ACTE IV

FRANCE

Mon père est mort!

Frappé par vous, peut-être!...

BENVENOTO.

Oh! madame!.,.

FRANCE

Ai-je tort

De soupçonner celui qui, de meurtres avide.

S'est nommé devant moi Ceüini l’homicide!

benténüto.

C’est horrible!...

' FRANCE

Il portait mes lettres sur son cœur.

Et c'est par la force...

BENVENOTO.

Oh! taisez- vous!..,

FRANCE

La douleur

Me rend folle, monsieur, j’ai le droit de tout dire!...

BENVENUTO

Oui, c'est de la douleur ! Sois moins prompte à maudire ! Moi, commettre un tel crime, oh! tu ne le crois pas!... J'ai secouru, soigne ton pauvre père, hélas!

Ma main, que tu parais regarder avec crainte,

A reçu de sa main la cordiale étreinte !...

Tu sauras tout bientôt! je suis digne de toi!

Je t’aime... mais non pas comme l’a dit le roi!...

•Va! si contre mon gré tu subis cet outrage.

Je te vengerai bien, je le jure avec rage!...

C’est vrai... j'ai des moments, France, où j'aime le sang, Et je vais apaiser ma fièvre en en versant!...

FRANCE

Vous ne vous battrez pas.

BENVENUTO

Moi? comment?

FRANCE

Un seul homme

Peut se battre pour moi : c'est Raimbaut qu’il se nomme.

BENVENUTO

Mais puis-je reculer devant ce Boisjordan?...

FRANCE

Je l’exige, monsieur.

BENVENUTO

Mon honneur, cependant...

FRANCE

Et le mien?... Vous pouviez perdre une pauvre fille,

11 faut pour la venger être de sa famille !...

Raimbaut seul a le droit d’armer pour moi sa main,

Et vous lui céderez votre place demain !

' (Geste de Benvenoto.)

Je l'exige!...

BENVENUTO, à part.

Restons fidèle à notre tâche.

(Haut.)

J'obéis... je consens à passer pour un lâche !

Mes instincts violents s’apaisent à ta voix;

Je dompte ma fureur... pour la première fois!...

Je ferai plus encor, je veux courir moi-même Dire tout à Raimbaut, et si l’homme qui t’aime M'accable sans pitié de son mépris, eh bien!

Je le supporterai, France, comme le tien!...

Qui vient encor?...