Max Guilin, Souvenirs de la dernière invasioti
« Quel rapprochement I C'est le jour où son armée de Metz va être livrée à la Prusse, qu'on lui donne pour dernier mot d'ordre le nom de Dumouriez devenu si tristement célèbre dans nos fastes militaires. Et, le 29, au matin, quand son commandement en chef l'abandonnera, au moment où il franchira son dernier poste, la sentinelle lui criera : « Avance à l'ordre! » — Et il répondra : « Dumouriez! » Ce sera son dernier mot à la France.
« Il ne sera pas, sans intérêt, d'ajouter que le maréchal Bazaine a voulu, ce soir-là, changer le mol d'ordre. Le 28, vers dix heures et demie, un adjudant du 100"= de ligne (division Tixier, 6^ corps) qui tenait les avant-postes du côté de la ferme de Bellecroix, est envoyé par son colonel, par ordre du maréchal Bazaine, pour changer les mots d'ordre et de ralliement Dumouriez-Dijon et pour « prescrire aux postes avancés d'empêcher toute évasion et de ne laisser personne s'approcher des lignes, quel que soit le grade ' . »
Ce sous-offlcier ne peut accomplir sa mission ; il rencontre sur sa route une centaine d'officiers et de soldats, conduits par le chef d'escadron d'état-major Leperche, qui vont tenter de percer les lignes ennemies. Ces braves gens ont juré de passer en troupe, s'ils sont en nombre suffisant, et isolément, s'ils ne peuvent faire autrement.
Cette poignée d'hommes de cœur, tous bien armés et bien décidés à passer ou à périr, vient de traverser Metz, sac au dos, le fusil sur l'épaule, aux acclamations des habitants. Le sous-officier est gardé à vue. Malheureusement les conjurés, qui se sont réunis près fort de Bellecroix, ne peuvent réussir dans leur tentative d'évasion : le commandant Leperche rencontre des obstacles inattendus. Bazaine a été prévenu de son projet et les Allemands, avertis à leur tour, sont déjà massés pour le l'ecevoir.
« Malgré les précautions que prit le commandant en chef, même contre destentatives isolées, un certain nombre d'officiers parvinrent à franchir le cercle d'investissement et ils purent encore, jusqu'à la fin de la guerre, rendre des services au pays, soit dans l'armée de la Loire, soit dans celle de Bourbaki-. »
« Dès le début de la capitulation, connne on le verra parla suite, les Prussiens enlevèrent la garde impériale, quand toutes les routes étaient encore couvertes de leurs troupes... Six jours après la capitulation, on pouvait se rendre en Belgique ou dans le Luxembourg tout à son aise; avant c'était impossible ! " »
