LIVRE II, CHAPITRE XXIIL

parlements de Toulouse, de Bordeaux, de Rouen, de Dijon, de Grenoble, d'Aix, et le corps de viile de Paris. Le roi commença par faire prêter serment à rassemblée de ne rien révéler de ce qu'il alloit dire JIl retraça ensuite Fhistoire de son règne, de sa captivité , fit lire l'acte d'abdication qu'il avoit l*emis à Madrid à la duchesse d'Alençon, exposa l'état de ses finances , entra dans le détail des chaires auxquelles il avoit à satisfaire , montra la destination de ses deniers, dit ce qu'il pouvoit fournir pour la rançon de ses fils , et demanda le reste. Enfin, il offipit de retourner en Espagne, si l'on ne pouvoit trouver aucun autre expédient. Il avoua qu il avoit donné sa foi d'y retourner au bout de quatre mois, si le traité de Madrid n'étoit pas exécuté ; mais il prétendit ne l'avoir ^donnée que parce qu'il savoit qu'elle ne l'engageoit à rien, à cause du défaut de liberté.

«Le clergé répondit qu'il conseilleroit le roi, selon sa conscience, et Taideroit en tout ce qu'il pourroit. — La noblesse ^youta qu'elle étoit prête d'employer i son service corps et bien. —Le premier président du parlement de Paris fit au roi les plus tendres remerctments, tant pour sa compagnie que pour les autres compagnies souveraines et le corps de ville de Paris.»

Enfin, après une délibération de quatre jours, le parlement déclara que «le roi n'étoit obligé , ni de retourner en Espagne, ni d'exécuter le traité de Madrid ; qu'il pouvait saintement et justement lever sur ses sujets exempts et non exempts, deux millions pour la rançon de ses fils , et les autres besoins de l'Ëtat.»

La question éUnt décidée, c'était le moment d'agir avec vigueur. La ligue prit de l'extension. On y fit entrer les Florentins et les Suisses. — L'objet de cette grande coalition , tel qu'il fut fixé par le traité de Cognac , était d'assurer le Milanais au duc Francisco Sforza, qui, ayant abandonné le parti de l'empereur, devait épouser une princesse du sang de France, payer à Maximilien son frère la pension qui jusqu'alors avait été soldée par la France; et enfin, payer au roi lui-même un tribut annuel (Te 60,000 écus. A ces conditions, François F*^ confirmait la cession qu'il avait faite du Milanais, et ne se réservait que la cité de Gênes et le comté d'Ast. —On devait aussi conquérir le royaume de Naples, dont le pape donnerait l'investiture à qui il voudrait, non cependant sans l'aveu des autres confédérés. Le roi d'Angleterre et le cardinal d'York devaient avoir dans ce royaume, le premier, une principauté de 30,000 ducats de revenu; le second, une de 10,000; enfin les confédérés s'engageaient à ne poser les armes qu'après avoir forcé l'empereur à mettre les fils du roi de France en liberté.

Situation critique de Francisco Sforza. — Le duc de Bourbon à Milan (1527).

L'expédition la plus pressée était de voler au secours du duc dé Milan , en butte déjà à la vengeance de l'empereur, et à qui il ne restait plus que les châteaux de Crémone et de Milan . Pescaire était mort, mais Antonio de Leyva, et le marquis del Vasto en pressaient le siège avec la plus grande vivacité.

