CHAPITRE X

Défense de Saint-Hubert.

Situation des VIIeetYIII'= corps allemands. — Leur artillerie bombarde la ferme Saint-Hubert. — Position de celte ferme. — La brigade Sanglé-Ferrières. — Le 2c bataillon du 80^ de ligne o cupe la ferme Saint-Hubert. — Positions des 1^' et 3^ bataillons lie ce régiment. — Positions du 8.ô« de bgne. — Commencement de l'action. — Le l^r hatiillon du 85= de ligne cesse le feu. — Une rru lie indécision. — Trait de courage du commandant Luccioni, du 85'. — Belle conduite du commandant Nottet, du 85c.— L'artillerie de la division Aymard se retire. — Le Ville corps allemand

entre dans le bois des Génivaux. — Comljat acharné. — La compagnie Lacombe évacue les carrières do Saint-Hubert. — Première attaque repoussée du 8* balaillon de chasseurs et du 67» régiment allemands sur la ferme Saint-Hubert. — Les 28^ et GO* régiments et un bataillon du 33« allemands arrivent en renforts.

— Nouvel assaut repoussé. — Défense héroïque du 2' bataillon du 80^ — Le commandant Molière est blessé. — Cournge et pertes des officiers de ce bataillon. — Le i)ataillondu 80' évacue Saint-Hubert parles brèches. — Sa retraite. — Mort des sergents Grès et Jammet. — L'ennemi attaque le plateau de Moscou. — Résistance du l^r bataillon du 85e, Les Allemands sont rejetcs dans le ravin de la Mance. — Défense du 1" bataillon du 80". — Mort du commandant Bertrand. — Deux fois les Allemands essaient en vain de déboucher de Saint-Hubert. — Nouvelle hésitation. — Batterie prussienne désemparée par le feu du 80^ de ligne. — Le 3^ bataillon du 80" de ligne perd presque tous ses olTiciers. — Le îieutenant-colonel de Langourian, du 80", est blessé.

— Une funeste méprise.— Sang-froid du sous-lieutenant Tournebize, du SO^ de ligne. — Pertes des 80« et 85* de ligne.

A la droite allemande, la 18" division du VIII" corps, avecTartillerie du VIP se trouve seule engagée, pendant les premières heures de la bataille. Un ordre formel du général de Moltke a prescrit au VII" corps de ne pas entrer en ligne. On conçoit, en effet, qu'il ait semblé utile de conserver une réserve puissante, pour soutenir la retraite, dans le cas de perte de la bataille; l'on ne peut compter absolument sur le concours du II" corps, que nous avons vu précédemment quitter Pont-à-Mousson, pour marcher en toute hâte.

Mais le général von Zastrow, pressé, sans doute, par le général von Steinmetz, croit, cependant, pouvoir faire avancer quelques-unes de ses troupes. La 27" brigade, commandée par le général von Conrady (le général von François a, on s'en souvient, été tué à Spickeren), est donc massée au sud de Gravelotte ; la 28" (général-major von Woyna) au sud-ouest du même village.

L'artillerie du VIII" corps tire, depuis le début de l'action, sur la ferme Saint-Hubert, que la 15" division a déjà menacée.

Cette ferme, espèce de sentinelle avancée, dont la possession nous est très utile, se trouve située sur le côté droit de la grande route impériale qui va de Metzà Gravelotte. Le terrain en avant et en arrière de cette construction est solidement occupé parla brigade Sanglé-Ferrières (2« brigade de la division Aymard). Cette brigade se compose du 80^ de ligne : colonel Janin ; lieutenant-colonel de Langourian, et du 85" de ligne : colonel Planchut; lieutenant-colonel Fauchon.

DEFF.NSE DE SAINT-HUBERT 151

— Le 80^ de ligne avait pris position le 17, entre les fermes de iSIoscou et le Point-du-Jour.

