LIVRE 1, CHAPITRE XIII

voient venir seroient retraits. Ce commandement fiit ouï et tenu, et se trairent tous ceux qui torches portoient à part; et fut la salle délivrée, que il n'y de* meora que les dames et damoiselles , et les chevaliers et écayers qui dansoient.

CL Assez tôt après ce, vint le duc d'Orléans et entra m la salle, et avoit en sa compagnie quatre chevaliers et tàt torches tant seulement, et rien ne savoit du commandement qui foit avoit été, ni des six hommes sauvages qui dévoient venir, et entendit à regarder les danses et les dames, et il (lui) même commença à danser. Et en ce moment vint le roi de France, lui sixième seulement, en Tétat et ordonnance que dessus est dit, tout appareillé comme homme sauvage, et couvert de poil de lin aussi délié comme cheveux, da chef jusques aux pieds. 11 n'étoit homme ni femme qui lespust connaître, etétoient les cinq attachés Tun à Tautre, et le roi tout devant qui les menoit à la danse.

c Quand ils entrèrent en la salle, on entendit tant i eux regarder qu'il ne souvint de torches ni de tordiins. Le roi, qui étoit tout devant, se départit de ses compagnons, dont il fut heureux, et se trait (s'avança) devers les dames pour lui (se) montrer, ainsi que jeunesse le portoit Et passa devant la reine, et s'en vint à la duchesse de Berri qui étoit sa tante et la plus jeune. La duchesse par ébattement le prit etvoidut savoir qui il étoit; le roi étant devant elle ne se vouloit nommer. Adonc dit la duchesse de Berri : « Vous ne m'échapperez pomt ainsi , tant que •je saurai votre nom. d

« En ce point avint le grand meschef sur les autres, et tout par le duc d'Orléans qui en fut cause, quoique jeunesse et ignorance lui fist faire; car si il eût bien présumé et considéré le meschef qui en descendit , il neTeust fait pour nul avoir. U fut trop en volonté de savoir qui ils étoient. Ainsi que les cinq dansoient, il approcha la torche, que Tun de ses varlets tenoit devant lui, si près de lui que la chaleur du feu entra au lin. Vous savez que en Un n'a md remède et que tantôt (bientôt) il est enflambé. La flamme du feu échauffa la poix à quoi le Hn étoit attaché à la toile. Les chemises Itnées et poyées^ étoient sèches et déliées, et joignant à la cbair, et se prirent en feu à ardoir (brûler) ; et ceux qui vêtus les avoient et qui l'angoisse sentoient commeocèrent à crier moult amèrement et horriblement. Et tant y avoit de meschef que nul ne les osoit approdier. Bien y eut aucuns chevaliers qui s'avancèiCBt pour eux aider et tirer le feu hors de leurs corps. Mais lachaleur de la poix leur ardoit toutes les nains et en forent depuis moult mésaisés (souffrans). L*on des cinq, ce fut Nantouillet, s'avisa que la

^ C'est-à-dire, enduites de pain et recouvertes d'étoupe dtibi.

bouteillerie étoit près de là; si fut celle part et se jeta en un cuvier tout plein d'eau où on rinçait tasses et hanaps (vases à boire). Gela le sauva : autrement il eût été mort et ars (brûlé) ainsi que les autres; et nonobstant tout si iîit-il en malpoint.

« Quand la reine de France ouït les grands cris et horribles que ceux qui ardoient (brûlaient) Msoient, elle se douta (craignit) de son seigneur le roi qu'il ne fust attrapé ; car bien savoit, et le roi hii avoit dit qu'il seroit Tun des six. Si fut durement ébahie et chéy (tomba) pâmée. Donc saillirent (s'élancèrent) les chevaliers et dames avant en lui aidant et confortant. Tels meschefs, douleur et crierie avoit en la salle qu'on ne savoit auquel entendre. La duchesse de Berri délivra le roi de ce péril, car elle le bouta (mit) dessous sa gonne (robe) et le couvrit pour eschier (éviter) le feu; et lui avoit dit, car le roi se vouloit partir d'elle à force : « Où voulez- vous aller ? a Vous véez (voyez) que vos compagnons ardent a (brûlent). Qui ètes-vous? 11 est heure que tous « vous nommez. » — « Je suis le roi. » — «Ha ! <i monseigneur, or tôt allez vous n^ttre en autre « habit , et faites tant que la reine vous voie, car elle < est moult mésaisée pour vous, d

