LIVRE I!!, CHAPITRE II

ens-méines sous la torture par leur confession. Les mis forent décapités, les autres pendus aux fenêtres ducbàteau d'Amboise, et trois ou quatre roués : se pla%nant plus au supplice, du tradiment du duc de Nemours, que de la mort quils souffrirent fort constatnment ; entre autres le sieur de Gastelnau , gentil* homme de fort bonne maison , Tappela cinq ou six fétô sur Téchtifaud, traître, très-méchant et indigne du nom de prince ; et trempa ses mains au sang de ses compagnons encore tout chaud, qui avoient été sur Fbeure décapités en sa présence ; et les élevant au ciel toutes sanglantes, il prononça de fort belles et très-saintes paroles en la prière qu'il fit à Dieu, et telles qu'il fit pleurer même ses ennemis , principalement le chancelier Olivier, qui Ta voit condamné à mort et tous ses compagnons.

cLequel chancelier, soudain après cette exécution , piqué d'un remords et vive componction de conscience, tomba malade d'une extrême mélancolie qui le farsoit soupirer sans cesse et murmurer contre Dieu , affligeant sa personne d'une étrange et épouvantable façon; et étant en ce furieux désespoir, le cardinal de Lorraine le vint visiter : mais il ne le voulut point voir; ains , se retourna de l'autre côté sans lui répondre un seul mot ; puis, le sentant éloigné , H s'écria en ces mots : «Ah ! maudit cardinal , «tu te damnes, et nous fais aussi tous damner!» Et deux jours après il mourut.

«Et parce que La Regnaudie qui venoit joindre sa troupe à Noizé, fut tué par les chemins, cette entreprise, qui avoit été conduite avec une merveilleuse priKlence et dextérité jusqu'au point de son exécution, revint à néant , et fut entièrement renversée, non sans grand ébahissement; car les cinq cents chevaux et gens de pied susdits s'étoient trouvés à Noizé par un très-secret rendez-vous , de toutes les provinces de France, en moins de deux jours, sans être découverts; mais parla confession des exécutés sous la question , on alla défaire en la campagne les autres qui $*y venoient joindre.

«Telles et si cruelles exécutions, toutefois , déplurent à la plus grande et meilleure part de la cour, principalement de ce qu'elles avoient été faites contre la parole d'un grand roi , et qu'il avoit été de celte façon contraint, par l'animosilé de ses oncles, de la fausser , vu qu'il apparut à tous , par un papier qui fut trouvé sur La Regnaudie après sa mort, que ce n'étoit point à lui qu'on en vouloit, car ilcontenoit au premier article ces propres mots :

«Protestation faite par le chef et tous ceux du «con.seil et associés en cette sainte et politique en- « treprise , de n'attenter aucunement, ni en quelque «chose que ce soit, contre la majesté du roi ni les «princes de son sang, mais pour remettre, avec l'aide « de Dieu tout-puissant, le gouvernement du royaume

a en son premier état, et faire observer les anciennes « coutumes de France par une légitime assemblée «des états. n

Quelques-uns des conjurés avaient, dans les tortures, chargé le prince de Condé. Le roi François II, par le conseil de ses oncles, fit au prince des reproches amers. Condé, loin de paraître intimidé, déclara en plein conseil «que, la personne de Sa Ma- «jesté exceptée, et celles de messieurs ses frères, a de la reine sa mère et de la reine régnante , ceux «qui avoient dit qu'il étoit le chef de la conjuration « contre la personne du roy et de son Estât, en avoient « menty faulsement, et autant de fois qu'ils lediroîent, a ils mentiroient,cn offrant dès lors à toutes heures, «de quitter le degré de prince si proche du roy, pour «les combattre.» Celte réponse menaçante imposa aux Guise; le prince quitta Amboise sans être arrêté. Coligny et ses deux frères payèrent d'audace et suivirent son exemple : ils furent secrètement soutenus par Catherine de Médicis, qui, charmée d'opposer aux Guise un parti puissant, lia dès lors une correspondance avec l'amiral.

Assemblée des notables à Fontainebleau — États d*Orléans. — Mort de François II.

La conjuration d'Amboise avait des ramifications dans le midi de la France : au moment où elle éclata, les états du Languedoc étaient réuiiis pour aviser au moyen de payer les dettes du feu roi , qui s'élevaient à quarante-deux millions. On fit les propositions les plus violentes, et un des capitouls de Toulouse, enthousiaste de la réforme, proposa, pour se procurer les moyens d'acquitter la dette royale, «de prendre tout le temporel de l'Église, «en réservant aux bénéficiers les maisons et terres «adjacentes de leurs bénéfices, et une pension équi- «valente aux revenus de ces derniers, que le roy « assigneroit sur les bonnes villes de son royaume.» Cette proposition, fortement appuyée par le tiers état, fut alors rejetée par le clergé et la noblesse; mais elle fut reproduite l'année suivante aux états généraux assemblés à Saint-Germain.