L'empereur envoya de plus en Italie le duc de Bourbon, auquel il promit l'investiture du Milanais, «espérant trouver plus de fidélité dans un prince étranger et proscrit, qui auroit toujours besoin de son appui, que dans un souverain dont la maison avoit au trône ducal des droits déjà anciens, reconnus par les autres puissances de l'Italie. »

Le duc de Bourbon trouva Milan livré au pillage et à toutes les violences de la soldatesque espagnole. a Les magistrats lui font une peinture énergique de leurs maux ; les cris et les larmes d'un peuple désespéré la rendoient plus énergique encore. Bourbon, que ses propres malheurs avoient dû rendre sensible, et qui, dans un temps plus heureux pour eux et pour lui, avoit été leur gouverneur sous François P**, les console, les encourage , pleure avec eux, leur promet un prompt soulagement ; mais il leur avoue que le défaut d'argent étant la source de tous ces désordres, il faut de l'argent pour les faire cesser ; il les conjure de faire un dernier effort, afin de fournir trente mille ducats pour la solde d'un mois; il jure que, moyennant ce secours, il fera camper l'armée hors de la ville, a Je sais , leur dit-il, (cque vous avez souvent été trompés; si je vous «trompe, que Dieu, qui m'entend, me fasse périr «au premier assaut ou à la première bataille, du «premier coup que tireront les ennemis.» — Quoique trente mille ducats fussent une somme exorbitante pour les Milanais, épuisés par tant d'extorsions, dans le désir d'être délivrés de l'armée impériale, ils réunirent leurs dernières ressources , et l'apportèrent, pleins de crainte et d'espérance, aux pieds de Bourbon. Ce général se contenta de foire passer de la ville dans les faubourgs quelques compagnies ; il ne voulut ou ne put pousser plus loin l'exèDution de sa parole. — Le gros de l'armée, qui faisoit le siège du château, resta dans la ville et continua à y commettre les mêmes excès. — Les Milanais, trahis dans leur dernière espérance , reconnurent enfin qu'ils n'avoient plus d'asile* conire la barbarie des Espagnols que dans la mort. La plupart embrassèrent cette horrible ressource : les uns se précipitèrent du haut des toits, et s'écrasèrent sur le pavé; les autres se pendirent dans leurs maisons. Ces effroyables aventures se multiplièrent de jour en jour

sous les yeux des Espagnols, qui, sans paraître s'en apercevoir, poursuivirent le cours de leurs violences *.»

Les confédâ^és n'^ayant pas se eooru le château de Milan , Sforaa , forcé de capituler , se ti*ouva heureux de pouvoir se retirer à Gomo.

Le pape lui-Diéme courut, dans le même temps, un grand danger. Il avait envoyé ses trèupes joîûdre Tarmée de la ligue.» L,e8 Colonna, ses ennemis, assurés de la protection de Tempereur, et trouvant Toccasion favorable, surprennent Rome pendant la nuit , se saisissent de trois portes , avancent , en massacrant tout ce qui leur résiste; le cardinal Pompeio Golonna ne se proposoit rien moins que d'égorger Clément Vil, et d*aller, les mains teintes de son sang, forcer les cardinaux à le couronner lui-même ; il marchoit déjà vers Saint-Pierre et vers le Vatican. Le pape n'avoit plus de soldats; il ne pouvoit compter sur le peuple t il fut forcé de foir et de chercher un asile dans le cbftteau Saint-Ange. »

Maixtie du due de Bourbon sur Rome. — 6a mort. — Sac de Rome par le» impériaux. — Captivité du pape (1527).

Après la prise du château de Milan, Bourbon, qui vt^ait Tarmée des confédérés acquérir chaque jour dé nouvelles forces , aurait voulu i^apper un grand coup ; mais il manquait d'argent , et ses troupes réclamaient à grands cris leur solde arriérée. -- Morone, l'ancien conseiller des Sforza, avait été condamné à mort comme traître ; Bourbon , en lui promettant la vie, en obtint vingt mille ducats.

