GUADELOUPE

Situation de la Colonie à la fin de içii.

Dans son discours d'ouverture de la session d'odobre 1921 du conseil général de la Guadeloupe, M. Jocelyn Robert, gouverneur intérimaire, a fait de la situation financière de la colonie un tableau assez sombre & justifiant les prévisions de ceux qui, depuis plusieurs années, dénoncent le désordre & les gaspillages dont ils sont les témoins.

Un réseau routier dans un état déplorable, malgré les sommes considérables dépensées pour son entretien, les bâtiments en mauvais état, de nombreuses institutions d'assistance & de prévoyance sociale tenues en suspens faute des fonds nécessaires à leur réalisation; des entreprises, comme le port de Pointe-à-Pitre, attendant qu'un projet bien conçu permette enfin son amélioration, sans dépense exagérée, tels sont les sujets qui, à l'heure aduelle, préoccupent ceux qui ont la charge de l'administration du pays,

La colonie a cependant connu, ces dernières années, une ère de prospérité inouïe. La sagesse commandait, pendant cette période, de consacrer à des œuvres utiles & durables des excédents de recettes de son budget ou les produits des taxes qu'elle pouvait demander sans crainte aux industriels dont les hauts prix des denrées du cru avaient fait la richesse.

On a cru, malheureusement, que cette ère de profits durerait longtemps encore & on n'a tiré aucun parti de tout ce qui pouvait servir au développement progressif de la colonie.

Aujourd'hui on constate, comme l'a fait M. Robert, que l'exercice 1921 se traduira par un déficit de 1,150,000 francs au moins, & que la caisse de réserve ne contient que 1,666,360 francs, un peu plus d'un million en réalité, car 516,000 francs doivent, obligatoirement, être consacrés à la construélion d'écoles de hameaux.

La guerre a produit à la Guadeloupe les effets qu'on a constatés dans le monde entier. Après la compression des besoins ou des appétits, une griserie s'est emparée de tous ceux qu'une prospérité nouvelle avait favorisés. Le temps, a-t-on dit, ne conserve que ce qu'il a contribué à édifier. Les fortunes trop rapidement acquises voulaient s'en aller, inquiètes du lendemain.

Ce phénomène, que la métropole a connu, s'est traduit à la Guadeloupe par une élévation considérable des dépenses budgétaires. En 1914, le budget se chiffrait à une somme de 5,207,892 francs. Il s'est élevé brusquement pendant la guerre, pour atteindre, en 1921, 19,098,617 francs. Pour 1922, une compression a été exercée & le projet de budget se chiffre en recettes & en dépenses à 15,421,790 francs, sur laquelle somme les charges du personnel représentent 8,378,648 francs.

Tel est le bilan financier aétuel de cette colonie d'Amérique, si favorisée par la nature cependant & dont les divisions politiques ont entravé le développement & compromettent l'avenir.

Le commerce général de la colonie, par son développement prodigieux & même excessif