CHAPITRE IL

FRANÇOIS II. — PUISSANCB DES CDISB. ^ CONJURATlO.t D*AIIBOISR.

Let Goisc .s'emparent dn gouTcrnemeiit. — Procèt et tiipp^ioe d'Anne Dubourg. — Conjurnlion d'Amboise déjouée. — Siipp'ioe des conjurés. ^ AMeroblée des ootab.rs à Fontainebleau — État* d'Orléans. — Mort de François H. — Départ de Marie Stuart. — Son retour en Ecosse.

(De l'an 1550 A Tao 1560.)

Les Guise s*emparerit du gouYernement (1559).

Le règne de Henri II ne fut , dit Tillustre auteur des Études /ustorigues, que Tavant-scène de cette nouvelle société qui se forma sous les derniers Valois, et qui ne ressembla plus à la société commencée sous ÏAiuh XI et achevée sous François l**". Nous en avons fait connaître les principaux événements: la bataille fatale de Saint-Quentin, la belle défense de Metz , les prises de Calais et de Thionville, qui cons" liluèrent alors les Jronlières mililcUres de la France, ralliance de Henri II et des protestants d'Allemagne pour rabaissement du pouvoir impérial et la défense des libertés germaniques, enfin, la paix de Cateau-Cambrésis, qui fit perdre à Henri II les avantages qu'il commençait à reprendre sur les armes espagnoles , et enleva à la France la frontière des A'pes. Dans le même temps, le mariage de rhéritier du trône avec Marie Stuart servait de base aux premiers fondements de la puissance des Gui^e, et celui de Jeanne dAlbret avec Antoine de Vendôme devait donner naissance à Henri IV, ce glorieux chef de la race royale des Bourbons.

Sous le règne de Henri II, Tamiral de Coligny commença ù paraître, les trois factions des Montmorency, des Châtillon et des Guise s'organisèrent, a Alors que l'esprit humain, dit encore M. de Chateaubriand , avoit un instrument pour multiplier h parole et répandre la pensée dans les masses, quand tout se pénétroit de lumière et d'intelligence, la monarchie, prête à vaincre les dernières libertés aristocraûques, se donnoit, par tous les abus et par tous les vices, Tavant-goût du pouvoir absolu.»

Sous François II, Diane de Poitiers fut éloignée de la cour, le connétable de Montmorency vit tomber son crédit , et par Tinfluence de la jeune reine, la direction du gouvernement échut aux princes de la maison de Lorraine. Catherine de Médicis, qui avait espéré gouverner au nom de son fils, comprit que le moment n^était pas encore venu de saisir le pouvoir, et parut s'associer de bonne grâce à ceux qui s'étaient emparés de la confiance du jeune roi. A son avènement au trône, François II déclara aux