CENT ASSOCIES

En 1636, la «Compagnie des cent associes» commence à peupler Québec, Bcauport, Beaupré &: les Trois-Rivières.

De 1640 à 1643 , grâce à l'intense propagande des Jésuites (Le P. Le Jeune) , la «Société db n.-d. DE Montréal» , fondation religieuse de Jérôme Le Royer (Sieur delà Dauversiere), jette les premières assises de Montréal.

En 1644, Maisonneuve défend Montréal contre les Iroquois.

En 1663 , Louis XIV substitue la «Compagnie des Indes occidentales » à celle des «Cent Associes».

En 1674, la déchéance de la «Compagnies des Indes occidentales» est prononcée. Le Canada est rattaché dorénavent à la Marine. L'intendant Talon, désigné par Colbert, commence l'organisation de la Colonie.

En 1673 , les PP. Marquette & Jolliet explorent les Grands Lacs & le Mississipi.

En 1679-80-81, La Salle, hanté de trouver une ronte vers la Chine, d'où le nom de «La Chine» donné par dérision à son domaine, fonde le fort Frontenac (où s'élèvera KingStown), siège de l'Ecole militaire canadienne, & explore le Mississipi.

En 1682, le 9 avril, La Salle découvre & fonde la Louisiane.

En 1690, Frontenac défend vidlorieusement Québec contre Phips.

En 1696, le chevalier d'Ibervilk, «le Cid Canadien» , s'empare de Terre-Neuve.

En 1713, par le traité d'Utrecht, Terre-Neuve Se la plus grande partie de l'Acadie sont cédées à l'Angleterre.

En 1753 , déportation en masse des Acadiens sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre par les Anglais.

En 1758, le 8 juillet, viéloire française. de Carillon (Montcalm).

En 1759, le 13 septembre, viâoire de Wolfe sur Montcalm dans les plaines d'Abraham (les deux généraux sont tués).

En 1759, le 18 septembre, capitulation de Québec.

En 1760, le 8 septembre, reddition de Montréal.

En 1763, le 10 février, parle traité de Paris, la France abandonne le Canada à l'Angleterre.

En 1774, l'afte de Québec rétablit les lois françaises qui avaient été abrogées.

En 1775, le 31 décembre, le général américain Montgomery ayant envahi le Canada est repousse & tué devant Québec.

(Impressions de Voyage.)

Le comte d'Arnaud, à son retour de voyage du Canada où il a dirigé VeTpotition françaiie du Train-Erposition Canadien , a rendu compte de ta mission à la section France-Canada dans l'exposé suivant que nous sommes heureux de reproduire.

Je VOUS remercie de l'honneur que vous avez bien voulu me faire en me demandant de vous parler du voyage du train-exposition à travers le Canada. J'en suis d'ailleurs un peu confus et n'étant par profession, ni orateur, ni écrivain, je fais, par avance, appel à toute votre indulgence.

Vous savez tous l'origine de notre exposition roulante, le plan conçu par le patriotisme clairvoyant et le grand amour de la France du sénateur Ch. Beaubien, pour resserrer les liens d'amitié de nos deux pays: liens d'une commune origine, si fidèlement maintenus sans défaillance au Canada français, liens nouveaux créés au Canada anglais par l'admiration et le respect inspirés par la guerre, par ce qu'ont appris de nous et redit chez eux nos vaillants associés, et surtout par le pieux souvenir des 60,000 héros qui dorment sur notre sol leur dernier sommeil.

Presque tous vous avez connu le sénateur Beaubien au cours de la belle et énergique campagne qu'il est venu faire en France pour la réalisation de son plan, et ceux qui l'ont connu n'ont certes pas oublié le charme de son commerce, l'élévation de sa pensée, la chaleur persuasive de son verbe, son inlassable activité, toutes ses qualités en un mot qui vous ont fait reconnaître à coup sûr, pour l'un des nôtres, celui qui vous parlait au nom de tous les Français du Canada, dont la bouche eût été peut être moins éloquente, mais dont le cœur n'a cessé de battre comme le .«:ien à l'unisson du nôtre et de se réchauffer au même flambeau d'idéal.

Le plan du sénateur Beaubien comprenait deux parties, dont la première a été réalisée sous la forme de notre train -exposition, suivi de l'exposition fixe à Montréal, du 1 1 décembre à fin janvier, dans le Musée du Palais des Hautes Etudes Commerciales, mis gracieusement à notre disposition par l'Université de Montréal, d'accord avec le Gouvernement de la Pro\ince.

Je vous ai parlé de l'auteur du projet, je ne puis oublier ceux qui en assurèrent la réalisation en France : le Comité des expositions sous la présidence de M. Dupont, le Comité d'organisation sous l'énergique impulsion de l'éminent sénateur Gaston Menier, enfin celui qui fut la cheville ouvrière de toute 1 organisation française, M. Edmond Yvan, le très remarquable secrétaire du Comité d'Organisation.

