CORPS EXPÉDITIONNAIRE

l.l- PK-TOllI-I.I OUDHE r.ÉNÉH\î. N'^ 24.

« Los troupes alliées sont entrées ce malin dans le [allais Impérial de Pékin, et y ont échangé les ovations les plus cordiales et les [)lus éclatantes.

« (Irt événement militaire est de la plus haute imporlanco. Il sanctionne Toccupation com|dète de la (^upilali» chinoise par les troupes européennes.

<ï A cette occasion, le Général commandant en chef le ('orps expéditionnaire lève toutes les punitions.

« 11 convie les militaires du Corps expéditionnaire qui ont eu Thonneur d'être les témoins de cette solennité à

430 KIlANilAIS KT ALL1K3, .UI l'E-TCllI-LI.

reporter leurs souvenirs vers leurs camarades (jui, moins heureux, ont àlé lue» h l'ennemi ou sont morts (les suites île leurs blessures on de leur» fntigues au , cours lie la campagne.

Le (iéniral de br(gade rommandaiil < n chef le Corps cxpfditionnnlre.

Signé : Fbeï.

l'jilais des AïK-flres, 28 noùt lOWl.

!^9 aoiil. — Arrivée. li Pékin, du gént^ral Uflpfner, commandant les bataillons d'infanterie de marine expédiés d'Allemagne.

ï>tf aoiil. — Arrivée d'un bataillon, premier élément des troupes expédiées par ritalie dans le Pé-tchî-li, Un cantunnement provisoire ayant été offert par le général Fpey au commandant de ce bataillon, ilans des bâtiments voisins des locaux alTectés aux corps français, le contingent italien s'établit aux côtés de ces derniers, et soldais Fran(;ais et Italiens, ;iiix portes du Pétang que leurs camarades avaient ai vaillamment défendu, ne tardèrent pas à fraterniser.

'2 septembre. — Le général Frey télégraphie au ministre de la Marine que < la tranquillité et le calme continuent à régner à Pékin et dans les environs ».

Le même jour, le il' régiment d'infanterie de marine se trouve, en entier, réuni à Pékin.

3 septembre. — Arrivée, à Pékin, du prince Ching, ou King, ministre plénipotentiaire chinois.

Le 5 septembre, un détachement de cavalerie amérU caine a surpris un groupe de Boxers dans le temple de Chao, à proximité de la porte Sud de Pékin, et les a mis en déroute.

Le même jour, une bande de Boxers a attaqué deux compagnies russes qui surveillaient la réfection de la voie ferrée, au sud de la station de Machipo, près de Pékin. — Un bataillon russe, sous les ordres du colonel Trétiakof , est envoyé pour châtier les villages voisins qui servaient de refuge à ces Boxers; ces attaques ne se renouvelèrent plus.

Des reconnaissances anglaises avaient été accueillies par des coups de fusil provenant d'une centaine de Boxers qui, à rapproche des troupes, s'étaient réfugiés dans la ville de Liang, près de Pékin. Un fort détachement d'infanterie allemande, et un détachement de lanciers du Bengale, attaquèrent la ville et l'incendièrent.

Le 0 septembre, arrivée, à Pékin, du 1" bataillon du 18' régiment d'infanterie de marine et de son chef, le colonel Comte.

7 septembre. — La Cour de Chine, sous la garde des armées de Tong-Fuh-Sian et du prince Tuan, s'est arrêtée au delà de la grande muraille, sur le chemin de Si-Ngnan-Fou où elle attend, avant de décider si elle doit ou non poursuivre sa route, des informations sur les événements qui se passent à Pékin et sur les dispositions des Puissances à son égard.

Te Deum chanté dans la cathédrale du Pétang.