Le 18, à dix heures du matin, il va occuper les positions suivantes : le 2<= bataillon, commandant Molière, s'installe, en avant, dans la ferme Saint-Hubert, vaste construction, entourée de cours à hautes murailles, et la met en état de défense, en y perçant de nombreuses meurtrières.

Les 3^, 5« et 6° compagnies du 1'='^ bataillon, sous la direction du commandant Bertrand, se portent à une centaine de mètres en avant de leur emplacement et, sur l'ordre du général Aymard, y établissent une tranchée-abri.

Les 1" et 2° compagnies du même bataillon, sous les ordres (lu capitaine Francey, prennent position entre les deux maisons du Point-du-Jour et les relient par une tranchée.

La 4* compagnie du 1" bataillon, capitaine Raynal de Tissonnière, se déploie en tirailleurs, la droite au coude que la route forme, en descendant vers Saint-Hubert, la gauche au Pointdu-Jour.

Le 3' bataillon, commandant Maréchal, reste en réserve derrière la crête. La batterie de mitrailleuses de la division (8= du 11' d'artillerie) et une des deux batteries de 4 prennent position en deçà de la route, derrière la compagnie Raynal, et y construisent à la hâte quelques épaulements.

Le 1^' bataillon du 85= de ligne (commandant Luccioni) se trouve en première ligne, encadré à droite par le 44^, à gauche par le 80'; ce bataillon reçoit l'ordre de tenir à tout prix.

A dix heures du matin environ, le lieutenant-colonel Fauchon et le commandant Luccioni se rapprochent de quelques centaines de mètres de la ferme Saint-Hubert : ce dernier officier supérieur fait exécuter, par le 1" bataillon qui Ta suivi, des tranchées-abris, qui, bientôt, lui seront d'un grand secours; vingt minutes suffisent pour accomplir cet important travail.

Les 1" et 2« compagnies de ce bataillon sont envoyées plus en avant, du côté de la ferme de Saint-Hubert, occupée ellemême par le 2* bataillon du 80^ de ligne. Elles sont plr.cées un peu obliquement à la direction des quatre compagnies restées dans les tranchées.'

Le 2« bataillon (commandant de Crousnillon) et les 5« et 6" compagnies du 3« bataillon sont placées en colonne serrée par division, à gauche de la ferme de Moscou, en arrière d'une batterie d'artillerie, qui a pris position sur la crête.

Les !'■«, 2«, 3« et 4"' compagnies du 3« bataillon, commandant Nottet, sont également chargées de soutenir une autre batterie de la division, à droite de la ferme du Point-du-Jour.

Vers onze heures du matin, les Prussiens, ayant combiné leurs forces en arrière de Gravelotte, semblent se préparer à une atta- •;,ue des plus sérieuses de nos positions.

A ce moment, quelques tirailleurs ennemis se déploient devan^ ce village et disparaissent dans le ravin de la Mance ou se dirigent vers le bois des Génivaux, refoulant, devant eux, les petits postes de la division Aymard.

Vers midi, quelques coups de feu et bientôt une vive fusillade annoncent que la compagnie Lacombe, du 2^ bataillon du 80' de ligne, qui a été placée en grand'garde, à quelques centaines de mètres en avant de la ferme Saint-Hubert, est aux prises avec les tirailleurs ennemis.

De part et d'autre, la canonnade commence.

Dès Torigine de la bataille, la brigade Sanglé-Ferrières doit supporter les feux d'une artillerie formidable et d'une mousqueterie très meurtrière.

Sur cette partie du champ de bataille, nos soldats, comme nous venons de le dire, ont rapidement établi des tranchéesabris. On se fusille, mais, jusqu'à l'instant où l'action sera vivement engagée, il est évident que les pertes ne seront pas trop sérieuses.

Le combat est depuis quelque temps engagé, sur la ligne de tranchées-abris, situés à droite de la ferme Saint-Hubert où se tient le 1" bataillon du 85« de ligne. Du versant opposé du ravin de la Mance, la mousqueterie prussienne bien dirigée fait pleuvoir une grêle de balles sur nos soldats, qui ripostent vigoureusement.

