VALEUR SENTIMENTALE DE LA CATHEDRALE

à la Couronne, voulut aussi posséder sa cathédrale a la mode de P rance ; mais ici encore les habitudes méridionales transformèrent le style du Nord ; les contreforts ne se détachent pas du mur pour porter des arcs-boutants, et le toit plat remplace les combles élevés (fig. I 1 9). La cathédrale gothique est bien un produit d'Ile-de-France. Elle s'harmonise merveilleusement a ce ciel ou elle est née, soit que le brouillard enveloppe sa haute masse, ou que le soleil détaille les fioritures de pierre grise sur la façade lavée par les pluies d'hiver qu'elle offre à l'Occident. Elle est aussi un produit urbain, le monument communal par excellence ; elle enfermait l'àme de la cité ; elle plongeait au milieu des maisons blotties sous ses arcs-boutants ; les hommes ne l'isolaient pas sur un

sommet ou sur une place vide ; ils aimaient à circuler autour d'elle,

dans les petites rues serpentant à ses

pieds ; par-dessus les pignons des maisons de bois, ils voyaient filer vers le

ciel ses faisceaux de nervures, et sa

silhouette entière se terminer en pointes innombrables. Ce sont les tours et

les flèches, dominant la forêt des toitures, qui donnent à chaque cité sa

physionomie particulière, quand de

loin on la contemple, ceinturée dans

ses remparts. Encore aujourd'hui, ces

cathédrales sont restées les monuments

typiques des villes de France : les

gens des communes n'ont pas laissé

là seulement des témoignages d'une

foi héroïque, ils ont a jamais fixé des

physionomies urbaines ; ces vieilles

pierres, plus que jamais, attirent et

retiennent des pèlerins fervents.

Fig. 124. — La Visitation

tympan de droite,

façade occidentale

DE Chartres.

(Clichë Mieusemcnt.)

FiG. 125. — Portail gauche