LIVRE II, CHAPITRE I

grand mattre de France, et lui donna le comté de Guines, la baronie d'Ardres, et les ctaatellenies de Saint-Omer , déclarant en même temps qu^il prenait envers et contre tous la protection de la maison de Groy. Il réveilla ainsi la jalousie du oomte de Gharolais contre cette maison, dont le cbef était en grande faveur auprès du duc de Bourg<^e. Le roi attacha aussi à son service le comte d'Ëtampes, que Charles haïssait autant que les Groy. S'étant ainsi assuré le concours des principaux conseillers du duc, il demanda une entrevue à Philippe le Bon, et, vers le milieu de septembre 1463, vint le trouver à Hesdin. — Philippe, à la suite d'une récente maladie, était affaibli de corps et d'esprit. Ses courtisans lui conseillaient de consentir au rachat des villes de la Somme, Amiens, Abbeville, Saint-Quentin, etc., que Charles Vil, par le traité d'Arras , . avait engagées au duc de Bourgogne pour 400,000 écus; ils comptaient que, si ce rachat s'efiectuait du vivant du vieux duc, Targent resterait entre leurs mains. — De son côté, le comte de Gharolais, qui aurait voulu conserver ces villes pour couvrir le comté d'Artois, désirait du moins que si elles étaient rachetées, ce fût sous son règne, afin qu'une somme aussi considérable servit à ses vues politiques. Mais il était alors à Gorcum en Hollande, et avait déclaré ne pas vouloir revenir à la cour de son père tant qu1l y verrait dominer les Groy. Il ne put donc s'opposer à la conclusion d'un marché dans lequel Louis XI ne faisait, après tout, qu'user de son droit. Le& 400,000 écus furent payés au duc de Bourgogne, et les villes engagées furent rendues au roi de France.

Manières du roi Louis.

Occupé de la prise de possession des villes de la Somme, de négociations avec les Anglais, et du soin de se conserver Tamitié du duc de Bourgogne, le roi liOuis passa Thiver de 1463 à 1464 sur les marches de Flandre et de Picardie, à Abbeville, à Arras, à Tournai, «toujours voyageant avec un fort petit train , sans nulle pompe, sans rien d'auguste ni de royal; il ne pouvait souffrir le grand appareil, les solennelles entrées, les harangues des magistrats ou bourgeois; tâchant toujours d'arriver dans les villes à rimproviste, sans être ennuyé de cérémonies et de fiètes; tellement qu'à Abbeville, où il était attendu par la foule des habitants réunis sur la grande place et dans les rues adjacentes, il entra le premier de ton cortège, seul, à pied, comme un voyageur. Dans le faubourg, on lui demanda s'il avait vu le roi sur la route, et quand il allait arriver. 11 ré| ondit que c'était lui qui était le roi. Le voyant si mal vêtu, avec un habit de gros drap, et son petit manteau.

qui descendait à peine au bas des reins, son vieux chapeau, et, en outre, sa mine railleuse, qui semblait d'un bouffon plus que d'un roi ou d'un seigneur, ces gens se prirent à rire , à se moquer de lui et à le traiter ii^urieusement jusqu'à ce que son cor^ tége le fît reconnaître. — Souvent il prenait quelque méchante rue détournée pour éviter celles où il était attendu. Si bien que les bourgeois finirent par barricader toutes les issues des villes pour le contraindre à arriver par la grande rue. II se logeait de préférence dans de simples maisons de chanoines , d'échevinsou de bourgeois, fuyant les beaux hôtels et les vastes demeures, séjournant même dans les bourgs ou les villages. Il aimait à se familiariser avec gens de tous élats, et s'amusait à rire et à se gausser avec eux ; bien différent en cela de son père, le feu roi Charles , dont les façons étaient faciles et douces, mais graves, qui parfois se familiarisait, mais noblement, avec gens de son amitié et de haute condition. Au contraire, le roi Louis se plaisait à une gaieté toute populaire, contant ou se faisant conter de joyeuses histoires, parlant de toutes personnes et de toutes choses , sans nulle contrainte ni réserve, mettant en oubli sa royale dignité. —D'ailleurs, toujours occupé de ses affaires, lorsqu'il lui venait quelque idée dans la tête, ouquil imaginait quelque ordre à donner, il n'avait aucun répit que ce ne fût fait. Comme il voyageait souvent sans avoir de secrétaire, soit à cause de la petitesse de son cortège, soit parce que les gens en qui il avait pris de la confiance étaient presque toujours employés à des messages, il fallait se servir du premier venu pour dicter ses lettres. — Si bien qu'un jour, dans un village, il avisa, au milieu des gens qui étaient venus sur son passage, un homme qui portait une écritoire à sa ceinture. Il l'appela et lui ordonna de se mettre aussitôt en besogne. Ce clerc de village débouche aussitôt l'étui de son écritoire pour en tirer une plume; mais voilà qu'il en sort deux dés qui roulent par terre. « Quelles dragées sont a celles-ci? » dit le roi. — « Remédiant contra pes- M.tem,ri reprit le scribe sans se troubler.— «Tu m'as a l'air d'un gentil paillard, continua le roi, charmé «de sa réponse et de sa contenance; tu es à moi.» Et , en effet, il le prit à son service. »

Les commencements du règne de Louis avaient eu d'heureux succès. En trois années , et sans livrer de combats, ce roi si peu fastueux avait étendu et assuré les frontières de son royaume, au midi, par l'acquisition de la Gerdagne et du Roussillon, au nord, par le rachat des importantes forteresses qui défendaient les passages de la Somme.

V%>«VV%Vk«»i