Tout à coup le commandement de : « Cessez le feu! >> retentit et immobilise le 1" bataillon du 85« de ligne.

Les Prussiens tirent avec rage : dans nos rangs, le bruit court qu'un bataillon de chasseurs à pied français, opérant devant notre ligne, se trouverait pris entre deux feux.

Quelques officiers voient là des Prussiens; mais nos soldats n'osent plus tirer. L'anxiété est sur tous les visages : une fumée épaisse court sur le champ de bataille et empêche de se rendre exactement compte de la vérité.

Chacun regarde et semble écouter si un bruit ou un signe ne viendrait pas indiquer ce qu'on a devant soi. Sont-ce des amis ou des ennemis?

Cependant les moments sont précieux. Sur ce grand plateau entouré de forêts où les hommes grouillent comme une fourmi- Mère, nos soldats voient très bien les bataillons prussiens profiter de leur indécision, pour jeter sur leur gauche de nombreux pelotons, qui leur font sul)ir, presque d'enfilade, un feu

meurtrier; en même temps des liouzards royaux, à Yatlila bleu Hmcé à tresses et brandebourgs jaunes, le kolbach à flamme rouge, se détachent des masses ennemies et se dirigent, ventre à terre, sur les ailes, afin de deviner la cause qui vient ainsi d'arrêter le feu du 1" bataillon du 85^ de ligne.

Il faut promptement faire cesser ce doute qui bouleverse et paralyse nos soldats.

Tout à coup, le commandant Luccioni, dont tout le monde a déjà admiré la brillante conduite depuis le commencement de la bataille, sort des rangs, et, n'écoutant que son courage, s'élance par-dessus le parapet de la tranchée. Seul, il se jette au milieu des balles et de la mitraille, à la rencontre de ce bataillon, qui fait éprouver aux siens de si vives angoisses.

En ce moment, le bruit du canon, le déchirement strident des mitrailleuses, les explosions des obus, les sifflements des balles, les cris des mourants, tout est oublié. Les yeux et les cœurs suivent ce vaillant officier qui, affrontant mille morts, disparaît enfin dans la fumée. Tout son bataillon le croit déjà perdu.

Mais non ! Il descend, rapide comme la pensée et au pas de course, une distance de cent mètres sur le plan incliné, du côté de l'ennemi, dont il devient alors, pendant quelques instants, l'unique point de mire. Mais que lui importe!

Il s'arrête à deux cents mètres du bataillon qu'on aperçoit au fond du ravin de la Mance : il distingue tout, voit qu'il n'y a là que des Prussiens; il les juge, il les compte, et revient enfin, uniquement fier de pouvoir rassurer les siens et de les faire désormais frapper sûrement, en rectifiant leur tir.

Et, comme la mort capricieuse respecte parfois les grands, courages, aucun éclat d'obus, aucune balle égarée ne vient frapper ce magnifique soldat, qui reprend la direction de son bataillon. Le feu de nos soldats recommence à l'instant môme; il est dirigé à propos et avec une précision remarquable durant toute la journée.

Vers une heure de l'après-midi, les quatre premières compagnies du 3" bataillon du 85' de ligne reçoivent l'ordre de se porter à quelques centaines de mètres de la ferme du Point-du Jour, afin de soutenir plusieurs batteries amenées successivement et qui ne peuvent tenir.

Dans cette marche offensive, toute la brigade Sanglé-Ferrières admire le courage et le calme du commandant Nottet qui, malgré une forte contusion qu'il vient de recevoir, porte son bataillon en avant, au plu^; fort de la mêlée, pour occuj-er une position des plus dangereuses, que sillonnent en tous sens les projectiles ennemis.

loi FRANÇAIS ET ALLEMANDS

Cependant de nouvelles batteries ennemies arrivent sans cesse renforcer l'artillerie déjà engagée.

