LIVRE II, CHAPITRE IL

La eeasioQ (tes domaines faite aux princes ligués laissait la France ouverte de toutes parts aux inva- «onades Bourguignons, des Bretons et des Angtaia; Paria était devenue presque ville frontière. Il foUait entretenir dans les places de fortes garnisons. Le roi avait prévu ce fôcheux résultat ; mais son premier but avait été de rompre la ligue, sauf à revenir contre le traité dans des circonstances plus fovordriea.

HMoteUigenoe entre les dix» de Normaidie et de Bretagne. — Louis Xi reprend la Normandie à son frère. — Charles de France se relire en Bretagne. — Mon de Philippe le Bon

La mésintelligence qui éclata entre les ducs de Normandie et de Bretagne, ou plutôt entre les gens qui les gouvernaient , fit naître ces circonstances. Laveave du lire deBrezé, Tévèque de Bayeui, Jean de Lorraine, de Beuil, Patrix Foucard, cidevant capitaine de la garde écossaise, et plusieurs autrea qui s'étaient attachés à la fortune du duc Cbarlea, se disputaient toutes les charges pour eux on pour leurs amis. Le cofrite de Dammartin s'était flatté de gouvernerseul le jeune prince ; il ne put souffrir de concurrent dans sa faveur, et s'attacha au due de Bretagne. Tous les Jours il survenait de nouveaux différends entre les partisans des deux dues. On sema le bruit que François II voulait faire enlever Charles ; les Normands prirent Falarme, et il s'en fallut peu que la guerre ne recommençât. Le dnc de Bretagne résolut de se retirer dans aea États.

Louis Xi, jugeant le moment favorable, vint à Gaen trouver le duc de Bretagne, et fit avec lui un trûté par lequel le duc s'obligeait à n'aider personne contre le roi , qui , de son côté , confirmait au doc b possession de la régale en Bretagne , prenait aa personne et ses États sous sa protection, et rendait ses bonnes grâces au comte de Danois, à Dammartin, an maréchal de Loheae et à Lescun, qui avaient passé de son service à celui du duc.

Pmdant qu'il négociait ce traité, le roi faisait entrer en Normandie une armée qui s'emparait sans coap férjr de plusieurs villes importantes , telles que Venum, Évreux, Gisors, Goumay, Louviers et Poat-do«r Arche; il vint lui-même mettre le siège devttit Rouen. Le duc Charles, se voyant hors d'état de hii résister , envoya le lieutenant de son grand sénéchal représenter au comte de Charolais que le roi ^ profitant de quelques démêlés qui étaient arrivés entre les Bretons et les Normands, sans que Famitié de leurs princes en eût élé altérée, était entré en Normandie à main armée. 11 priait le fils do doc de Bourgogne de lui envoyer cent lances, et ée lui (M'éter cinquante mille écus.

Le comte de Charolais , occupé de la guerre con" tre les Liégeois, ne put donner au duc de Normandie ni secours ni espérances. Le traité de Caen réduisait le duc de Bretagne à l'inertie. Le duc de Normandie fut forcé de s'adresser directement au roi. ail lui fit représenter qu'il ignorait pourquoi on voulait le priver de son apanage, et punir les habitants de Rouen de leur attachement à leur prince; que Sa Majesté était suppliée de considérer que l'un était son frère et les autres étaient ses sujets ; que Monsieur consentait à s'en rapporter à ce qui serait décidé par les ducs de Calabre, de Bourbon et de Bretagne, par le comte de Charolais, ou parles états du royaume. » Le roi répondit qu'il n'accordait qu'une trêve de dix jours , pendant lesquels on pour* rait discuter tous les différends dont il était question. Les habitants de Rouen, craignant de voir leur ville emportée d'assaut et d'être traités en rebelles, offrirent de la rendre au roi pourvu qu'il leur donnât une amnistie. Louis XI leur fit dire que, ne les ayant jamais jugés coupables, ils n'avaient pas besoin de rémission, et ils lui ouvrirent les portes de Rouen.

Le prince Charles, abandonné par ses si\jets, se retira auprès du duc de Bretagne qui était encore àHonfleur, et le suivit à Nantes.

Louis XI prit de nouveau et solennellement possession de la Normandie ; il se fit reconnaître par les états de la province , qu'il assembla à Roiien (6 février 1467). Son frère se trouvait alors réduit à une telle extrémité qu'il vendit sa vaisselle pour faire vivre sa maison, en disant a qu'il aime- «rait mieux manger dans de la terre que de laisser «souffrir des gens qui n'étaient malheureux que «pour s'être attachés à sa fortune.»

Malgré toutes ses sollicitations, le duc de Normandie , dépossédé de ses États , ne trouva aucun appui parmi les princes qui avaient pris part avec lui au traité de Conflans.

La mort du duc Philippe le Bon, survenue le 16 juin 1467, la guerre contre les Dinantais et les Liégeois, la révolte des Gantois et des Brabançons, empêchèrent le comte de Charolais, devenu duc de Bourgogne , de l'assister autrement que par de stériles vœux.

RétabliSMfnent progressif de l'autorité éc Louis XI. — hkrth sien des Bretons en Basse-FiormaDdie.— lU soDt repousses. — Convocation des éuts généraux (1467-1468).

