LIVRE I, CHAPITRE XIX

Après la signature du traité, une messe solennelle fat célébrée dans l'église de Saint -Waast; révêque d'Auxerre, Laurent Pînon, prononça un discours dont le texte était : Fides tua te saluant fècit, vade in pace. On lut ensuite le traité, et les parties jurèrent de l'observer. Puis Jean Tudert , doyen de l'église de Paris, un des négociateurs , se jeta aux pieds du duc de Bourgogne, et lui demanda pardon de la mort de son père. Philippe le releva, l'embrassa, et lui promit de ne plus faire la guerre àCbariesYlI.

Les écorcheurs et les retondeurs. — Les loups daas Paris (1435-1438).

Les aventuriers qui composaient , en grande partie, les forces des armées françaises et bourguignonnes furent longtemps avant d'accepter la paix rétablie par le traité d'Arras. L'autorité de Charles VU n'était point encore assez affermie pour qu'il pût mettre un terme à la licence des gens de guerre: des compagnies se formèrent, comme sous le roi Jean, et dévastèrent les campagnes. Les troupes royales , loin de réprimer les brigandages, parcouraient les provinces sous prétexte de se procurer des vivres, et se livraient à tous les excès. Les capitaines les plus renommés, les La Hire, Gbabannes, les deux bâtards de Bourbon, marchaient à la tète de ces brigands, et partageaient leurs rapines. Sous le roi Jean, il y avait eu les tards-venus, qui, ne s'étant mis à pilier que les derniers, se distinguèrent par de plus grandes cruautés. On vit , sous Charles VII, k$ écorcheurs, et après eux, les retondeurs, qui ne laisssaient pas même de vêtements aux malheureux qui tombaient entre leurs mains. Cétait surtout sur les frontièresdes divers Ëtatsqui divisaient le territoire français que se tenaient ces brigands, dit Olivier de la Marche , dans ses Mémoires sur la maison de Bourgogne.

«Tout le tournoyement du royaume de France éstoit plein de places et de forteresses dont les gardes vivoient de rapine et de proye; et par le milieu du royaume, et des pays voisins, s'assemblèrent toutes manières de gens de compagnies (que Fou oommoit escorcheurs), et chevauchoyent et aloyeiit de pals en paîs, et de marche en marche, qoerapts victuailles et aventures, pour vivre et pour gaigner , sans regarder n'épai^er les pays du roy de France, du duc de Bourgongne, ne d'autres princes du royaume ; mais leur estoit la proye et le butin tout un, et tout d'une querelle : et furent les capitaines principaux, le bastard de Bourbon, Brune, Geofroy de Saint-Belin, Lestrac, le bastard fArmignac, Rodigues de Villandras, Pierre Regoaut , Régnant Guillaume, et Anthoine de Chabanttesy comte de Dammartin; et, combien que Poton ileSaintreilles et La Hlre fussent deux des princi* Bi4t, de France. — t. iv.

paux et des plus renommés capitaines du parti des François, toutesfbis ils furent de ce pillage, et de celle escorcherie; mais ils combat toyent les ennemis du royaume et tenoyent les frontières aux Angloîs, à rhonneur et recommandation d'eux , et de leurs renommées; et à la vérité, lesdits escorcheurs firent moult de maux et griefs au pauvre peuple de France, et aux marchans, et pareillement en Bourgongne et à l'environ.

a Car k ceste occasion falut que les Bourgongnons se missent sus ; qui tenoient les champs en grand nombre, et vivoyent sur le pauvre peuple, en telle dérision et outrage, que le premier mal ne faisoit qu'empirer par la médecine ; et les nommoit-on les retondeurs : car ils retondoyent, et recovroyent tout ce que les premiers avoient failli de haper et de prendre, et qui me demanderoit comment ce pourroit estre qu'ainsi, après la paix faicte à Arras, jurée et promise par le roy de France, si solennellement qu'il est cy-dessus escrit et touché, ses capitaines , serviteurs et gens d'armes, pilloyent et couroyenl les pays de Bourgongne, et leur portoyent beaucoup plus de dommages qu'ils ne firent du temps de la plus forte guerre qui oncques fut entre eux, à ce je respon, et vray est, que le roy et le royaume de France furent en iceluy temps fort chargés de grand nombre de gens d'armes, de divers pays et contrées, qui avoyent bien servi, et leur faloit, pour le devoir, faire entretenue, payement ou recompense. A quoi le roy ne pouvoit fournir , pour les affaires passées , portées et soustenues.