Vers deux heures, les crêtes qui nous font face sont littéralement hérissées de canons allemands. Un feu d'une violence inou'ie s'a])at sur la ferme Saint-IIubert et ses abords. Une des deux batteries de 4 et la batterie de mitrailleuses de la division Aymard essaient, comme on l'a vu dans le chapitre précédent d'atteindre, mais en vain, les batteries ennemies; mais celles-ci, placées hors de leur portée, les écrasent de leurs projectiles.

Toute la journée, le 2' bataillon du 85^ (commandant de Crousnillon) et les 5" et 6« compagnies du 3' bataillon du même régiment, qui servent de soutien à ces deux batteries , restent dans leur première position et supportent avec fermeté le feu de l'artillerie ennemie.

— Il est deux heures et demie. Le général von Gœben, commandant le Ville corps d'armée allemand, se met à la tête de la 15« division d'infanterie. Les 29e et .30' brigades s'avancent des deux côtés de la route impériale de Gravelotte à Metz, les ailes «'efforçant de déborder les Français.

Dans les fourrés presque impénétrables de la partie Sud du bois des Génivaux, la lutte ondoie avec des fortunes diverses.

Les deux brigades d'infanterie prussienne en font, pour ainsi dire, le siège. Elles finissent par y pénétrer, mais éprouvent une si forte résistance, qu'une véritable mêlée s'ensuit, où les troupes des deux nations s'enchevêtrent. Dans quelques endroits, les assaillants gagnent peu de terrain; dans d'autres, leurs détachements traversent le bois de part en part.

Étant dix contre un, "les agresseurs doivent, à la longue, rester maîtres du terrain : aussitôt qu'ils sont établis sous les verts ombrages, le 67' régiment d'infanterie et le S" bataillon de chasseurs s'élancent au delà du ravin de la Mance, peu profond en cet endroit, pour attaquer la ferme Saint-Hubert.

Après une défense acharnée, après avoir épuisé ses munitions, voire même celles recueillies dans les cartouchières des tués et des blessés, la compagnie Lacombe, du 2« bataillon du 80*= de ligne, évacue les carrières de Saint-Hubert, où elle s'était postée, et se replie sur la ferme de ce nom.

Bientôt les tirailleurs ennemis franchissent le ravin. Sur les mamelons qui dominent cette ferme, commencent à apparaître les uniformes verts et les tuniques bleues à cols et parements rouges des chasseurs et des fantassins allemands.

Le 2« bataillon du 80" de ligne ouvre un feu des plus rapides ; malheureusement, nos soldats massés dans les cours elles jardins de la ferme reçoivent sans pouvoir y répondre le feu pion-

géant des tirailleurs ennemis; en même temps, une batterie prussienne tire sans relâche sur les bâtiments de Saint-Hubert, couvrant leurs défenseurs d'éclats et de débris.

Voulant ménager leurs cartouches et ne tirer qu'à coup sûr, nos soldats suspendent peu à peu leur tir. Enhardi par ce silence et croyant que les Français démoralisés évacuent la ferme, le général-major von Strubberg se met à la tête du 67« de ligne, et, précédé du 8" bataillon de chasseurs, monte à l'assaut de la métairie, au son grêle des petits tambours qui battent la charge, ses hommes tenant le fusil de la main droite.

Tout à coup un feu concentrique, si rapide et si bien entretenu, les accueille, qu'ils sont obligés de rétrograder vers le bois. Là, deux nouveaux régiments (60^ et 28® et un bataillon du 33<=) viennent soutenir le 8^ chasseurs et le 67'= de ligne prussiens, qui ont conduit l'attaque.

Un nouvel effort est ordonné. Le 28" régiment prend la tête et renouvelle le mouvement offensif. Enlevés parleurs officiers, les trois régiments et le bataillon de chasseurs teutons se jettent sur la ferme, en poussant des hourras assourdissants et aux cris de : « Voricœrtzl (En avant!) Yaterlandl (Patrie!) »

Les nouveaux champions ne trouvent pas la lutte plus facile et sont refoulés une seconde fois.

Le 2« bataillon du 80' de ligne, qui occupe Saint-Hubert, déploie une bravoure intrépide.

