'elle traîne après elle de voitures de toutes sortes.

Les chariots de l'Etat, bien attelés, généralement surveillés, marchent assez régulièrement, mais les voitures de réquisitions chargées des vivres, attelées avec ce que l'on peut trouver de moins bon en chevaux, sont une cause de difficultés et de retards incessants : pour un accident, toute la colonne est arrêtée, quelquefois sur des pentes, dans des ornières, à côté des ravins.

On marche vingt pas, on s'ai-rête de nouveau et toujours ainsi, et la journée se passe, sans que l'on ait fait beaucoup de chemin : aussi voit-on souvent les convois défiler pendant toute la nuit, heureux encore quand l'infanterie et la cavalerie peuvent cheminer sur les côtés des routes, dans les terres cultivées, et n'être pas arrêtées dans leur marche, par les embarras du convoi.

Après une marche pénible, qui dure jusqu'au soir, la division Tixier, inclinant à gauche, passe par Gravelotte, où ordre lui est donné de se préparer au combat ; puis se dirigeant sur le village de Rézonville, en suivant la route impériale de Metz à Paris par Verdun, tourne à droite avant d'arriver à Rézonville et va, à six heures du soir, les régiments placés en ordre de bataille par brigades accolées, s'établir à dix-sept kilomètres à l'Ouest de Metz, sur les hauteurs en avant, face à la direction de Mars-la-Tour, la gauche appuyée à la route et la droite à Saint-Marcel.

— Le 4e de ligne, appuie sa droite au villae-e de Saint-Mar-