«Toutesfois jamais ne les porta, ou soustint eu ceste querelle; mais les abandonna et desavoua, par cris publiqs et universels; et ay bonne mémoire que le comte de Fribourg, pour lors gouverneur de Bourgongne, se tira à Cballon sur la Sosne, et y assembla tous les signeurs et capitaines du pays , qui firent plusieurs courses et emprises sur les escorcheurs dessusdicts : et desquels (s'aucun on en prenoit) on en Faisoit justice publique, et de maiu de bourreau, comme de larrons, pillars, et gens abandonnés : et certifie que la rivière de Sosne (Saône) et le Doux (Doubs) estoyent si pleins de corps, et decharongnes d'iceux escorcheurs, que maintefois les pescheurs les tiroyent, en lieu de poisson, deux à deux, trois à trois corps, liés et accouplés de cordes ensemble : et en avint plusieurs tels piteux cas et semblables, et dura pour celle fois ceste pestilence, depuis l'an 1435 jusques à l'an 1438.»

Les paysans , dépouillés de tout , abandonnèrent leurs champs, qui ne furent plus cultivés; les pluies continuelles anéantirent presque entièrement les récoltes dans les contrées qui avaient échappé aux ravages des gens de guerre.

La peste se joignit aux horreurs de la famine ; les provinces furent dépeuplées; Paris perdit plus de cinquante mille habitants, et celte grande ville devînt tellement déserte, que des loups y dévorèrent plusieurs enfants jusque dans le milieu de la ville. «En cellui temps, dit le Bourgeois de Paris, les loups estoient si esragés de manger chair d'hommes, de femmes ou d'enfents, que en la darraine (dernière) sepmaine de septembre (1438), estranglèrent et mangèrent quatorze personnes, que grants que petits, entre Montmartre et la porte Sainct-Anlhoine ; que dedens les vignes, que dedens les marais, s'ils trouvoient ung troupeau de bestes, ils assailloient le berger , et laissoient les bestes. La vigile Sainct- Martin fut chassé un loup terrible et horrible, qu'on disoit que lui tout seul avoit fait plus que toutes les autres; celui jour fut prins, et n'avoit point de queue ; et pour ce fat nommé Courtaalt; et parloit-on autant de lui comme on fait du larron de bois ou d'ung cruel capitaine; et disoit-on aux gens qui alloient aux champs: «Gardez -vous de ttCourtault.» 11 fut mis en une brouette, la gueule ouverte, et mené parmi Paris; et laissoient les gens toutes choses à faire, fust boire, fust manger ou autre chose nécessaire , pour aller voir Couvtault. Le seiziesme jour de décembre vindrent les loups soudainement et estranglèrent quatre femmes mesnaigères; et le vendredi ensuivant ils en aflFollèrent (estropièrent ) dix-sept entour Paris, dont il Q mourut ome de leurs morsures. »

^' Paris est reprit mx Anslait (13 avril 1436).

