LIVRE m, CHAPlthE XV

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La Riche, prît congé de Sa Majesté, et rèflMMttt I* rivière de Loire, alla loigèr au fatixbourg SainA^Sytil^ phorien , en une maison vie- à-vis dO pont de Toiirs#

a Le lendemain , premier jour de may, il efttm I pied sur les six heures du matin dans la liHé , ftf vînt donner le bonjour m roy. — Toute eesie matinée fut employée eti conseils et déUbérstioâi dWair», jusques sur les dix heures que le roy alla à ta messe, et fut accompagné jusques à la porte dd l'église Sainct-Gatien par le roy de Navarre , qui de là s'en alla visiter les prideesses de Getidé et de Gonty. — L'après-dlnée se passa à courh* la bagUé le long des murs du parc du Plessis, où le roy de Navarre et tous les princes et grands seigneurs s'exercèrent cependant que le roy estoit à vsspres aux Bons-Hommes.»

Le roi de Navarre réunît son artnéc, parfaitement disciplinée, au peu de troupes restées fidèles à Henri III; il battit le duc de Mayenne, qui avait eu la hardiesse de venir attaquer le faubourg SalUt- Symphorien. Par ses conseils, les troupes royales prirent TofFènsive, et s^avancèrent vers Paris ^ et> s'emparant de presque toutes les places qui se trou" valent sur leur route.

L'armée royale, qui avait reçu de nombreux renforts, remporta, près de Seitlls, un avantage signalé sur l'armée de la Ligue , aux ordres du duc d'Aumale , qu'elle força de rentrer précipitasameat dans Paris après avoir abandonné son artillerie auï vainqueurs.— Pithiviers, Êtampes, P(ri$sy, Poûtoise et Montereau furent successivement occupés* Une troupe de six mille Suisses, levés par Harlay d^ Sancy, traversa la Champagne, et vint à Goziflans se rallier aux drapeaux de Henri 111.

Lies forces des deux rois s'élevaient akirs k plus de 40,000 hommes. Henri m résohit d*cntfeprendre le siège de Paris, afin de frapper droit au cœur de la ligue, et ^ le 39 juillet^ établît so6 quartier général à Saint-Giodd , où It se logea dans la maison de Jérôme de Gondy, parent die l'archavèque de Paris» U devait attaquer les faaxbeurgê situés au nord de la Seine , tandis que le roi de !fi^ varre , dont le quartier était à Meudon , attàqi^eraU les faubourgs du midi. L'assaut général était filé au 3 août ; et quoique le duc de Mayenne ffit re-^ venu lui-même â Paris pour défendre cette capitale^ les troupes royales se croyaient assurées de lavîctoire.

Mais un assassinat devait alors sauver la Ligue, et venger les Guises du roi qui les avait fait périr par un assassinat.

Jacques Clément.

Parmi les religieux de l'ordre de Saint-t)ominique qui se trouvaient alors renfermés dans Paris

on remarquait un moine, né à Sorbon, près de Rethel , en Champagne , et nommé Jacques Clément. C'était un homme d'un esprit sombre et mélancolique, d'un caractère ardent et inquiet , d'une imagination déréglée; d'ailleurs, ignorant et grossier, fanatique et libertin , parlant sans cesse d'exterminer les hérétiques , ce qui le faisait appeler par ses confrères le capitaine Clément Excité par une voix céleste, à ce qu'il crut, il conçut le dessein d'asaassiner Henri 111. Il communiqua cette résolution à Bourgouin, prieur de son couvent , qui l'encouragea à l'exécuter ^ Les Seize en eurent con-

* «Aux «ermenU que fit le prieur des jacobins ,• nommé Bourgouin , sur l'assassinat du roy Henry 111 , louant Tacie et le ineururier, rappelant enfant bienheureux et martyr, avec une infinité d'exclamations en sa louange , on présuma que c'estait luy qui aroit persuadé ce Jacques Clément \ commettre ce parricide , et TaToit déçu, le Toyant fort deTot et niais, luy faisant boire quelque breuvage pour le faire resver; et pub y estant endormy, luy aroit fait ouïr, par quelque subtil moyeu , une voix qui luy avoit commandé de tuer le roy...

< Jacques Clément fréquentoit les voisins d'auprès les jacobins, et leur disoit tous les jours : «Ayez patience, je tueray «Henry de Valois; en bref, Dieu me Ta commandé. » Us se mocqooient de luy à cause de sa stupidité, et luy leur respondoit : «Vous ne savez pas tout; vous verrez ce qui en «sera.»

«Les Seize lui firent baillet un couteau empoisonné, afin qu'en quelque endroit qu'il pût toucher Sa Majesté , le coup fût mortel.