L'écrivain du xvi® siècle auquel on doit de connaître cette curieuse particularité a peint ay$c beaucoup de vérité l'incertitude où se trouvaient alors les esprits , et les idées révolutionnaires qui commençaient à se répandre dans la société. «Un air de réforme, dit-il, dont les prédicateurs de la nouvelle religion faisoient voir la nécessité, séduisoit les uns; la liberté qu'elle favorfsoit corrompoit les autres; et dans Imcertitude (ou, pour mieux dire , l'ignorance) de la religion catholique et de ia religion réformée, où on estoit, on ne savoit à laquelle des deux on devoit s'attacher, et quels pasteurs il falloit suivre. 9

Le chancelier de LHospîtal , effrayé des troubles qui se préparaient, essaya de rapprocher les chefs des deux partis par des concessions réciproques , et dans cetle espérance convoqua à Fontainebleau une assemblée de notables. Le roi de Navarre et le prince de Condé, ayant préparé contre Lyon une entreprise secrète, refusèrent de s'y rendre. Le connétable et Pamiral de Coligny y vinrent avec une suite nombreuse.

L'assemblée s'ouvrit le 21 août 1660, en présence du roi et des deux reines. Coligny demanda au nom de son parti la liberté d'avoir des temples publics. Les murmures qu'excita cette prétention inattendue ne Tintimidèrent point, il continua, et après avoir rappelé les excès auxquels la garde du roi s'était livrée à Amboise, il insista pour qu'elle fût licenciée. Le chancelier s'efforça de calmer Teffervescence que cette proposition fit naître. Montluc, évèque de Valence, et Marillac, archevêque de Vienne, partisans secrets de la réforme, appuyèrent ses vues de tolérance ; mais le duc de Guise porta à Coligny les défis les plus violents. Enfin , dans l'impQssibilité d'obtenir aucun résultat utile de cette assemblée , on fut obligé de convoquer les étals généraux dont on espérait plus de modération.

Ces états, qui devaient d'abord se réunir à Meaux , l'une des villes où il y avait le plus de protestants, furent définitivement convoqués à Orléans pour le mois d'octobre. « Appuyés par le ministère , les catholiques obtinrent une grande majorité dans les élections, et les Guise résolurent d'y attirer le roi de Navarre , ainsi que le prince de Condé, dans rintention de procéder contre eux et de les perdre. Ces princes ayant manqué leur entreprise sur Lyon, et ignorant que le gouvernement avoit intercepté une lettre qui les compromettoit , s'acheminèrent vers Orléans , après quelques hésitations. Ils trouvèrent cette ville remplie de troupes dévouées à leurs ennemis ; on les y reçut avec une froideur sinistre, et bientôt le prince de Condé fut arrêté, tandis que le roi de Navarre , son frère, étolt gardé à vue. Quoique la prison du prince fût très-rigoureuse et qu'on lui Ht les menaces les plus terribles, il ne perdit pas courage, soutenu probablement en secret par Catherine de Médicis, qui ne vouloit pas ,sa mort, et qui envoyoit toutes les nuits Vieillevilie conférer avec le roi de Navarre, il congédia durement un prêtre qui se présentoit pour dire la messe dans sa chambre , et répondit ù un émissaire des Guise qui lui proposoit de se réconcilier avec les princes lorrains: «Il n'y a meilleur moyen d'ap- «poinlement que la pointe de ia lance. » — Cette audace, naturelle au prince de Condé. se Irouvoit fortifiée par la certitude de la mort prochaine du

roi. Il ne s'agissoit pour lui que de gagner 4a temps. — Les Guise, voyant la puissance sur le point de leur échapper, pressèrent vivement la cottr damnation de leur ennemi. Due commissioii fut nommée pour le juger. D'après le conseil de deui avocats célèbres, Claude Robert et Françoia de Ma« riliac, qu'il avoit chargés de sa défense, le prince 4e Condé déclara que, a conformément à la constitution «du royaume, il ne répondroit que devant la eêwt «des pairs légalement assemblée.»

Ce moyen préjudiciel aurait été impuissant pour son salut; la mort de François II, survenue le t décembre 1560, lui sauva ia vie. Ce roi, atteint d'une fièvre lente , expira après un règne de dixhuit mots. Il fut regretté seuleiaent des Guise , à qui sa mort enlevait l'autorité, et de sa jeune femoie, qui devait s'éloigner pour toujours de la France qu'elle aimait et où elle aurait voulu mourir.