« Le roi, à cette parole, issit (sortit) de la salle, et vint en sa chambre, et se fit déshabiller le plus tost qu'il put , et remettre en ses gamemens (vêtements) et vint devers la reine; et là étoit la duchesse de Berri , qui l'avoit un peu réconfortée et lui avoit dit :« Madame, réconfortez-vous, cartantost vous « verrez le roi ; certainement j'ai parlé à lui. » A ces mots vint le roi en la présence de la reine , et quand elle le vit , de joie elle tressaillit; donc fut-die prise et embrassée de chevaliers et portée en sa chambre et le roi en sa compagnie qui toujours la réconforta.

<r Le bâtard de Foix, qui tout ardoit (brûlait), crioit à hauts cris : « Sauvez le roi ! sauvez le roi h Et voirement (vraiment) le roi fiit-il sauvé par la manière et aventure que je vous ai dit; et Dieu le voulut aider, quand il se départit de la compagnie pour aller voir les dames; car s'il fust demeuré avec ses compagnons, il étoit perdu et mort sans remède.

d En la salle de Saint-Pol à Paris , sur le point de rheure de minuit, avoit telle pestilence et horribleté que c'étoit hideur (horreur) et pitié de l'ouïr et de voir. Des quatre qui là ardoient, il y en eut là deux morts éteints sur la place; les autres deux, le bâtard de Foix et le comte de Join (Joîgny), furent portés à leurs hôtels, et moururent dedans deux jours à grand' peine et martyre. »

Rechute du roi.— Son attacbement pour la duchesse d*Or)éans,

Cet horrible accident fit tomber le roi dans un état plus déplorable encore que celui où il était auparavant Ses accès de fureur devinrent plus fré-

qiients; il avait pris la reine en aversion, et ne se plaisait que dans la compagnie de la duchesse d'Orléans, qu'il appelait sa sœur chérie. Les partisans du duc de Bourgogne, jaloux de Tinfluence qu'elle pouvait ainsi obtenir, n'épargnèrent pas la réputation de Valentine. Cette princesse, ambitieuse et non galante, consolait un roi malheureux; il n'y avait dans leur liaison rien de blâmable ; on prétendit qu'elle tenait à lui par les mêmes liens que la reine au duc d'Orléans. La calomnie alla plus loin : on répandit le bruit que, fille d'un prince italien, elle avait appris à la cour de son père l'art des sortilèges, et que c'était elle qui avait ensorcelé le roi pour le dominer entièrement. Plusieurs fois elle fut obligée de s'éloigner de l'infortuné Charles, qui la rappelait toujours, et ne trouvait qu'auprès d'elle ces entretiens pleins de douceur et de charme qui apportaient quelque allégement à ses maux* Valentine réussissait ainsi à prolonger de quelques mois les périodes où Charles, sans être entièrement guéri, jouissait d'une sorte de tranquillité. 1^ roi, dans ces intervalles trop courts, paraissait avoir l'usage de sa raison; mais, faible et crédule, il cédait à ceux qui s'étaient emparés du pouvoir, et n'était capable d'aucune volonté énergique. Telles furent les diverses alternatives de longueur et d'égarement dans lesquelles il traîna une existence qui dura encore prés de trente ans.

