LIVRE II, CHAPITRE VIL

Les Flamands , cherchant un chef à opposer aux Français, et qui eût un grand intérêt à réussir, jetèrent les yeux sur Adolphe, duc de Gueldres, qulls tirèrent de prison , et ils lui promirent de lui bire épouser Marie de Bourgogne s'il pouvait chasser les Français de leur pays, et recouvrer Tournay. — Adolphe, animé par une telle espérance, combattit avec courage, mais Fut tué au premier combat.

Mariage de Marie de Bourf;o(];be. — Trêve entre son époux Maximilien d'Autriche et Louis XI (1477).

La mort du duc de Gueldres décida le mariage de Marie de Bourgogne.— Laiçrincesse se prononça pour Maximilien d'Autriche , et fit agréer son choix aux Flamands. — Louis XI tenta vainement d'empêcher ce mariage.

Maximilien était aussi pauvre que l'empereur son père était avare. Les Flamands furent obligés de payer les frais de son voyage. Il fit son entrée à Gand (le 17 août 1477), suivi des électeurs de Trêves et de Mayence , des marquis de Brandebourg et de Bade , des ducs de Saxe et de Bavière, et de la plupart des princes de Tempire. — Le lendemain il épousa Marie de Bourgogne.

Louis XI , payant appris que la célébration de ce mariage avait ranimé le courage et Topiniâtreté des Flamands; sachant aussi que les habitants du comté de Bourgogne commençaient à se révolter, eonsentit à conclure avec Tépoux de la fille de Charles le Téméraire une trêve ûidéflnie qui fut signée à Lens, le 8 septembre.

Cette trêve lui permit d'envoyer dans la haute Bourgogne et en Franche-Comté toutes ses troupes disponibles, et d'assurer ainsi la soumission de ces provmces.

Goodaonation et sapplice du duc de Nemours (4 août 1477).

Tandis que les généraux français combattaient pour foire rentrer les Francs -Comtois sous Tautorité royale, Louis XI était venu au château de Plessis4ès-Tours. Ce fut de cette résidence , qu'il affectioanait particulièrement, qu'il ordonna de Gdre le procès au duc de Nemours , arrêté par son ordre Tannée précédente.

Jacques d'Armagnac , duc de Nemours, était le fib de Bernard d'Armagnac, comte de La Marche et de Perdriac, qui avait été gouverneur de Louis XI. Louis le combla de bienfaits. Il lui fit épouser sa cousine, fille du comte du Maine, lui confia le commandement de ses armées, et lui donna le titre de doc et pair, laveur d'autant plus grande qu'elle n'avait encore été accordée qu'à des princes du sang. Le duc de Nemours ne montra au roi que de l'in-

gratitude. Il se déclara des premiers contre lui dans la guerre du bien public. Une chronique manuscrite prétend môme qu'il proposa «u sire Du Lau de tuer le roi. Il se ligua avec le comte d'Armagnac, et prit le parti du duc de Guyenne; les accusateurs du connétable de Saint-Pol, et le connétable lui-même, le chargèrent de plusieurs crimes contre le roi et TÉlat. Louis cependant se montra', à son égard , accessible à la pitié. — Il lui fit grâce plusieurs fois : mais pour l'obtenir la dernière fois, le duc avait été obligé de renoncer aux privilèges de duc et pair. — Depuis, le duc de Nemours fut encore accusé d'avoir des relations avec les Anglais et avec d'autres ennemis de l'État ; d'avoir proposé de faire enfermer le roi , de tuer le dauphin et de partager le royaume. — Le roi le fit enfin arrêter. La duchesse de Nemours, qui était en couches, mourut du saisissement que lui causa cette arrestation. Le duc fut conduit à la Bastille, enchaîné et enfermé dans une cage de fer. Le comte de Beaujeu, le chancelier Boufile-le-Juge, gouverneur de Roussillon , Montaigu et plusieurs présidents et conseillers du parlement, furent nommés pour instruire son procès. Lorsque l'instruction fut complète, le roi manda aux principales villes du royaume d envoyer des députés pour assister au jugement. Ayant appris qu'on avait fait sortir le duc de sa cage, et qu'on lui avait été ses fers pour l'interroger, il blâma les ménagements des juges, et ordonnant que le prisonnier fût mis à la question, ail «faut , dit- il, le faire parler clair, et le faire gehen- «ner bien étroit.»

Le duc de Nemours, ne doutant plus de sa perte, eut recours aux supplications; il implora la clémence du roi , et lui demanda de ne pas déshonorer ses enfants par le supplice de leur père ; mais Louis XI était inflexible lorsqu'il était déterminé à punir; l'arrêt fut rendu à Noyon, le 10 juillet. Il portait que «Jacques d'Armagnac , duc de Nemours, «criminel de lèse-majesté, était, comme tel, privé «de tous honneurs, dignités et prérogatives, con- « damné à recevoir la mort , à être décapité et exé- «cuté par justice. En outre, la cour déclarait tous «et chacun de ses biens être confisqués et apparte- «nir au roi.»