Départ de Marie Stuart. — Son reuwr en tcfme (1561). ]

Afin de ne pas interrompre plus tard le réeit du r^ne du successeur de François II , nous allons tout de suite dire ce qui nous reste à raconter de o^tie princesse infortunée.

La veuve de François II ^ la jeune et belle Marie Stuart, avait différé autant qu'il lui avait été possible son départ pour r£cosse ; mais arriva le moment où il lut fallut enfin retourner dans une eontrée demi-sauvage , le cœur plein de l'Image du jeune époux qu^elle avait perdu. Elle portait le deuil en blanc, chantait des élégies qu'elle composait etleméme, en s'accompagnant du luih :

SijjBjiiiseDr^W, Soiqmeiilanl sur ma cqucbe, J'oy quil me tienl propos , Je le sens qui mt touche :

1^ l^\)m, et ï^oy, Toujourf est prés de mof .

Elle s'était retirée à Reims, auprès de son oncle, le cardinal de Lorraine , archevêque de cette vHIe. — Ce fut là qu'Elisabeth l'envoya sommer de ratifier le traité d'Edimbourg, conclu l'année précédente par des négociateurs écossais et anglais.' — Par un article de ce traité , Marie renonçait pour toujours aux royaumes d'Angleterre et d'Irlande. Elle répondit à que cet acte', fait duns un temps où eAe ne apouvoit qu'obéir, n'étoit point son ouvrage, et qu'il an'avoit pas même été sanctionné par lé roi son oépoux.o — Elle eut soin de Faire observer que, depuis la mort de François II, elle avoit effacé ki armes d'Angleterre de ses éctissons, tandis qu'En* sabeth continuoit à porter les armes de Frailee el le titre de reine de ce pays , qui n'admet pas et reine sans roi ; enfin voulaat aHér preadre Viiîi <k^

LIVRB m, CHAPITRE IL

grands de 6on royaume, elle demanda un saufcondak pour passer en Ecosse.— Elisabeth refusa le sauf-conduit. Quoique ce refus flattât le désir secret de Marie, de rester en France, elle sentit que son deroir l'appelait dans ses États, et elle résolut de s'y rendre. «J'ai bien échappé au frère (Edouard VI), c dit-elle, pour venir en France ; j'échapperai de «même à la sœur pour retourner en Ecosse. » Le cardinal lai proposa de laisser ses pierreries en attendant qtfil pût les lui faire remettre par une voie sûre, t Quand j'expose ma personne, répondit-elle, ceraindrois-je pour mes bijoux ! »

Marie Stuart quitta la France au mois de septembre 1661 : a Le commencement de l'automne étant venu, il fallut, dit Brantôme, qui l'accompagaa, que cette reine, après avoir temporisé, abandonnât la France , et s'acheminât par terre à Calais, aceompagnée de messieurs ses oncles, de M. de Nemours et de la plupart des grands et honnêtes gens de la cour, ensemble des dames, comme de madame de Guise et autres ( tous regrettant et pteqrant â chaudes larmes l'absence d'une telle reine). — Elle trouva au port deux galères et deux navires de charge seulement pour tout armement.

«Après six jours de séjour seulement à Gâtais, ayant dit ses adieux piteux et pleins de soupirs à toute la grande compagnie qui étoit lâ^ depuis le plus ^rand jusqu'au plus petit, elle s'embarqua ( ayant avec elle de ses oncles , messieurs d'Aumale , grand prieur, et d'Etbœuf, et monsieur Dam ville, eC forcé noblesse) dans la galère la meilleure et la plus belle.

«Ainsi donc qu'elle vouloit commencer à sortir du port , et que les rames commençoient â se vouloir laisser mouiller, elle y vit entrer en pleine mer et tout à sa vue s'enfoncer un navire et la plupart des mariniers se noyer, pour n'avoir pas bien pris le courant et le fond, ce qu'elle voyant, s'écria incontinent : «Ah! mon Dieu ! quel augure de voyage «est ceci!»

«Et la galère étant sortie du port, et s'étant élevé un petit vent frais , on commença à faire voile, et là ehîourme (les rameurs) se reposa.