€ Lorsque la vente honteuse de la grâce de Moron, Fenlèvemeut scandaleux des ornements des églises , la multiplication barbare des supplices , des gènes, des estrapades, contre les malheureux Mi* laaois eurent mis Bourbon en état de satisfaire en partie ses troupes, il les flt délier vers Pavie, et de là sur la Toscane , en leur annonçant qu'il les alloit mener dans un lieu où elles s'enrichiroient à jamais. Le Ion dont il fëisoit cette promesse, Tatr de confiance et de mystère qu'on voyoitsurson visage, piquèrent et réveillèrent les esprits; on ne parloit plus que des victoires de Marigoan et de Pavie; on espérûit tout du guerrier qui avoit fixé la fortune dans ces deun batailles; tout i^etentissoit de sa gloire ; les soldats dans leurs chansons Télevoient au-dessus de tous les conquérants : «Mous vous suivrons par- «tout, crident-ils avec un enthousiasme effMné, «dussiez-vous nous conduire ft tous les diables, n Ces transports, ce dévouement aveugle étoient pour Bourbon le dédommagement le plus flatteur de ses disgrâces; SCS longs ennuis cédoient au plaisir si touchant de se vuiradoréde tant de braves hommes,

« GuiciiAiiDi?!, f/ist. d' Italie. —Du Belliï, Mémoires. — GAiLURD , ffist. de François /«•.

et d'être plus roi dans son camp que Charles et François ne l*étoient dans leurs cours.

«€e prince, si fier et si froid avec les courtisans , savoît gagner le cœur des soldats par Vaifabilité , comme il savoit exciter leur admiration par sa valeur ; il afPectoit avec eux ce ton d'égalité qu'il connoissoît si propre à les séduire : « Mes enfants , leur (tdisoit4l , je suis un pauvre cavalier ; je n*ai pas un «sou non plus que vous, feisons fortune ensemble.» Il leur avoit distribué sa vaisselle , ses meubles, ses bijoux , ses habits, et ne s*étoit réservé qu'une casaque de toile d'argent, qu'il portoit sur ses armes; son armée étoit devenue sa famille, sa patrie, sa fortune. Bourt)on ne savoit plus lui-même jusqu'oti ce personnage d'aventurier illustre alloit l'entratner ; il pouvoit être duc de Milan, il pouvoit se feire roi de Naples, il pouvoit bouleverser l'Italie, et y fonder une monarchie nouvelle. Il avoit à se faire un sort également indépendant, et de ses ennemis, et de ses protecteurs. Son armée étoit plus à lui qu'à l'empereur; mais les intérêts de l'empereur dévoient servir de prétexte à toutes ses démarches, et de principal fondement à l'obéissance de ses troupes jusqu'à ce que les conjonctures lui permissent de lever le masque , et de s'approprier le firuît de ses travaux. »

Bourbon partit d*Arrezzo en Toscane, le 26 avril , sans artillerie , sans bagages, et, faisant une marche forcée, s'avança rapidement vers la capitale du monde chrétien.

Quand il fut sous les murs de Home, « Voici , dit- «il à ses soldats, l'objet de nos désirs , le terme de «notre course, la fin de nos maux, la source de «notre fortune.» Pufs il reconnut la place, et disposa tout pour un assaut qui semblait devoir être d'autant plus meurtrier qu'il n*avait point d'artillerie pour renverser les nmrs. Un porte-enscjgne romain , auquel on avait confié la garde d^une brèche qu'on n'avait pas eu le temps de relever, vit le duc de Bourbon s'avancer avec quelques soldats i l'effroi le saisit , il s'égare , il veut fuir, il orolt rentrer dàn^la ville , il marche droit à Bourbon. Le duc ne doute pas que cet homme ne commande une sortie contre lui , et qu'il ne soit suivi d'une troupe nombreuse : il s'arrête pour l'observer, et pour donner le loisir à ses soldats de s^assembler autour de lui; en même temps il fait sonner la charge; au bruit des trompettes un nouveau saisissement f^it rentrer en lui-même le porte-enseigne , qui , dirigeant mieux sa course , fuit vers la ville où il rentre parla brèche à la vue de Bourbon. «Mes amis, s'é- «crie ce général , suivons la route que le ciel prend «soin de nous tracer lui-même.»— Il courut aussitôt vers la brèche une échelle à la main, et, rappliquant le premier à la muraille , il fut à l'mstant suivi