Le 4 août, au matin,' le premier président du parlement se transporta à la Bastille , accompagné du greffier criminel , et signifia au duc de Nemours la sentence portée contre lui. «Certes, dit le duc «après l'avoir entendue, voici la plus dure nouvelle «qui me fût jamais apportée. C'est dur de souffrir «telle mort, et si ignominieuse, mais puisque je ne «la peux éviter, plaise à Dieu me donner bonne pa- «tience et constance pour la souffrir et recevoir.» U ajouta qu'il se repentait d'avoir, dans ses décla •

rations , chargé , sans cause, diverses personnes, et demanda qo on prit acte de son désaveu, ce qui lui fut refusé. ^11 avoua diverses extorsions commises envers des particuliers, et pria qu'on prélevât de quoi les dédommager.

tPeu de temps lui fut accordé pour se préparer i la mort ; il fut conduit dans une chambre toute tendue en noir, afin de se confesser, et Ton y brûla beaucoup de genièvre , comme on aurait pu faire m h chambre d'un mort ou dans une chapelle ardente; puis il fut placé sur un grand cheval drapé de noir, et amené aux halles, où, bien qu'un échafend Mit construit à demeure , on en avait élevé un autre tout neuf et plus haut , recouvert aussi de draperies noires. Le peuple se pressait à ce triste spectacle; mais ce n*était pas avec Fempressement et l'impitoyable satisfaction qu'on avait pu remarquer, deux ans auparavant, au supplice du connétable. Lé duc de Nemours, au contraire, inspirait une grande pitié.» Le bourreau fit son office, et la tête du condamné tomba.

On entendit dans la foule un seul cri, un cri dliorreur. « C'est peut-être à cette horreur publique, dit M. de Barante , que doit être attribué le récit venu jusqu'à nous par tradition , d'après lequel les jeunes enfants du duc de Nemours auraient été conduits, vêtus de blanc, sous l'échafoud de leur pire , afin que son sang coulât sur leur tête. Aucun des narrateurs contemporains, même de ceux qui se sont le plus apitoyés ou indignés sur ce supplice, ne fait mention de cette circonêtahce. L'avocat qui, au nom des malheureux orphelins, lars^ ses sans biens et sans secours, présenta requête aux états du royaume, assemblés en 1484, après la mort du roi, né parla fpoint non plus de cette cruauté; pourtant il n'omit rien de ce qui pouvait exciter une juste pitié en faveur de ces pauvres enfants , et ne garda point de ménagements pour la mémoire détestée de leur persécuteur. »

Traité avec r« Bretagne. ^ Serments du roi et d« duc (1177).

Le i*oi était relowné en Artois , où le comte de Dawmartin avait continué la guerre avec sucdfs. Ses armes étaient heureuses dans les deux Bourgognes; dulis il avait des inquiétu^s sur )a Bretagoe^ dont le duc avait conservé des inteHîgences avec l'Angleterre, et dont le noitveîfu favori, Landais, étuit hostile à ta France.— i>ouis savait que des instances pressantes étaient faites au rc^ Edouard pour le faire déclarer contre lui. Il résolut de mettre tttt tenue à ces pratiques. Une ambasi^e de Bretagne était veflue le trouver en Artois; il fit arrêter et emprisonner les ambassadeiurs.

Leur chef, maître Chauvin , chancelier de Bre-

tagne, homme sage et opposé au parti anglais dans le conseil du due , fut amené devant lui. « Monsieiif , a lui dit le roi , savez- vous pourquoi je vous ai traité a ainsi? — Sire, cela est malaisé à deviner, répondit «maître Chauvin : on vous aura rapporté quelque a chose de sinistre touchant monsieur le duc; mais a j'ose bien répondre que ce sont des bruits; je mt «Fais fort de les éclaircir. — Ne vous travaillei psint «l'esprit pour cela, continua'le roi, car je vais vous «le faire confesser à vous-même. Vous affirmez «donc que mon neveu de-Bretagne n*a point d'in- «telligence contre moi avec le roi d'Angleterre? — «Sire , j'en répondrais sur ma vie , répliqua le chan- «celier. — En ce cas^voyez »; et le roi lui montra douze lettres du duc au roi Edouard, avec les ré* ponses; le tout en original, et signé des deoi princes.

Maître Chauvin demeura eonfoodu , et juta que c'était à son insu. Il disait vrai; car le duc trompait ses propres conseillers , et menait toutes ees correspondances cachées pair le ministère de Landais ^ soA trésorier. Maître Chauvin retounni eu Bret^gp^ On découvrit que le messager du duc, gagné parleroi^ s'arrêtait à chaque v(^age à Cherbourg, livrait les lettres et les réponses , qu'un habile écrivain saivait contrefaire parfinitement, et emportait edsmteles écrkures contrefaites. C'était ainsi que le roi de France avait entre ses mains les or^iStaiix.

Le doc de Bretagne , ainsi pris en trahison, e< convaincu de mensonge, eut peur, envoya de nsaveau des ambassadeurs au roi ; et , le 17 jutHet, une alliance offensive et défensive fdt signée efltre k France et la Bretagne.

Six joura après, le roi prêts à DoulleiiSf eiipré' sence des snrirassadeurs bretons. Je serment suivant : «Je, Louis, par la grâce de Dieu à présent «roi de France, jure que je ne prendrai ne tuerai, «ne ferai prendre ni tuer, et ne eeasentirai qu'on «prenne ou qu'on tue mon neveu et cousin Fran- «çots,diiédeBretagD«, et qtie je ne fenri ni pour - «cbasserst^ ne ferai faire ni pèurdunser nd à ss « personne, en quelque manière qoe ce puisse être; « et si je sais qu'aucun le lui veuiDe faire , eft avtr« «tirai inoontinait mondit neveu, et l'en gsrderti «et défendrai, à mon pouvoir, oonne jeponrnris «faire ma propre personne... Je Jure que ianuis ne «prendrai, impétrerai ou accepter», ne fersî ni « impétrer ni accepter de notre satot-père le pspe^ «du saint-si^e apostidique, du concile, nf d'attiré «quelconque autorité, dispense de ce sermeni ni « relaxation , qui en ait été ou pourrait être octroyée «on impétrée.»

Le roi envoya ensuite le sire Du Boodiage auprès du duc pour kit faire prêter un sermeitt pnreH , snr la croix de Saiot-Laud. Deux chanoines de Saint*