« Le prieur Bourgouin fut pris trois mois après la mort du roy, sçavoir, le premier jour de novembre , à la prise des fHixbdiir(9B de Paris , ayant les armes au poing pour deffendre ]»$ trandiées. 11 fut conduit et meoé au parlement à Tours. Un grand nombre de tesmoins lui furent confrontez, qui luy soutinrent les choses qu'il avoit dictes de Jacques Oémniit «pressa mort. Il ne respondit autre chose, sinon qu'il etloit prisonvier de guerre. De Paris , on envoya à Tours offrir pour luy de rendre un homme de lettres prisonnier à la Bastille. Il fut enjuinct au trompette de se retirer. Le prieur, ootttrstnc de respondre à la cour, le fit comme eu riant ; nooobstaBt, il fut oondamné â estre tiré à quatre che- Taux. — Estant conduit pour estre exécuté au grand marché de Tours , il dit au peuple qu'il avoit esté des plus doux prédiciOears, puis pria Dieu d'avoir pitié de son âme pour ses grands pescbez. — Le greffier, ainsi qu'il avoit desjà un linge •ur la face prest à estre tiré , le lui fit oster, et lui dit : « Vous «êtes prest de monter à Dieu, et sçavez bien que , si nous ne cconfêtioiis nos peschez en ce monde, nous nous rendons «graDdementooulpables, et encourons la damnation éternelle. «Vous estiez le prieur, et comme le père de Jacques Qément, «qui a assassiné le roy;... et après le malheureux parricide «qu'il a commis, tous avez dit qu'il estoit sainct en paradis; «Tousie pouTez nier cela... Il n'y a celuy qui ait ouy vosser- « mous qui ne vous ay t entendu approuver et louer tout ce de «quoy vous êtes accusé et couTaincu. — Vous vous opiniâ- « trez , et ne voulez confesser le secret de ce parricide, ny ne «Toulez dire vos complices, et toutefois vous espérez aller de- «Tant Dieu, et desirez qu'il vous pardonne tos pescbez : cela «est bien douteux pour tous, et devez practiquer en cet en- «droict ce que vous a appri» la théologie, depuis le long temps «que vous en avez faict profession. »— Bourgouin lui respondit lors, comme en colère: «Nous avons bien faict ce que «nous avons pu , et non pas ce que nous avons voulu. » Ce furent ses dernières paroles, car, le iinge remis sur sa face, il fut tiré , escanelé, et puis brusié presque en mesme temps. » Pauu G4TBT, Chronologie novenaire.

naissance. Ils en parlèrent aux ducs de Mayenne et d'Aumale , ainsi qu'à la duchesse de Montpensîer (Catherine -Marie de Lorraine). Cette princesse voulut voir le moine , et s'abandonna , dit-on , à ses infâmes désirs pour achever de le déterminer. Plusieurs prédicateurs annoncèrent en chaire «que Toa « eût encore patience peu de jours , et que Ton ver- « roit quelque grande chose qui mettroit ceux de VU • a nion à leur aise. » Le duc de Mayenne ftt arrêter et mettre à la Bastille plus de cent politiques ; d^autres étaient déjà détenus dans le Louvre, et il fut dit à Clément que la vie de tous ces prisonniers répondrait de la sienne. On lui promit que le pape le ferait cardinal s'il survivait au roi, ou que, s'il périssait, il serait mis au nombre des saints, comme ayant sauvé sa patrie. On trompa le premier président Achille de Harlay et le comte de Brlenne, prisonniers de la Ligue. Le premier lui donna des lettres pour le roi ; le second, un passeport. Jacques Clément eut ensuite une conférence avec le duc de Mayenne , et La Chapelle-Marteau , prévôt de Par/:i et secrétaire de la Ligue, qui, à ce que prétend l'historien Matthieu, lui dirent de rejeter le meu^re, après l'avoir commis, sur le comte de Soissons, «afiu de rendre la cause du roi de Navarre plus odieuse , et d'animer contre lui les catholiques, i Matthieu dit avoir appris cette particularité de Henri IV luimême.

Jacques Clément sortit de Paris le 31 juillet 1589, et se présenta aux gardes avancées du camp royal. On le conduisit devant le sieur de La Guesle, procureur général au parlement de Paris, qui remplissait alors les fonctions d'intendant de justice de l'armée, et à qui nous laisserons raconter le tragique évâiement , en complétant son récit par quelques détails empruntés aux Mémoires du comte d'Jngouléme, comme lui témoin des derniers moments de Henri UL

Assassinat de BenrI 111 (\^ août 1589).

«c Le dernier jour de juillet de cette malhea« reuse année 1689, retournant dit, La Guesle, avec quelques-uns de mes amis de devers Paris ao port de Saint-Cloud,où le roy estoit k^, j'eus pour ma rencontre un religieux Jacobin , de Tàge de vingt-sept ou vingt-huit ans, qui estoit paroii deux soldats du régiment de Comblanc. EstimaDt qu'ils le tinssent prisonnier et sçachant l'intention du roy estre que (elles personnes demeurassent saines , sauves et libres , combien que , pour la pin* part , ce fussent les trompettes de cette sanglante sédition, je demanday aux soldats s'il estoit leur pri^ sonnier ; leur réponse fut que non , mais que c'estoit un religieux qui apportoit à Sa Majesté lettret