RELATIONS ENTRE L'ARMÉE ET LA MARINE, EN CHINE

dans sa sphère d'action, au succès de Tœuvre commune avec une entente, une loyale solidarité et une étroite union qui eurent la plus heureuse répercussion sur les relations entre tous les autres chefs et entre les soi* dats et marins des deux armées.

En réalité, il existait une dualité dans le commandement des forces françaises opérant en Chine, ainsi que cela s'est parfois présenté dans l'organisation du commandement de quelques-unes de nos expéditions d'outre-mer. Cette dualité avait, ajoutons-le, dans le cas présent, sa raison d'être, l'action des escadres internationales n'étant point limitée aux seules côtes du Pétchi-li, mais s'étendant au contraire à toute la région maritime de l'Extrême-Orient; il importait simplement de faire relever directement du commandant en chef du Corps expéditionnaire tous les éléments de l'armée de mer, tels que les marins débarqués, les chaloupes à vapeur, les flottilles fluviales, etc., qui coopéraient dans le Pé-tchi-li avec l'armée de terre. C'est ainsi, d'ailleurs, que celte question fut réglée dans la plupart des contingents alliés, à l'exception toutefois du contingent Russe où l'amiral Alexeief, investi déjà, avant la campagne, d'un haut commandement territorial, exerçait son autorité, à terre comme sur mer, sur toutes les forces de cette Puissance qui étaient détachées en Extrême-Orient.

Quoiqu'il en soit, en ce qui concerne les éléments de

larmée et de la marine françaises, en présence dans

le Pé-tchi-li, cette dualité de commandement ne donna

lieu, on l'a vu, à aucun conflit, et d'abord en raison

des scnliments de confraternité et de devoir qui ani-

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mideiit les deux offiders géiiéraax;'et|au9sif parée ^è le parti^* des attriliutioiis et de» r^ponsaUlités se trouTait, dès le début, par suite de leur situation réci* proque, suffisamrorat établi et le champ d^actions de chacun dès deux commandants mi chef, nettement déli* mité*. * ,

I. Pour eet otijel» ramirat Coamdolies et le féséftl Frey n'eurent 4|a'à ee référer aux' dieposlUons générales de la dépêelie ci-après du Ministre de la Marine.

lONISTÉRB DB hk MàRINB Paris, le 99 Julii 1900.

ttàtHnaoÊL oixisAir

le Miniêirê de la Oarine à M. le gémirûl de bkgeée^ Cômmandani

le Cerpe expéêlHoimeike de CMiif .

» Monsieur le Générali

4 J*ail*honneur de tous Ciire connaître les dispositions que J'ai arrêtées au point de rue de l'<^8ani8ation du Corps expédiUonnaire de CMne. Ce corps comprend, etc.. -

« Du reste, tous serez forcément en relations suivies STec l'amiral GourrcjoUes, dont la Dirision formera, en quelque 'Sorte* Totre base d'opérations et qui contribuera à i'organiytion de TOtre ligne de ravitalUement du côté de l'Indo^ine. Il ne manquera pas de tous prêter son concours pour tous les prêts ou cessions de matériel ou de per^ sonnel qui pourraient tous être utiles...

« Je vous prie de m'adresserpar voie télégraphique les propositions que vous jugerez convenables au sujet du complément de troupes qui pourrait vous être utile...

• Signé : dk Lanessan -.

La publication du document qui précède lève tout doute au sujet du caractère du commandement exercé, en Chine, par le général Frey, jusqu'à l'arrivée de M. le général Voyron, commandement que, dans certains milieux, on a prétendu, fort à tort on le voit, après la campagne, avoir été subordonné à celui du regretté contre-amiral Courrejolles — ce qui eût constitué une anomalie des plus singulières, pour plusieurs causes; entr'autres, parce que la direction elTective des opérations d'un Corps expéditionnaire qui, comme ce fut le cas dans 1.1 marche sur Pékin, est obligé de s*éloigner à une grande distance des côtes, et de livrer des combats, ne peut rationnellement être exercée du haut de la dunette d'un navire; et, en second lieu» au point de vue des règles de la hiérarchie, par le fait de la promotion du