— Dans les premiers jours du mois de septembre, lorsque

le calme fut complètement rétabli dans Pékin et dans les environs, Mgr Favier avait convié H. Pichon, ministre de France, le général Frey, les ministres et les généraux étrangers à un Te Deum^ qui devait être chanté, le 8 septembre, dans la cathédrale du Pétang, en action de grâces pour la délivrance des Légations européennes et de la Mission française de Pékin.

Il convenait d*entourer cette cérémonie de toutes les formes extérieures susceptibles d*en rehausser Téclat, non seulement parce que, symbolisant, en quelque sorte, Tunion des Puissances dans cette œuvre de paix et de progrès, elle était la célébration de la victoire de la civilisation sur la barbarie, mais encore en raison de ce fait que, à une aussi grande distance de la mère-patrie, ce service religieux empruntait aux événements éminemment tragiques, auxquels il succédait, un intérêt des plus saisissants, un caractère particulier de grandeur et de solennité!

En conséquence, tous les officiers et fonctionnaires français, présents à Pékin, avaient été invités à y assister. Un bataillon d'infanterie de marine française, avec son drapeau, et une section «l'artillerie, disposés aux abords de la cathédrale, rendaient les honneurs au Ministre de France, au commandant en chef du Corps expéditionnaire franc^ais, ainsi qu'aux ministres étrangers, à leur arrivée à la mission.

Un soleil radieux était venu encore ajouter à l'éclat de celte fêle. Le personnel de la plupart des Légations, en grand uniforme, et de nombreuses délégations d'officiers de toutes les nationalités emplissaient la nef de la cathédrale pendant que des milliers de Chinois catholiques.

qui n'avaient pu trouver place dans l'église, mêlaient, du dehors, leur prière fervente aux accents de ce cantique d'action de grâces.

Monseigneur Favier, entouré de tous ses missionnaires français et chinois, présida à cette cérémonie grandiose qui laissa une impression réconfortante et ineffaçable au cœur de ceux qui en furent les témoins.

Le Te Deum fut suivi d'un déjeuner auquel l'éminent évoque de Pékin avait invité le personnel de la Légation de France, le général Frey, les chefs de corps et un certain nombre d'officiers français, les ministres d'Espagne, de Belgique et quelques officiers étrangers choisis, notamment, parmi ceux qui avaient pris part au combat du Pétang (16 août). Au nombre des convives se trouvait également le lieutenant-colonel Shiba, de l'armée japonaise, officier du plus grand mérite, qui s'était particulièrement distinguo dans la défense des Légations.

La réunion fut des plus cordiales; le menu, aussi somptueux que le permettaient les ressources, fort réduites alors, de la Capitale chinoise, fut arrosé d'excellent vin de Bourgogne, propriété personnelle de Monseigneur Favier, dont la cave avait échappé aux atteintes des Boxers.

Au dessert, le Ministre de France, M. Pichon, prit la parole et porta un toast au Président de la République française et aux Chefs des États représentés dans la réunion; puis, il exprima la joie profonde qu'il éprouvait, à cette heure d'allégresse générale, après les angoisses du siège de soixante jours que la mission et les Légations venaient de subir : « 11 a fallu, dit-il, pour empè^ cher ce massacre général auquel tout semblait nous con-

*iii FllANi.lAIS KT ALLIKS, Al" PE-TCIII-LI.

ilainiier, une st^rie d'événements extraordinaires, doot l'origine relève peut-être moins de !a volonté des hommes fjiie d'un concours de circonstances échappant ii toutes les prévisions. En ce f|ui concerne le l'étang-, privés de toutes communications avec lui, nous nous demandions^ chaque jour, si la poignée de braves qui défendaient la: Mission n'avaient pas succombé sous tes attaques réitérées de leurs ennemis! La voix du canon venait seule apprendre aux assiégés des Légations que leurs héroï* ques compagnons d'infortune tenaient encore!