Le traité d'Arras^ qui avait causé une joie générale parmi le peuplç, rendit tous les Français suspects aux Anglais. Les généraux de Henri VI ôlèrent , en 1436, au maréchal dellsle-Adam, le gouverneibent de Paris. L'isle-Adam, faisant aussitôt sa paix ^ivec Charles VU, se mit dans llle-de-France à la t^e des garnisons fidèles au roi, et commença contre les Anglais une guerre active et sans pitié.

a Le mardi des festes de Pasques , les gouverneurs de Paris firent partir de Paris, environ minuit, bien çix ou huict cents Anglais pour aller bouter le feu en tous les petits villaiges et grands qui sont entre paris çt Pontoise, sur la rivière de Seipe, et quant flç furent à Sainct-Dej^ys, ils pillèrent Tabbaye ; et vrai est qu en Tçihbayç aucuns prenoient les reliques pour l'argent avoir qui autour estoit. Et de fait, fung regarda ung prestre qui chantoit la messe; e^ pour ce (qu'elle lui sembloit trop longue , quant le prestre eut dit : Jgnus Dei, et qu'il usoit le pré-r deux sang, ung grant ribault s^ut avant, et tantost print le calice et les corporaux, et s'en va; les autres prindient nappes de tous les autels, «t tout cç

qu'ils porent trouver dans l'église Sainct-Denys : et s'en alloient atout faire les douleuraque i^ gouverneurs leurs avoient donnés à faire.

a Mais le seigneur de l'Isle-Adam, qiû estoit y$9a de Pontoise, et estoit sur les champa» vint contre eux , et les mit presque tous k mort , et lea chassa» tuant et occiant par-delà Espînet jusqu'au! portei de Paris , c'est à sçavoir, la bastide de Sainet-Denya; mais celui jour environ deux cents s'estoieut esfsg^ tis es baillages, car ils soreat la chose commeat çUe alloit ; ils se mirent dedans Saînct-Denys, en uaç UmK qu'on nomme la Tour du Filain, Quand le sire de l'Isle-Adam vit qulls furent là , si dist qu'ils n'en partirait point tant qu'il les eust morts ou vifîs. Si laissa de ses gens; et firent tant qu'ils les prindrent; et tantost furent tous mis à mort sans rançon. >

L'armée rayale, commandée parle connétable de Richemont , ne tarda pas à se rapprocher de U ca* pitale. Paris se trouvait en proie à la famine et à bi misère; les Anglais, aigris par leurs défaites^ y goi}<» vernaient avec une violence qui les faisait abhorrer du peuple. L'approche de l'armée de Charles VO décida quelques citoyens courageux à députer vera le rai pour demander une amnistie complète et l'oubli du passé, en lui offrant d^ remettre P^îa entre ses mains.

Charles VU s'empressa d'accorder ce qu^on lui demandait. Richemont réunit à son arm^ leagarub sons des villes voisines, et bientôt tout fut préit poHC seconder les efforts des Parisiens.. Lea Anglais m pouvaient ignorer ce qui se préparait; maU»fra()|ii^ d'un esprit de vertige , au lieu de prévenir par de^ mesures militaires le coup dont ils étaient n^enacéa^ ils ordonnèrent des processions publiquea*. exig^. rent de nouveaux serments de fidélité, demaqdèreivt une suspension d'armes au duc de Bourçoguei ei prouvèrent ainsi leur faiblesse, en laissant aperçei* voir leur crainte.

Le 13 avril 1436, jour convenu avec les dheft de, l'entreprise, Ricberuont, avec son armée, s'avaofia vers Paris. Suivant notre système de recourir tWr jours, autant que possible, aux narrations des té* moins oculaires, nous allons emprunter au/o^r/^ d'un Bourgeois de P^ris le récit dea faits de çQttç Uiémorable journée.

«Le vendredy d'après Pasques, vindrent devant Paris le comte de Richemont, qui estoit conoestahl^ de France de par le roy Charles, le bastard d'Qr% léans, le seigneur de l'Isle-Adam^ et plusieura ai^ très seigneurs, drolct à la porte Sainct-Jsicquea; et parlèrent aux portiers , disant : a Laisçez-neua fntreip a dedans Paris paisiblement, ou veus serez tout a morts par fatnine, par cher temps ou autremiçnt, n Les g^ardes de la porte regardèrent par-desaus lea pawa» et virçnt tant de pçuple «rmé, VJ^'ik n^ eijjb