Puis-je dire ici ma particulière et sincère gratitude envers M. Dal Piaz qui , en m'olTrant gracieusement le passage, m'a permis d'accepter une mission pour laquelle le crédit alloué suffisait à peine à couvrir les frais de séjour.

La deuxième partie devait être un train canadien circulant en France dans des conditions analogues à celles de notre train au Canada et suivi d'une exposition fixe dans un emplacement

bien choisi à Paris (il avait été question du Petit Palais), et le sénateur Beaubien avait obtenu du Gouvernement, en la personne de plusieurs Ministres successifs du Commerce, la promesse d'une entière réciprocité. J'appelle votre attention sur ce point car j'aurai à y revenir en concluant.

Ce que vous ne savez peut être pas, et qu'il est bon que vous sachiez, ce sont les concours si généreux que le sénateur Beaubien avait trouvés au Canada. Lorsqu'il s'ouvrit de son projet aux chemins de fer canadiens, sur les réseaux desquels nous serions appelés à circuler, M. Beatty, le Directeur du plus puissant organisme ferroviaire qui soit au monde, le Canadian Pacific, fit établir un devis approximatif de la dépense. L'un de ses principaux chefs de service, M. Hébert, auquel j'aurai l'occasion de rendre tout à l'heure un témoignage tout particulier d'affectueuse reconnaissance, fit l'évaluation demandée, qui s'élevait au chiffre imposant de 900,000 francs. Et bien, Messieurs, M. Beatty, d'accord avec son Président, Lord Shaughnessy et son Conseil, répondit tout simplement : « ce n'est vraiment pas trop pour aider à se relever la France meurtrie et appauvrie après avoir sauvé le monde», et la minutieuse et merveilleuse organisation du train fut aussitôt mise en route.

Le Gouvernement fédéral ouvrit un crédit de 90,000 dollars qui fut, je le crains, largement dépassé, pour la publicité par la presse et par l'affiche. Deux agents précédaient le train, dans chaque ville avec quelques jours d'avance. L'un spécialement chargé de la préparation des représentations de nos films touristiques et commerciaux, formant un spectacle complet appelé « France », et de leur publicité ; l'autre de se mettre d'accord avec les Municipalités et les Chambres de commerce pour les réceptions officielles et l'élaboration du programme de notre séjour, ainsi que d'assurer les relations avec la presse. Je tiens à rendre ici hommage à la presse canadienne toute entière pour le magnifique appui qu'elle nous a donné et pour le beau désintéressement dont elle a fait preuve; puis-je exprimer le regret que la presse française ait préféré nous ignorer, à une ou deux exceptions près.

Presque tous les afficheurs ont exécuté l'affichage gratuitement.

L'Ecole des Hautes Etudes Commerciales, créée par le Gouvernement Provincial et dépendant de l'Université de Montréal, a mis gracieusement à notre disposition pour l'exposition permanente la salle merveilleusement agencée de son Musée et a dépensé 10,000 dollars pour enlever les collections et la mettre en état de recevoir nos produits où nous n'eûmes que la peine de les installer dans les vitrines toutes prêtes.

Partout sur notre passage, les pouvoirs publics, les Municipalités et les Chambres de Commerce ont rivalisé pour recevoir dignement nos chariots de Mercure. Nombreuses étaient les villes pavoisées en notre honneur et dont l'édifice municipal était décoré des mots de bienvenue « Welcome to France -d. Plusieurs maires ont même déclaré congé légal le temps de notre passage pour que précisément les plus intéressés, c'est-à-dire les marchands, négociants et industriels, patrons ou employés, puissent venir se rendre compte des possibilités d'échange.

Enfin partout les écoles envoyaient des délégations (un peu trop nombreuses parfois dans les arrêts de peu de durée), sous la conduite des professeurs, pour que les enfants puissent prendre contact avec le pays de la Victoire et recevoir l'impression salutaire du goût français.

L'inauguration en effigie du train avait été faite , vous le savez , par M. le Maréchal Fayolle. Celle de l'exposition fixe devait l'être, sur notre demande, par M. le Maréchal Foch. La véritable inauguration eut heu le 28 août, et le premier ministre d'alors du Dominion, le chef du Gouvernement conservateur, l'honorable sir Arthur Meighen , voulut bien la présider et y parler de la France dans les termes les plus chaleureux.

Le 1" septembre nous nous mettions en route pour Trois-Rivières et Québec d'abord et ensuite pour traverser dans toute sa largeur, dans les deux sens, d'un Océan à l'autre, cet

immense pays plus gran'I que l'Europe, nous arrêtant dans cinquante-deux villes plus ou moins longuement suivant leur importance, quelquefois dans deux villes le même jour.