* La gloire d'avoir surmonté de si terribles dangers revient aux chefs des détachements et aux volontaires qui ont organisé la défense du Pétang et celle des Légations et, en particulier, en ce qui concerne les Légations, ■. au lieutenant-colonel japonais Shiba, dont la con^ dnite fît l'admiration de tous les assiégés. Elle revient à Monseigneur Favier qui a su soutenir les courages et inspirer jusqu'au bout confiance à ceux qui l'entouraient; aux braves marins, aux missionnaires qui ont, loua, noblement fait leur devoir et dont plusieurs ont payé de leur vie leur dévouement à la cause de l'humanité! Enfin, le succès final est dû à ia bonne entente des commandants des troupes internationales, à la rapidité de leur marche, et, pour le Pétang, à l'intrépidité de la colonne qui, sous les ordres du général Frey, sut emporter d'assaut, le 16 août, les retranchements élevés autour de cet établissement, puis, par d'habiles dispositions, infliger une terrible défaite à l'ennemi. »

Monseigneur Favier, dont l'émotion était grande, répond à M. Pichon en déclarant que si la Mission a pu résister victorieusement, le mérite en revient tout

craborJ au Ministre de France qui eut la générosité d'affecter à la défense du Pétang une partie du détachement de marins chargé de protéger la Légation française, et rheureuse inspiration d'obtenir de faire adjoindre à ce détachement dix matelots italiens : sans cette courageuse petite troupe, c'en était fait de la Mission. « Les véritables défenseurs du Pétang, dit-il, ce sont ces quarante marins, dignes soldats de leur vaillant chef, l'enseigne de vaisseau Henry, mort au champ d'honneur, eux tous dont le courage n'a pu être ébranlé ni par la canonnade, ni par l'explosion des mines, ni par les attaques à l'arme blanche d'adversaires fanatisés qui venaient se faire tuer presque sous nos murs! C'est le lieutenant de la marine italienne Olivieri! Ceux, encore, auxquels nous devons la vie, ce sont le général Frey et ses marsouins intrépides et les braves alliés qu'il avait sous ses ordres, qui ont surmonté tous les obstacles et livré un combat de rues des plus violents pour arriver jusqu'à nous, au moment où nous allions succomber, vaincus par la famine! Que tous ceux qui nous ont ainsi défendus, qui nous ont secourus, reçoivent ici le juste tribut de notre profonde reconnaissance! Quant à nous, notre rôle, durant ce siège mémorable, s'est borné à prêter à nos défenseurs l'appui de nos prières, et à les soutenir par notre foi inébranlable en Jésus-Christ. »

Les paroles élogieuses à l'adresse du lieutenantcolonel Shiba et du lieutenant Olivieri, furent, en particulier, soulignées par les applaudissements unanimes de Tassistance, dans laquelle ces deux officiers ne comptaient que des sympathies. A son tour, le général Frey

442 FRANÇAIS ET ALLIÉS, AU Pt-TGHFLI.

prit la parole : Au nom des généraux en chef et des troupes internationales, il remercia le ministre de France et révéque de Pékin des sentiments de gratitude qu'ils Tenaient d^exprimer i l'adresse de tous ceux qui avaient concouru à la délivrance des Légations et de la Mission. Il s'associa, en leur nom, A Tbommage rendu aux défenseurs de ces Légations et du Pétang. < Comme Français et comme catholique^ dit ensuite le général, je suis particulièrement heureux et Ger d'avoir été appelé à l'honneur de commander les vaillantes troupes alliées dans ce combat du 16 août, dont le succès nous a été grandement facilité par le précieux concours que nous ont apporté le Ministre de France, le personnel et les volontaires de la Légation qui, après m'avoir renseigné d'une manière parfaite sur les positions occupées par l'ennemi et m'avoir ainsi mis à même d'en préparer l'attaque rationnelle, se sont tenus ensuite à mes côtés, pendant toute la durée de l'action, ou ont servi de guides i nos colonnes.