«EHe, sans songer à autre action , s'appuie les deux bras sur la poupe de la galère , du côté du timon , et se met à fondre en grosses larmes , jetant toujours ses beaux yeux sur le port et le lieu d'où elfe étoit partie , prononçant toujours ces tristes paroles : Adieu, France! adieu, France! les répétant â chaque coup. Et lui dura cet exercice dolent près de cinq heures, jusque qu'il commença à faire nuit , et qu'on lui demanda si elle ne voulok point s'ôter de là et souper un peu ; alors redou- Mant ses pleurs plus que jamais , (elle) dit ces mots : «Ccst bien à celte heure, ma chère France, que je

«vous perds du tout de vue, puisque la nuftob- «scure et jalouse du contentement de vous vpir uni a que j'eusse pu, m'apporte un voile noir idev^iit «les yeux pour me priver d'un tel bien! Adief «donc, ma chère France ! que je vous perds du tout «de vue , je ne vous verrai jamais plus !» Et elljç rc: gardoit toujours la terre.

«Elle voulut se coucher sans^voir mangé, et ne voulut descendre en bas dans 1^ chambre de poupe j mais on lui fit dresser la traverse de ta galère en haut de la poupe, et lui dressa-t-on là son lit; et reposant un peu , n'oubliant nullement ses soupirs et larmes, elle commanda au timonier, sitôt qu'il seroît jour, s'il voyoît et découvroit encore le terrain de la France, qu'il l'éveillât et ne craignît de l'appeler : — à quoi la fortune la CavQi*isa ; car le vent étant cessé, et ayant recours aux rames, on ne fit guère de chemin cette nuit, si bien que le jour paroissant", P9ri^ picore le terrai^ de la Frai^f^e , f»t |»>y#At failli le timonier au commandement qu'elle lel avoit fait , îclle $e |cva $ur soi^ lit, $ç mit ^ pioptemp^r 1^ France encore et tant qu'elle put ; mais la galère s'éloignant, elle éloigna ^qo co^tei^ef9ie^t| ie( ne vit plus son beau terrjWQ, jïdopc redoubla encore ces mots : «Adieu la France ! cela est fait, adieu la «France ! je pense ne vous voir jamais plus!...» Si désira- t-elle cette fois qu'une armée d'Ançleterre parût, de laquelle nous étions fort menacés^ afin qu'elle eût sujet et fût contrainte de relâcher en arrière , et se saqvep au porjt d'o^i elle étoit partie ; mais Dieu en cela ne voulut Iff favoriser à jes souhaits.»

Ce fut pendant cette trîstç nuit passée sur le pont de la galère, que Marie Sjuart comp^p ces ver§ célèbres et qui spnt t consacrés par le souyepir que toute âme sensible consjervp à cette princ^e infortunée :

Ailieu plaittBt pay* àt f raiet !

Q in9 pffriç

La pluft cbériç, Qui a nourri ma jeune enfance I Adieu France ! adieu mes li^anx fouf»!

^ pef qui lAifjDini nps ^buhhy N'a eu de inoî que la ,moi(i4; tlne part le reste, elle est tienne;* Je Ja fie d ton amitié , P<M^ qu« i)e l'?>Mfe il l« »^flmm^

Marie courut fie grands dangers ^ans sa travff sée, qui dura cinq jours. Soii frère natiirel, le comte de Murray, avait donné av}s de $on Répart i Elisabeth. La veuve de François H n'échappa qu'à la faveur d'une brume épaisse à la crpisière anglaise; elle débarqua enfin à Lcilh (que Brantôme appelle Petit-Luc), après avoir failli périr sur de^écueils. Les démonstrations de jofe de qiielquej serviteurs fidèles ne purent lui faire illusion sur sa position.

Tout éCaii changé autour d'elle ; son royaume n'était plus de sa religion; le parlement d Ecosse avait proscrit le culte catholique. La reine ayant voulu , le lendemain de son arrivée, faire dire la messe dans sa chapelle, les Écossais faillirent tuer son aumônier sous ses yeux, et les partisans du comte de Murray demandaient haute.nent si la couronne d'Ecosse pouvait reposer sur le front d'une princesse idolâtre. — La suite des événements jusiifia les appréhensions de Marie Smart ; on sait ses infortunes, et comment , après une captiviié de vingt ans, réchafaud seul y mit un terme.

. CHAPITRE m.

OUBLIS IX. — COLUMtOB DE POISSY. — MiSSACBB DB TASST.

iBnorité de Charlet IX.— La reine mère se saisit du gourerncment. Calberioe de Médicis cH sa oour. <- ÉUM d^Orléans. - Le iriumvirât, " Édii de juillel. — É ats séiiéraux de Saiiil Germaio. — Colloque de Poissy. — Émeute du fouiiourg Saint-Marcel -- Combat de Saiut-Médard. — Édit de jauvicr. — Prédications des protestants. — Troubles dans les provinces.— Massacre de Vassy. — Retour du duc de Guise à Paris.