L'adjudant Lequien, le sergent-major Palat et bon nombre de braves sous-offlciers et soldats paient de leur vie cette héro'ïque défense.

Sur les sept cents hommes que compte ce bataillon, plus de trois cents sont déjà étendus morts ou inourants, au milieu des décombres ensanglantés de la métairie.

Le commandant Molière, l'âme de la défense, est atteint à la tête et au bras; mais le front entouré d'un mouchoir, le bras en écharpe, il reste à son poste et continue à encourager les siens de la voix et de l'exemple.

Le lieutenant-colonel de Langourian a son cheval tué sous lui.

Le capitaine Sajous est renversé par l'explosion d'un obus.

Le lieutenant Capbert est grièvement blessé au bras.

Les Allemands multiplient leurs attaques sans cesse réitérées avec un acharnement mortel, pour enlever la métairie.

Enfin, pressé de tous côtés, aj^ant à terre plus du tiers de son monde, presque cerné, le commandant Molière se décide à ordonner la retraite.

On a lutté jusqu'à la dernière minute.

L'ennemi serre de si près les vaillants défenseurs de Saint-

ir.6 FRANÇAIS KT ALLEMANDS

Hubert, que les sapeurs de la 12* compagnie du !«' régiment du génie sont obligés d'ouvrir une brèche au mur du jardin, pour permettre aux Français d'en sortir.

Les survivants du 2' bataillon du 80" de ligne remontent alors vers la Voie romaine, se repliant sur la ferme de Moscou et vont se reformer en arrière de la crête.

Pendant cette retraite, le sous-lieutenant Martin tombe mort près de la ferme : le capitaine Lamarle, atteint de deux blessures, a été averti trop tard du mouvement de retraite et est resté dans la ferme: aussi tombe-t- il, avec les quelques hommes qui ne l'ont pas quitté, au pouvoir de l'ennemi.

Parmi ces derniers défenseurs de Saint-Hubert, il convient de citer les sergents Grès et Jammet, qui, préférant la mort à la captivité, refusent de se rendre et continuent à tirer sur les ennemis, jusqu'à ce qu'ils soient, l'un et l'autre, mas?acrés'.

— En même temps que l'ennemi s'est emparé de Saint-Hubert, qui va lui servir d'un solide point d'appui contre nous , la gauche allemande se rabat au delà de Sainte-Marie-aux-Chénes, grâce à l'immense conversion exécutée sur son aile droite.

En ce moment aussi , les décharges de son artillerie font trembler les vieux murs de la ferme qui n'ont pas été renversés. La fumée, la poussière, aveuglent nos soldats. L'artillerie ennemie se rapproche encore de nos positions et ses décharges se succèdent coup sur coup.

Dans le même instant, on entend une grande rumeur. C'est l'ennemi qui, profitant du tumulte, multiplie ses attaques et

1. ' La situation pénible de ces troup'îs (prussiennes), au milieu du feu écrasant de Tennenii, les détermina, vers trois heures, à donner l'assaut à cette fer-me entourée de murs massifs et crénelés. Ce n'est qu'après une nouvelle attaque d'une témérité inouïe contre cette ferme, que l'ennemi défend avec un acharnement sans égal, que !e 8' bataillon de chasseurs parvient enfin à l'enlever, avec le concours d'hommes du 28' et du 67" régiment d'infanterie, et à s'y maintenir définitivement. L'ennemi fut refoulé avec de grandes pertes sur la ferme de Moscou.

11 II va sans dire que l'artillerie avait préparé cette attaque.

" Pendant ce combat autour de la ferme de Saint-IIubert, auquel ava'ent pr's part également des fractions du 33" régiment et le bataillon de fusiliers du 60" rég ment, d'autres troupes du premier régiment que nous venons de citer avaient essayé de sa porter ea avant, au sud de la chaussée, contre la ferme du Point-du-Jour ; inai^ la connexité du terrain ne permit de dominer ni la position de l'ennenii, ni ce le des Prussiens, tt les attaques de ces derniers vinrent se briser successivement contre le fei écrasant de l'einenii, caché dans les tranchées prati juées le long de la chaussée, près du Point- lu-Jour.

