CHAPITRE XXV
La retraite sur Metz.
Pertes françaises et allemandes. — Trente-quatre mille viclimes. — Généraux français tués et blessés. — Pertes détaillées de la garde impériale.— Pertes des 2'=, 6^ et 4^ corps. — Pertes de la division Moiitaudon. — Corps décimés. — Le 93" deligne. — Pertes allemandes.— Pertes de la cavalerie allemande. — Chitïre des troupes engagées dans la lutte. —Blessures occasionnées par l'arlillerie et a mousqueterie. — Les corps français engagés un à un. — L'armée franeiise garde ses positions. — Les troupes prussiennes refoulées dans les bas-fon is de Gorze. — Deux dépêches do Bazaine. — L'armée allemande est vaincue tactiquenient et stratègiquement, — Les routes de Verdun restent ouvertes aux Français.
— Le soir de Rézonville. — Situation critique des Allemands. — Bazaine ne voit rien. — Incapacité et mauvaise foi. — Péripéties de la bataille. — Bazaine ne pense qu'à maintenir sa ligne de retraite sur Metz. — Deux partis à prendre : continuer aussitôt la route sur Verdun, ou livrer bataille le 17. — Marche de nuit im])ossible. — Succès certain le 16 et probable le 17, en vue d'un nouvel engagement. — Prussiens inquiets. — Le général de la Jaille et le colonel von Burg. — Bazaine le soir de Rézonville.
— On attend des ordres. — Le conseil de guerre à la maison de poste de Rézonville. — Décision prise le lendemain de continuer la bataille. — Apparition de Bazaine. — « J'ai fait le sous-lieutenant, aujourd'Imi! » — En retraite. — Manque de vivres et de munitions. — Fausseté de ces deux alléga'ions. — Courage et abnégation des soldats français. — Inaction des troupes allemandes le 17 août. — Le prince Frédéric-Charles et le colonel français. — Aveux des Allemands. — Ordre de retraite envoj-é par Bazaine. — Les nouvelles positions à occuper. — Etonnement douloureux de nos troupes. — Abandon aux Allemands des routes
d'Etain et de Briey. — Eml^an'as et duplicité de Bazaine. — Son rapport à Napoléon III. — Bazaine ne veut pas profiter de la victoire. — Après un triomphe, un maréi-hal de France recule I
La bataille de Rézonville avait duré près de douze heures. Les pertes des deux côtés étaient effroyables.
Dix-sept mille Prussiens, morts ou blessés, trempaient la terre de leur sang; un nombre à peu près égal de Français dormaient déjà du sommeil éternel, se débattaient dans les affres de l'agonie ou gisaient mutilés sur le sol. Le sang coulait lentement vers les bas-fonds.
Trente-quatre mille victimes dans un seul jour! C'est la population entière d'une grande ville.
Comme on le voit, les pertes sont égales de part et d'autre ; mais Bazaine, qui a tactiquement vaincu malgré lui, s'apprête déjà à prendre ses dispositions pour évacuer un cham}) de ])ataille dont il est resté le maître.
— Les pertes des Français étaient les suivantes :
Tués....
Blessés.
Disparu:
Les cinq mille ([uatre cent soixante-douze disparus étaient pour la plupart des blessés laissés dans des ambulances de Rézonville et de Gravelotte, qui furent occupées par les Allemands dans la matinée du 17 août.
Le général de division Legrand, les généraux de brigade Brayer et Marguenat avaient été tués ; le général de division Bataille et le général de brigade Letellier-Valazé étaient blessés ; le général de brigade de Montaigu était également blessé et avait disparu. Enfin sept colonels étaient atteints.
— Dans cette mémoraljle journée du IG août 1870, les troupes de la garde impériale avaient fait preuve d'une bravoure et d'une solidité inébranlal)les sous la main de lein-s chefs, dont l'intelli-
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