(De rau 1560 iran 1562.)

Minorité de Charles IX. — La reine mère se saisit du gouvernement. — Catherine de Médicis et sa cour (1560).

«Les rè{pies de Charles IX, de Henri 111 et une partie du règne de Henri IV, jusqu'à la reddition de Paris, ne forment, dit M. de Chateaubriand , qu*un seul drame dont les principales fi|];uressont, pour les femmes : Catherine de Médicis, Marguerite de Valois, Jeanne d'Albret, la duchesse de Nemours, madame de Montpenvier, madame d'Aumale, madame de Noirmoutiers, Gabrielle d'Esirées et quelques autres; pour les hommes, parmi les princes , les prélats et les guerriers : les deux premiers Guise , François de Guise et le cardinal de Lorraine; la seconde génération des Guise, Henri dit le Balafi*é, le cardinal de Guise et le duc de Mayenne; le duc de Nemours, le connétable Anne de Montmorency, Tamiral de Coligny et les Châlillon;les princes du sang, Antoine, roi de Navarre, son fils Henri de Béarn, et les deux princes de Condé; pour les magistrats : L'HospKal , le premier Mole, Harlay , Brisson, de Thou. — Dans le 8e(X)nd plan du tableau , les personnages sont : les filles d'honneur de Catherine de Médicis. lesmignons de Henri III et de son frère le duc d'Alençon, les satellites des Guise; Maugiron, Saint - Mégrin , Joyeuse, d'Espernon, Bussy ; les grands massacreurs delà Saint-Barthélémy, Maurevert, Besme, Con-

connas, Thomas, le parfumeur de Catherine de Médicis, sans oublier Pollrot, Jacques Clément, et enfin Ravaillac, qui ferma plus tard la liste de ces assassins. — Les gens de lettres et les savants ne doivent pas être oublii'S dans cette scène, parce que chacun d'eux y joue un rôle selon la religion qu'il professoit : Jean de Bellay, cardinal ; Mélancibon, Beaiivais, gouverneur de Henri IV; Jean Calvin, Charles Etienne, Élicnne Jodelle, Charles Dumoulin, Henri dOysel , Pierre Ramus, duTillet, Belleforéls, Jean de Montluc,évëque de Valence; Pibrac, Ronsard, Saint -Gelais, Âmiot, Bodin , Charron, Cujas, Fauchet, Garnier, Du Haillan, Lipse, de Mesuje , Miron , Monlaigne , Nicot , d'Ossat , Passerat , Pitou , Scaliger et de Serres. — Alors , le Tasse raconioit à Tltalie la gloire des anciens chevaliers, à laquelle Cervantes alloit donner une autre espèce d'immortalité en Espagne; le Camoëns chantoit rOrient relrouvé; le Génie du moyen dge, apparu 8ur la terre avec le Dante , dcscendoit glorieux dans la tombe avec Shakspeare; Tycho-Brahé, tout en abandonnant le vrai mystère du monde dévoilé par Copernic, acquéroii le litre de restaurateur de l'astronomie dans ces régions dont les Romains n'avoient entendu parler que comme de la patrie inconnue des barbares destructeurs de leur empire. — Sur les trônes étrangers, les personnages à remarquer sont : Sixte V , Elisabeth et Philippe II. »

A son avènement au trône, le successeur de François II, Charles IX, avait à peine dix ans. Aucune régence ne fut instituée. La reine mère se trouva investie sans contestation de Y administration de rÉtat,et le roi de Navarre, Antoine de Bourbon, premier prince du sang, eut le titre de lieutenant général du royaume.

«Catherine de Médicis, dit encore Hllustre hhtorien cké plus haut , sans être r^ente, jouit d*une autorité qui se prolongea pendant tout le r^jne de Charles IX et celui de Henri III.— On a tant de fois peint le caractère de cette femme, qu'il ne représeole plus qu un lieu commun usé : une seule remarque reste à faire. Catherine étoit Italienne, fille d'une famille marchande, élevée à la principauté dans une république ; elle étoit accoutumée aux orages populaires , aux factions , aux intrigues, aux empoisonnements, aux coups de poignard; elle n'avoitet ne pouvoit avoir aucun des préjugés de l'aristocratie et de la monarchie françoises^, cette morgue des grands, ce mépris des petits, ces prétentions de droit divin, cet amour du pouvoir absolu en tant qu'il étoit le monopole d'une race ; elle ne connoissoit pas nos lois et s'en soucioit peu : elle vouloit faire passer la couronne ù sa fille. Elle étoit incrédule et superstitieuse ainsi que les Italiens de soi temps; elle n'avoit en sa qualité d'incrédule aucune