I Les tentatives faites par l'aile gauche deli brgale vo i Strubberg pour s'avancer, soit du bois des Géniva'ix, soit de la ferme de Saint-IIubert, vers les hauteurs dans la direction de Moscou, échouèrent également, malgré le feu concentrique dirigé avec succès par l'artillerie allemande contre ce point.

" C'est vers trois heures et demie que ce combat sanglant éprouva un lemps d'arrêt sur tout le fr jnt du VIII' corps d'armée ; quant au VII", il resta sur la défensive.» (La Bataille de Gravelotte (18 août 1S70), par le major Hoffbauer.

fait ra.Lre pour gravir les pentes et arrive jusqu'aux tranchées que délend le 1" bataillon du 85° de ligne.

Mais le brave commandant Luccioni commande sur ce point. Ses braves petits lignards accueillent les assaillants par des coups de feu déchargés à bout portant ou bien, les perçant de leurs larges sabres-baïonnettes, les envoient rouler tout sanglants au fond du ravin.

Mais de nouveaux Prussiens arrivent, et, foulant aux pieds leurs morts et blessés, recommencent l'escalade du plateau.

Huit fois, les Allemands sont repoussés dans leurs furieuses tentatives. Le capitaine Faucon est percé de part en part ; le lieutenant Pi'at et un grand nombre d'hommes sont blessés. Le sous-lieutenant Boutteville, un fusil à la main, se trouve toujours au milieu du plus grand péril, se faisant remarquer par son sang-froiil et la justesse de son tir.

Après les feux de file, on s'est abordé à la baïonnette. Lu. lieutenant français du 85^ de ligne, ayant la figure couverte de sang , se défend , le sabre au poing , contre trois chasseurs allemands, qui le serrent de près.

Rapide comme la pensée, il se baisse tout à coup. et. esquivant un formidable coup de crosse, il enfonce son sabre jusqu'à la garde dans le ventre d'un Allemand, qui ouvre les bras, pousse un cri déchirant et tombe à la renverse en râlant.

Tandis que ceci se passe, le lieutenant reçoit une nouvelle blessure à l'épaule gauche. Loin de s'affaisser, il bondit à droite et à gauche; un instant après, les deux autres Prussiens sont étendus à ses pieds et lui, plein d'ardeur, s'élance dans la mêlée.

Sur ce point, toutes les tentatives de l'ennemi échouent devant la bravoui^e et les vaillants efforts du 1" bataillon du 85", du commandant Luccioni.

Il en est de même à la ferme du Point-du-Jour et à la. gauche de la ferme de Moscou, où les 2' et 3e bataillons du 85", aux ordres des commandants de Crousnillon et Nottet, sont engagés ; cependant, vers trois heures, le feu de l'ennemi devient tellement violent, que les quatre premières compagnies du 3' bataillon sont forcées de s'abriter derrière un chemin creux, à gauche de leur position, où elles restent jusqu'à cinq heures du soir; moment auquel elles sont appelées à remplacer des troupes portées en avant d'elles.

— 11 est trois heures et demie de l'après-midi. Sur le front du 80* de ligne, l'ennemi, comme on vient de le voir, est maître de Saint-Hubert et de là dirige ses feux sur la 4e compagnie du l*"" bataillon (capitaine Raynal de Tissonniêre), qui est déployée en tirailleurs, la droite au coude que la route forme en descen-

138 Kl; ANC Aïs ET ALLEMANDS

dant vers Saint-Ilul)ert, la gauche au Point-du-Jour. Cette compagnie est prise d eciiarpe et subit des pertes sensibles.

En même temps, les Allemands tirent aussi sur les 3% 5« et 6» compagnies du 1«' bataillon du 80* de ligne, qui, de leurs tranchées-abris, ripostent avec avantage. L'artillerie ennemie, prenant ces tranchées pour objectif, essaie, mais en vain, de les rendre intenables pour les braves troupes qui les défendent.