Vous n'attendez pas de moi, Messieurs, une description géographique de ce meneilleux pays , i varié, aux ressources infinies, aux possibilités sans limites, ni les impressions humoristiques (l'un touriste que je serais d'ailleurs fort en peine de vous donner, n'ayant jamais eu littéralement une minute dont je puisse disposer pour mon prolit personnel d'observation. Vous pouvez d'ailleurs vous imaginer facilement ce qu'était ma vie à bord; la nuit, voyage, et dès le matin à la première heure, inspection générale pour voir si tout était en ordre et si ma petite classe lait bien à son poste, car mon équipe était jeune, un peu trop jeune même quelquefois. A •^ h. 1/9 généralement arrivaient les officiels, présentations, congratulations, palabres et visite du train qui n'était ouvert au public qu'après le passage du cortège. Ensuite visite officielle de la ville et des édifices publics, banquet, discours et visite des usines. Le soir, banquet, réceptions en ville ou à bord et voilà une journée bien remplie.

Je ne pouvais donc songer à ciseler des notes de voyage et je n'avais que le temps de penser, avant de m'endormir, à ce que je dirais ie lendemain dans ce pays si varié où les races, les opinions politiques, la religion, les tendances changent d'un point à un autre et où, sous peine d'insuccès, il faut être constamment « à la page ».

Les articles parus dans ï Illustration et dans le Petit Journal, les seuls organes de la presse française qui aient parlé du train-exposition , et celui dû à la plume si autorisée de M. Guénard, dans un des derniers numéros de votre bulletin, vous ont renseignés sur la composition, l'organisation et l'itinéraire du train.

Je tiens à insister cependant sur la perfection de l'organisation matérielle qui nous a donné tout le confort le plus raffiné et tout l'agrément possible à bord de notre palace roulant, et qui avait si minutieusement tout prévu que, pendant cet immense périple d'environ i3,ooo kilomètres, la vie du train ne subit pas le moindre à-coup ni l'horaire la moindre entorse. C'est à M. Hébert du C. P. R. que revient tout l'honneur de cette organisation qu'il a non seulement préparée, mais dont il a assuré ensuite le fonctionnement en nous accompagnant pendant tout le trajet. C'est encore un bon Français qui s'est dévoué sans répit au succès de notre mission et qui n'a cessé de se montrer pour tous l'ami le plus dévoué, et pour moi en particulier, le guide le plus sûr et le plus averti à travers les nombreux écueils de ma route. Les représentants des autres compagnies qui nous accompagnèrent pendant le passage sur leur réseaux n'ont rien négligé non plus pour assurer notre succès et nous rendre plus agréable la vie à bord.

En résumé, je suis fondé à dire qu'au point de vue commercial l'Exposition roulante a été un succès. Nous avons reçu 3 3 8,0 00 visiteurs, et bien plus nombreux encoro sont ceux que nous n'avons pu admettre faute de temps, limités que nous étions par l'étroitesse du couloir qui ne permettait pas de débiter, même en les pressant, plus de 1,000 personnes à l'heure. Je n'ai pas le droit de violer le secret professionnel en vous donnant le chiffre des commandes prises en cour de route, mais il est important, et vous savez qu'on ne vend généralement rien dans les elpositions. Tous ceux des exposants qui ont vu dans leur participation autre chose qu'un geste de solidarité ou l'occasion unique, dans des conditions exceptionnelles, d'un de «ces voyages qui forment la jeunesse », tous ceux, dis-je, qui ont su faire les sacrifices nécessaires pour assurer comme elles le méritaient la présentation et la représentation de leurs marchandises, en ont été récompensés non seulement par des ordres fermes, mais par rétablissement de relations d'affaires qui ne peuvent manquer d'être suivies et profitables.

Partout on est disposé à donner à prix égal la préférence à la marchandise française, et la marge avec les prix de vente au Canada est largement suffisante pour couvrir les frais d'expédi-

1931. rBÀ5CS ANBBIQUe, ATRIL. lO

Hd FRANCE-AMÉRIQUE.

lion et de douane, en laissant ua bénéfice inti^ressant. Au point de vue du régime douanier, il est d'ailleurs nécessaire d'en arriver à un traité complet pour remplacer l'arrangement provisoire en cours, qui ne donne satisfaction ni aux Canadiens, ni aux Français. Ce sera l'œuvre du nouveau Gouvernement libéral qui, j'en suis assuré, va y donner prochainement toute son attention.

