PRÉFACE VII

des conséquences les moins prévues et les plus inquiétantes du nouveau régime fait en France à la religion et aux œuvres chrétiennes. La suppression du budget des cultes, Tappauvrissement du clergé, le besoin de subvenir aux nécessités des églises dépouillées par la loi auront un contre-coup redoutable sur nos missions, sur nos écoles, sur toutes nos œuvres religieuses d'Orient et d'Occident. C'est toute la France du dehors, édifiée lentement au cours des siècles, par les efforts des générations successives, qui risque d'être victime des querelles et des fautes de notre politique intérieure.

Puissent la charité chrétienne et le patriotisme français, presque également intéressés à ces grandes œuvres d'expansion religieuse et nationale, être assez clairvoyants et assez généreux pour ne pas les laisser péricliter ou mourir ! Autrement, s'il fallait que ces missions qui ont tant fait pour le renom de la France ancienne, et qui lui valaient hier encore une sorte de primauté mondiale, vinssent à dépérir, avec les restes de notre protectorat catholique déjà en ruines, nous aurions abandonné follement une des plus nobles parts de notre patrimoine national; le rayonnement

VIII PRKFACË

de la France et de la langue française sur le monde en serait étrangement diminué, au bénéfice de rivaux sinon plus généreux et plus chétiens, du moins plus politiques ou plus tolérants.

Anatole Leroy-Beaulieu.