Le commandant Bertrand, du 1«' bataillon, et le ca])itaine Grangié sont frappés mortellement. Le lieutenant Digonnet est grièvement blessé et doit quitter le champ de bataille.

Le capitaine adjudant-major Apchié, prenant alors le commandement, dirige jusqu'au soir, avec le plus grand sang-froid, le feu de ces trois compagnies sur la ferme de Saint-Hubert.

Cependant, à un moment donné, une même ligne de tirailleurs s'avance, à découvert, sur le front de la compagnie Raynal de Tissonnière, sans tirer un seul coup de fusil et en faisant des signaux : bientôt une batterie escortée par un escadron de houzards bleus se place derrière cette ligne et ouvre son' feu dans la direction du bois des Génivaux.

Trompée par une ressemblance de tenue et aussi par un avis venu du 2« corps, la compagnie Raynal de Tissonnière prend ces tirailleurs pour des chasseurs à pied français et cette batterie pour une batterie du corps de Frossard : aussi suspendelle son feu dans cette direction, se bornant à repousser, par des salves bien ajustées, les efforts d'une colonne prussienne qui, se formant chaque fois à l'abri des bâtiments de Saint- Hubert, tente à plusieurs reprises, mais vainement, de les dépasser et de prendre pied en deçà de la route, afin de marcher sur le Point-du-Jour.

Deux fois, les Allemands veulent déboucher de cette ferme de Saint-Hubert, si chèrement acquise par eux ; deux fois un feu exterminateur, qui part des tranchées étagées l'une audessus de l'autre, les arrête tout court et les force à regagner précipitamment leur abri.

La grande batterie allemande, établie à droite de Gravelotte, bat, en vain, de son feu les positions occupées par la 4» compagnie du 1" bataillon du 80* de ligne, et lui fait subir de nouvelles pertes, sans ébranler sa constance.

Cependant, les prétendus chasseurs à pied se son; couchés à terre et bientôt leurs balles les signalent comme ennemis. La 4« compagnie ouvre alors un feu à volonté sur eux et sur la batterie qu'ils couvrent.

En quelques instants, les tirailleurs de cette compagnie , secondés par ceux du l" bataillon du 85«, abattent presque tous

les chevaux de cette batterie, ainsi que de nombreux servants et conducteurs.

Les quelques canonniers allemands restés debout parviennent à emmener deux pièces, mais ils sont obligés de laisser les quatre autres canons, ainsi que les caissons et les avant-trains. à six cents mètres environ du front de la 4^ compagnie du l^r bataillon du 80^ : toutefois, ces voitures restent sous la protection de tirailleurs qu'il est impossible d'atteindre, et surtout des occupants de la ferme Saint-Hubert.

Le général von Gœben, commandant le VIII« corps, appelle alors sa seconde division (16e, lieutenant-général vonBarnekow). La 31« brigade (général-major von Gneisenau, celle-là même qui a échoué le 14, devant Thionville, et qui a rejoint son corps en toute hâte) se forme sur deux colonnes : quatre bataillons entre la ferme de Saint-Hubert et le bois des Génivaux, et deux à gauche de la 15e division. Mais cette tentative échoue complètement devant les décharges furieuses de notre infanterie.

— Il est quatre heures. La 4^ compagnie du 1" bataillon du 80* de ligne, a bout de munitions, fait demander des cartouches.

Le 3" bataillon de ce régiment, commandant Maréchal, reçoit alors l'ordre d'aller l'appuyer et se porte en avant. Conduit par le colonel Janin , ce bataillon parcourt environ trois cents mètres sous une grêle d'obus et de balles, et arrive, dans le plus grand ordre, sur la route, où il doit prendre position.