Ce que le Canada peut nous fournir, ce sont : le blé dur de première qualité, le nickel, l'amiante, le bois, la pâte à papier, les conserves de poissons et de fruits, les fromages et le lait condensé ou séché qui, — j'en parle par expérience, — défie toute concurrence. Tout ce que nous en recevions jusqu'ici nous arrivait par l'Angleterre et il n'y a pas de raison pour ne pas faire des échanges directs. L'ouverture du Canal de Panama, en abaissant considérablement le prix du fret pour l'Ouest Canadien facilite grandement les affaires, et j'ai vu à Vancouver s'opérer sur un bateau de la Compagnie générale Transatlantique un chargement considérable de caisses de saumon en boîte pour la France. Vous mangez ici d'excellents fromages canadiens décorés de noms anglais que vous payez bien entendu plus cher; pourquoi ne pas les faire venir directement? Pour le bois, la difficulté venait de ce que les producteurs ne voulaient pas le débiter à nos mesures, et que c'était l'Angleterre qui s'en chargeait; ils sont maintenant, j'en ai l'assurance , disposés à nous donner satisfaction. Nous pouvons donc songer à supprimer l'intermédiaire.

Nous pouvons, par contre, vendre là-bas avec succès tout ce qui dépend des industries de la mode, l'article de Paris, la parfumerie, la brosserie.

En raison du change nous ne pouvons pas songer à envoyer les touristes au Canada, mais nous pouvons recevoir beaucoup de Canadiens en France et c'est là une source importante de bénéfices pour nous, dont je me suis tout particulièrement occupé au cours de mon voyage. Un des gros succès du train a été certainement l'exposition des deuxième et troisième wagons consacrés à montrer les beautés de France et les organisations qui en facihtent la visite. Il fallait un service d'ordre spécial pour arrêter les gens entravant la circulation en se pressant autour des appareils contenant les vuos stéréoscopiques.

Les films touristiques de notre spectacle cinématographique ont également produit une grande impression, et j'ai pu les présenter pendant mon séjour à Montréal, entre le retour du train et l'inauguration de l'exposition fixe, dans presque tous les étabhssements d'éducation do Montréal, où ils ont été accueiUis avec la plus grande faveur.

Enfin le Canadien Pacific Railways a accepté d'être l'agent exclusif pour le Canada de la Compagnie Française du Tourisme, et de mettre à son service sa toute puissante organisation. Vous savez que le C. P. R. a décidé d'établir dès le printemps prochain une ligne directe et rajjide Québec-Le Havre desservie par ses plus puissants paquebots; vous sentez tout l'intérêt qu'il aura à remplir ses navires.

Au point de vue de la propagande française, nous avons fait également œuvre utile et les rapports consulaires en ont donné un tel témoignage que M. le Ministre du Commerce a bien voulu adresser au Comité de l'Exposition une lettre de féhcitations dont ma modestie ne me permet pas de vous donner le texte.

Si ce train-exposilion est devenu une véritable manifestation française, je le dois à M. de Verneuil, le gérant du Consulat général de France, à la remarquable action duquel je ne saurais assez rendre hommage. Le concours qu'il m'a prêté m'a été infiniment précieux.

C'était un rôle évidemment très lourd, et particulièrement délicat, que j'assumais en sortant du cadre exclusivement commercial, mais j'ai pensé qu'on pouvait trouver dans l'amour de son pays le ressort nécessaire et suflisant, et qu'au surplus c'était encore « servir» et que je n'avais pas le droit d'hésiter.

Excusez-moi, Messieurs, d'avoir parlé de moi, mais j'ai pensé qu'il était bon que vous soyez parfaitement avertis do ce qu'a été notre Mission, qu'un journaliste canadien citait encore récemment comme ayant été avec cejies des maréchaux Fayolle et Focb un des meilleurs facteurs de la propagande française dans son pays.

Je vous ai dit les sacrifices si généreusement consentis par le Canada. H nous resterait maintenant à examiner ce que la France peut faire en retour. Partout au Canada l'enthousiasme a été grand pour faire circuler un train canadien en France, mais l'encombrement de nos réseaux et l'état de nos gares ne permettraient pas en France la circulation de ce train. Seule l'exposition fixe paraît possible et d ailleurs les produits que nous enverrait le Canada y seraient plus avantageusement présentés que dans un train, où, par leur nature même, ils ne feraient pas recette.

Il faut donc trouver autre chose pour remercier nos amis et les assurer que nous sentons toute l'importance de la manifestation française dont leur magnifique générosité a permis la réalisation. Le Gouvernement, je l'espère, trouvera une formule heureuse pour leur marquer sa gratitude.

En attendant, Messieurs, à vous qui savez maintenant quelle dette nous avons contractée envers le Canada, permettez-moi de vous demander que l'autorité de votre pjrule vienne en répandre la notion et contribuer au témoignage d'une reconnaissance si justement mérita.

Comte n'ARNAUD.

La Vie économique, commerciale et financière.