Spoll, Campagne de la Moselle

arrivent auprès de ce passage et s'arrêtent à quelques pas de lui. L'un est en bourgeois; les deux autres en uniforme français: « L'un d'eux dit : « C'est ici, maréchal, que nous devons mettre pied à terre. » Ils descendent aussitôt de cheval et s'entretiennent quelques instants à voix basse, sans qu'il soit possible à M. Mej'^er de saisir ce qu'ils disent. Il peut seulement remarquer que l'un d'eux est petit et gros. Ces trois individus se dirigent ensuite du côté des avant-postes ennemis et, bientôt après, l'officier de la garde nationale entendit le bruit d'une voiture qui s'éloignait.

Déjà, la veille au soir, le sieur Joseph Paquin, menuisier à Moulins-lès-Metz, a vu le maréchal Bazaine, en petite tenue aller dans les lignes prussiennes. Cet individu a déclaré, au procès de Trianon, que, le même soir, il avait vu arriver par la route d'Ars une calèche, qui contenait trois personnes en bourgeois et que le maréchal était allé chez un M. Buisson- La voiture qui venait d'Ars était entrée aussi dans cette propriété.

« Plus tard, déposa ce témoin, quand, après le blocus de Metz, j'allai voir le château de Corny, on nous montra la chambre, où le prince Frédéric-Charles avait reçu le maréchal Bazaine. J'étais stupéfait ainsi que mes compagnons: « Il est venu plusieurs fois, — nous dit le nommé Gustave Lambertot, domestique de M. de Corny; — je l'ai vu, il était en bourgeois. Le prince ne lui a pas fait grand honneur; il ne l'a reconduit que jusqu'à la porte du salon et ce sont les officiers d'ordonnance, qui l'ont reconduit jusqu'à sa voiture. »

Un autre domestique de M. de Corny, nommé Streiff, déclara également que, dans le courant d'octobre, il vint dans la propriété de son maître une voiture et qu'il en descendit une personne avec un chapeau de feutre gris et un paletot gris. Los uns dirent: « C'est le maréchal Bazaine! », d'autres dirent: « C'est le général Changarnier ! »

Le témoin ajouta qu'il n'avait pu reconnaître cette personne, qui avait le visage enveloppé dans un cache-nez.

Un sous-officier, nommé Delamarre, déclara, à ce sujet, que dans la première quinzaine d'octobre, il se trouvait de grand' garde du côté de Saint-Privat-lès-Metz. « Entre minuit et une heure du matin, dit-il, une voiture arriva venant de Metz, et se dirigeant vers les avant-postes ennemis. La vedette cria: « Qui vive! » Une voix de la voiture répondit: « Nous n'avons pas l'habitude d'être arrêtés. » Le sous-officier Delamarre voulut ouvrir la portière, pour voir qui était dans cette voiture, mais pondant qu'il essayait de faire prendre une allumette, le cocher

fouetta ses chevaux et le sous-offlcier fut renversé par la portière. Il ordonna k la vedette de faire feu, mais il ignora si elle atteignit la voiture qui s'éloignait à toute bride. C'était une voituie de maître avec attelage de couleur sombre. »

« Pour détruire l'impression produite par des témoignages si affirmatifs, si précis et si concordants, Bazaine sollicita, du prince Fré léric-Charles, une attestation beaucoup trop brève et trop peu explicite, pour infirmer les déclarations qu'on vient do lire. Le prince Frédéric-Charles n'a eu personnellement, dit-il, aucune entrevue avec Bazaine, pendant le siège, mais il ne va pas jusqu'à certifier que Bazaine n'ait jamais paru au quartier général prussien. Nous reproduisons ce document :

« Je déclare que, pendant toute la durée du blocus de Metz, je n'ai eu aucune entrevue avec M. le maréchal Bazaine et que je l'ai vu, pour la première fois, le lendemain de la capitulation.

'■'■Signé: FaiïmiRio-CHARLES. »

« Quelle valeur peut avoir pour des Français cette attestation d'un général ennemi, qui n'a pas à juger une intention coupable, puisqu'elle a dû profiter à la cause pour laquelle il combattait? Du reste, la déclaration du prince Frédéric-Charles ne devient-elle pas suspecte, à cet égard, si on la rapproche de cette autre déclaration qu'iï a délivrée à Bazaine, après la capitulation, et dont la complaisance s'explique par l'intérêt des Prussiens à n'attribuer leur victoire qu'à la force de leurs armes et non à de honteuses intrigues* :

« Je déclare que je professe la plus complète estime pour le maréchal Bazaine et pour l'énergie avec laquelle il a prolongé, aussi longtemps que possible, la résistance de Metz, qui devait inévitablement succomber.

« Juillet 1873.

« Signé'. Frédéric-Charles. «

2« Corps [brigade-mixte). — Le il octobre, le capitaine Daily, commandant les partisans de la brigade-mixte reçoit du général Lapasset un petit mot ainsi conçu : « Mon cher capitaine, il fauttoujours travailler. Vous et vos officiers étudiez bien les voies et moyens d'enlever le petit poste du pont sur le ruisseau Saint-Pierre. En remontant le cours de ce ruisseau, de nuit et dans l'eau, on pourrait avec quelques bons lapins réussir! Si ce