« En ce qui me concerne, le spectacle de notre entrée dans cette cathédrale transformée en véritable citadelle, percée de tous les côtés par les obus et par les balles chinoises, et celte chaleureuse étreinte avec laquelle nous fûmes accueillis, et ces transports d'allégresse poussés par ce peuple d'indigènes, de femmes et d'enfants accourus à noire rencontre, sont autant de souvenirs qui resteront toujours profondément gravés dans mon cœur.

<c Je vous propose, dit-il en terminant, de lever nos verres en l'honneur de Thcroïque prélat qui a su prévoir les événements tragiques qui se préparaient et présider.

en temps utile, à l'organisation de la défense de sa cathédrale, et, enfin, de boire à la prochaine délivrance des petits groupes d'Européens et de missionnaires, assiégés encore, sur diCférents points du Pé-tchi-li, et qui, moins fortunés que ceux que nous fêtons aujourd'hui, attendent leurs libérateurs.

a Le (]orps français se fera un honneur de travailler à obtenir ce résultat le plus rapidement que cela lui sera possible. »

9 septembre. — Engagement d'un petit parti de fourrapeurs américains et d'un détachement de Lanciers indiens contre des Boxers établis dans le village de Matao.

10 septembre. — Monseigneur Favier avait signalé au général Frey la situation critique dans laquelle se trouvaient quelques chrétientés établies à des distances assez éloignées de Pékin. Le général, jugeant qu'il ne disposait point de troupes en nombre suffisant pour la formation de détachements de force convenable pour pouvoir être envoyés au secours de ces chrétientés et que, d'autre part, la situation militaire ne permettait point encore aux Alliés de pousser leurs faibles colonnes à plus d'une trentaine de kilomètres de Pékin, avait résolu d'attendre, pour entreprendre ces opérations de détail, dont l'utilité ne lui avait pas échappé, l'arrivée des premiers bataillons expédiés de France. Au reste, les renseignements recueillis étaient pour la plupart fort vagues et ne permettaient pas, pour le moment, de s'engager avec quelque certitude dans cette voie.

444 FRANÇAIS ET ALLIÉS, AU Pâ-TGHI-LI.

Le 10 septembre» la situation militaire s^étant modifiée par suite ' de l*arrivée à Pékin de ces bataillons» le général, par un ordre en date de ce jour, prescrivit au colonel de Pélacot de se porter, le 12 septembre, avec le bataillon Feldmann, à Tong-Tcbéou, de franchir le Peï-Ho, et d'aller prendre une position d*ezpectative, dans un village, à huit kilomètres de cette ville. De ce point, le commandant du détachement enverra des reconnaissances, dans un rayon de dix à douze kilomètres, dans les directions de Ki-Tcbéou et de Paoti-tien, et se renseignera, par le moyen d'émissaires, en vue de préparer une opération ayant pour but de débloquer les chrétientés que Ton dit encore assiégées, dans ces deux localités, situées à Test et au sud-est de Tong-Tchéou. Le bataillon Famin, du 18*, et une bat^ tarie de montagne, venus de Tien-Tsin et concentrés & Tong-Tchéou, lui seront adjoints. Le commandant du contingent italien, à Pékin, qui a demandé à participer i cette opération, est prévenu qu'il sera avisé, en temps opportun, de la mise en marche de cette colonne, sur Ki-Tchéou ou sur Pao-ti-tien. Un autre bataillon du 18*, le bataillon de Saint-James, concentré à Matou, coopérera à celte action.

D'autre part, le bataillon Collinet, du régiment de marche, et la batterie de montagne dlndo-Chine, récemment débarqués à Takou, reçoivent Tordre de se porter, sous le commandement du chef de ce bataillon, à Yang- Tsoun. A son arrivée à ce point, le commandant de cette colonne enverra, de même, des émissaires et des reconnaissances dans la direction de Pao-ti-tien, pour préparer, de son côté, un mouvement, le cas échéant.