Les abris manquent pour embusquer tant de monde; les officiers se multiplient pour assigner à chacun sa place. Pendant ce temps, les tirailleurs ennemis, dédaignant les -capotes grises de nos soldats, ajustent les officiers présents sur ce point, et reconnaissables à leurs tuniques bleu foncé. En quelques minutes, presque tous ceux-ci sont atteints.

Le capitaine adjudant-major Sourdeille est frappé mortellement d'une balle au bas-ventre. Le capitaine Moynier et le sous-lieutenant Huguet sont grièvement atteints.

Le lieutenant Dieu reçoit, trois balles dans le corps et deux dans ses vêtements.

Le commandant Maréchal et le lieutenant Renard sont frappés peu à près, en voulant se déplacer pour donner quelques ordres. Le premier est grièvement blessé au bras droit; le second est atteint à l'épaule et meurt des suites de cette blessure.

Par suite de la blessure du commandant Maréchal, les 4% 5« et 6« compagnies du 3'= bataillon du 80», qui ont renforcé la ligne formée par la 4' compagnie du 1" bataillon de ce régiment,

passent sous les ordres du chef de celte deruièi-e conipagnic, le capitaine Haynal de Tissonnière.

Les l""", 2*' et 3'-' compagnies de ce 3^ bataillon, dirigées parle colonel Janin, ont renforcé les 1'^ et 2« compagnies du le' bataillon entre les deux maisons du Point-du-Jour et à gauche de la deuxième construction.

Le lieutenant-colonel de Langourian, s'étant, iL^ sa personne porté sur ce point, le colonel Janin peut aller s'assurer par luimême de l'état où se trouve le 2'' bataillon du 8i)^ ai)rés sa défense de Saint-Hubert.

Bientôt, atteint lui-même d'un éclat d'obus au poignet, le lieutenant-colonel de Langourian doit remettre le commandement aux mains du capitaine Francey.

De ce côté, les officiers paient largement de leur i)ersûnno. Le capitaine Barthe, les lieutenants Puecli, Bernardeau et Lesbros, sont successivement blessés.

Ainsi, sur tous les points, le 80'^ de ligne conserve énergiquement ses positions.

Un bataillon du 8^ de ligne (2" division, 2« corps), envoyé vers six heures du soir pour l'appuyer, s'arrête à deux "cents mètres en arrière du coude de la route de Gravelotte, et, prenant le 80^ pour un régiment allemand, ouvre, par derrière, le feu sur lui, sans l'ébranler un instant.

Cependant, il faut faire cesser au plus vite cette funeste méprise. Sur l'ordre de son capitaine, le sous-lieutenant Tournebize, de la 4o compagnie du !«'' bataillon du 80% s'élance sous une grêle de balles et va prévenir le bataillon du 8" de ligue de son erreur, avant que celui-ci ait fait trop de mal. Les officiers de ce dernier bataillon le portent alors en avant et il doit, faute de place, se coucher à terre, derrière les positions déjà trop remplies par les trois compagnies du 80= de ligne.

Partout, comme on vient de le voir, le 80'-' et le 85^ Je ligne, depuis l'évacuation de la ferme de Saint-Hubert, ont fait face avec une extrême vigueur aux attaques réitérées de l'ennemi. Mais ce résultat n'a été obtenu ([u'au prix de pertes cruelles.

Le 80^ surtout a été terriblement maltraité par l'artillerie et la mousqueterie ennemie. Comme on vient de le voir, ce vaillant régiment compte cinq officiers tués; deux blessés mortellement; seize blessés plus ou moins grièvement; total vingttrois officiers mis hors de combat; en outre, quatre cent dix sous-officiers, caporaux ou soldais sont tués, blessés ou disparus.

Le 85« de ligne a été moins éprouvé. Cette journée a coûté à ce régimenl : quatre officiers blessés : le commandant Mottet, les capitaines Faucon, -Wanhout et le lieutenant Prat. Troupe : six hommes tués, quatre-vingt-treize blessés et six disparus. Total, cent cinq liouunes mis hors de combat.

rières du Caveau, situées contre la route de Gravelotte au Point tlu-Jonr,

Les can