Quelquefois, malgré l'horreur qu'il avait témoignée pour sa femme dans ses premiers accès, il montrait le désir de se rapprocher d'elle ; mais Isabeau affectait le plus souvent de craindre ses fureurs, et se faisait remplacer par une jeune fille qui lui ressemblait un peu. Ses craintes s'évanouis* saient lorsqu'elle était guidée par quelque motif politique : elle partageait alors sans répugnance le lit du roi, dont elle eut, depuis leur première sépararation, trois fils et quatre filles ^ Charles était d'au-

* Charles VI a eu douze enfants d'isabeau de Bavière : cinq de ses enfants étaient nés arant Tépoque fatale où il tomba en démence ; mais à cette époque il ne lui restait que deux filles, Isabelle et Jeanne, et un fils, Charles de France, duc de Guyenne , puis dauphin à la mort de son frère aîné. — Charles de France étant mort en 1400, Louis, son frère, né en 1396, devint dauphin ; il mourut lui-même après avoir élé chef du conseil, en 1415, et Jean, duc de Touraine et de Berri , né en 1398, et mort en 1416 , porta pendant quelques mois le Uu*e de dauphin , qui échut ensuite à Charles Vil, cinquième fils de Charles Yl.

Le sixième fils de Charles VI, nommé Philippe, né en 1407, mourut le jour même de sa naissance.

Parmi les filles de Charles VI , Isabelle épousa Richard 11, roi d'Angleterre , et Jeanne , Jean VI , duc de Bretagne. — Marie, née en 1392, fut religieuse à Poissy. — Miche lie, née en 1394 , épousa Philippe le Bon , duc de Bourgogne. Enfin Catherine, née en 1401, fut marié en 1420 à Henri V, roi d'Angleterre, qui fût institué, lors de son mariage et contrairement aux droiu de Charles Vil, successeur de Charles VI et régent du royaume de France.

tant plus malheureux , qu'il sentait son élat , s'indignait de son oisiveté, et gémissait du malheur de son peuple. Ces senthnents de bonlé le rt ndaient l'objet de l'intérêt général. On se sentait plus tranquille lorsqu'il était à Paris; et les vœux populaires le suivaient quand, pour lui donner quelque distraction , on le transportait dans les maisons de plaisance deCreil,de Beauté-sur-Marne, et de Samt- Germain.

Le duc d'Orléans prend part au gouyernement. — Mariage de Richard 11 avec Isabelle de France. — Nouvelle trêve avec TAnglelerre (1393-1396).

Le duc de Berri , toujours plus avide d'ai^ent que d'autorité , était retourné prendre le gouvernement du Languedoc. Le duc de Bourgogne avait été forcé par la reine et par Valentine, dont les efforts étaient dirigés vers le même but , d'admettre au partage du pouvoir le duc d'Orléans.— En 1394, une trêve de quatre années fut signée avec l'Angleterre; le roi Richard II demanda en mariage et fiança la princesse Isabelle, fîUe du roi de France, qui était encore au berceau.

Dans l'automne de 1396, Richard vint lui-même à Calais pour qu'on lui remit sa jeune épouse. 11 eut entre Ardres et Guinesune entrevue avec CharlesVI, qui se trouvait alors dans un de ses moments lucides. Le duc de Bourgogne profita de la présence de Richard en France pour conclure avec ses ministres une trêve de vingt-huit ans, dont la condition principale fut le rachat de Cherbourg et de Brest. La cession de ces deux places, dont les Français avaient vainement tenté de s'emparer pendant la guerre précédente, excita en Angleterre de nombreux murmures, et fut un des prétextes de la révolte qui éclata quelques années après contre Richard II.

Gènes se donne à la France (1386-1396).

En 1396, les Génois, dont la république, déchirée par les factions intestines, était menacée par le duc de Milan, résolurent de se donner à la France. Leurs ambassadeurs , admis devant Charles VI, prononcèrent, disent les Chroniques de Saint-Denis, le discours suivant:

«Sire, la seigneurie de Gènes, ayant considéré «que la dextre puissante de Votre Majesté est ouverte a à tous ceux qui implorent son assistance, elle a re- « cours à elle pour des besoins que nous ne vous sau- « rions représenter qu'avec un déplaisir sensible, «d'être obligés de rappeler l'idée d'un Estât floris- (tsant pour rendre sa décadence plus déplorable' «C'est avec moins de vanité que de regret et de dooaleur, prince sérénissime; mais nous devons ce res-