Le roi. peu à peu recouvrait son autorité. Il s*était attaché le duc de Calabre par un don de vingtquatre mille livres , et, sans blesser la maison d'Anjou, il avait pu enlever au comte du Maine, soupçonné de trahison , sa compagnie de cent lances et le gouvernement du Languedoc. La maison de Bourbon s'était franchement ralliée à la royauté ; il avait fait

épouser au connétable de Saint-Pol Marie de Savoie, sœur de la reine, et comptait se Tètre ainsi attaché ; enfin , dans une entrevue à Rouen avec le célèbre comte de Warwick, il avait jeté les bases de la paix qu'il espérait conclure avec Edouard IV, roi d'Angleterre. Cependant, Louis XI n'ignorait pas que les princes ligués entretenaient encore des correspondances qui pouvaient compromettre inopinément la paix publique. Son frère était toujours à la cour du duc de Bretagne, et il avait sommé vainement François 11 de lui refuser asile; il résolut de Ty forcer par les armes.

Mais avant de commencer les hostilités , il fallait s^assurer de la neutralité du nouveau duc de Bour gogne; l.ouis XI lui envoya le cardinal Balue, et, en s'obligeant à ne donner aucun secours aux Liégeois contre lesquels le duc allait commencer une campagne, il obtint que Charles le Téméraire n'en fournirait aucuns lui-même au duc de Bretagne , livré ainsi à la merci du roi de France.

Pendant que ce traité se négociait, le duc d'Alençon, à l'instigation du frère du roi , livrait le château d'Alençon aux Bretons, qui envahirent bientôt la Basse-Normandie, prirent Caen et Bayeux, et n'échouèrent devant Saint- Lo que parle courage d'une femme (dont l'histoire n'a pas conservé le nom ), qui assembla les bourgeois, se mit à leur tète, et repoussa les assaillants. L'activité que Louis XI montra dans cette circonstance arrêta les succès des Bretons, qui furent chassés de la Basse-Normandie, et auxquels on reprit Alençon.

Le duc François 11, ayant connaissance du traité conclu entre le roi et le duc de Bourgogne , s'estima heureux d'obtenir, le 1 3 janvier 1468 , une trêve de plusieurs mois. Louis XI ne la lui accorda que parce qu'il apprit que le duc de Bourgogne, victorieux des Liégeois, convoquait l'arrière-ban de ses États pour marcher au secours de son cousin, Charles de France.

Ce fut alors que , pour ôter tout prétexte aux mécontents, le roi résolut de convoquer lui-même les états généraux, afin qu'ils réglassent eux-mêmes l'apanage de son frère. « Louis XI est , dit Duclos, le prince qui a su tirer le meilleur parti des états ; ce n^est pas le moindre trait de sa politique , il savait qu'ils n'étaient pas moins les défenseurs de l'autorité l^itime , que le contre-poids du pouvoir arbitraire : ainsi il avait la prudence de ne les convoquer que lorsque les mécontents et les factieux, portant leurs entreprises à l'excès, ne distinguaient plus la monarchie du monarque. Les états étaient flattés qu'il eût recours à eux, et leur zèle était autant animé parla reconnaissance, que soutenu par la justice. Louis XI avait d'ailleurs l'attention de faire choisir les députés; et lorsqu'il s'était assur»3 des suffrages

particuliers , il dictait, pour ainsi dire , les décisions de l'assemblée dont il voulait s'appuyer.»

Cette assemblé des états généraux était d'ailleurs devenue bien nécessaire , car, s'il faut en croire les historiens du temps, résumés par M. de Barante, jamais autant de haine et de méfiance n'avaient régné entre les princes et les grands seigneurs de France. Tous vivaient dans la perplexité , entre le roi, d'une part, qu'on accusait d'avoir le premier ré^ pandu le trouble et mis chacun en alarme par ses projets et son caractère inquiet et variable, et , d'une autre part, le duc Charles, qui était le moins traitable .et le plusobstinédes hommes. Cequi surtout semblait triste aux hommes sages , c'est que ces discordes et ces jalousies avaient jetés les princes de la chrétienté dans la plus honteuse perversité ; il n'y avait nul méfait, nul manque de foi dont on ne les crût capables. Les actions qu'on aurait rougi de proposer à un pauvre gentilhomme ou à un hcmnête bourgeois, et qui eussent excité leur indignation, semblaient simples et permises aux rois et aux princes. Ils avaient perdu toute estime de l'honneur et de la vertu , toute honte du vite et de la déloyauté ; ils ne songeaient qu'à se détruire les uns les autres pso* la guerre et la violence , ou bien par le fer et le poison. Ils avaient oublié les lois de Dieu , ou pensaient qu'elles n'étaient point faites pour eux, et qu'an dernier jour on les jugerait par une autre justiee que le commun des hommes ; il semblait que leur seigneurie leur eût été donnée pour la satisfectton de leurs propres désirs , et non pas pour le bien corn*mun. Aussi n'avaient-ils aucun souci du pauvre peo^ pie; jamais le peuple n'avaitétéaccabléd'autantd'impôts , tant au royaume de France que dans les états de Bourgogne. Ces exactions, toujours plus lourdes, ne servaient point à assurer le bon ordre, à tenir le commerce en sécurité, comme au temps du roi Charles VII. Ce n'était point pour empêcher les ravages de la guerre qu'on payait ou qu'on assemblait les compagnies et les gens d'armes, c'était, au contraire, pour la recommencer sans cesse, ou en laisser la menace suspendue de façon à tenir tous les esprits en alarmes.

Le roi Louis était plus habile et s'entendait mieux aménager les peuples; il savait les flatter et leor donner bonne espérance, afin de les rendre, sinon satisfaits , du moins patients , bien qu'il en tirât de plus forts impôts qu'aucun des rois ses prédécesseurs. D'ailleurs, tout en le craignant, on le trouvait plus raisonnable que les autres princes, et personne n'était tenté d'avoir recours à eux.

Élau généraux de Tours (1468).

Le 6 avril , les états généraux s'assemblèrent dans la grand'salle de l'archevêché de Tour^. Le roi en