CHATEAU DE VERSAILLES : LA GRANDE FAÇADE SUR LE PARC

Terminée en 1670 sur le plan He Mansart. Au-dessus de l'aile gauche apparaît le toit de la chapelle. Hn avant, la

terrasse et le parterre d'eau .lutuur duquel on voit des statues de Fleuves en bronze. (Cl. Hache:U. )

Fouquet subit sa peine dans une prison cruelle (Pignerol) ; protecteur des écrivains et des artistes au temps de sa splendeur, d'illustres et pures amitiés lui restèrent fidèles dans le malheur (Mme de Sévigné, La Fontaine). Mais il résulte à l'évidence des pièces du procès que cet homme d'une belle inteUigence et de beaucoup d'humanité fut un effronté concussionnaire .

Un grand exemple avait paru nécessaire. A l'ouverture de la Chambre de justice qui ne prononça pas seulement sur l'homme, mais sur le régime dont il avait exagéré à son profit les traditionnels abus, le premier président Lamoignon dit avec force : « Les peuples gémissent dans toutes les provinces sous la main de l'exacteur, et il semble que

I] fut ensuite chargé de la marine, des manufactures, du commerce et des bâtiments du roi (direction des sciences et des arts).

Colbert a été âpre à la conquête du pouvoir ; lui aussi, il a tiré du pouvoir pour lui-même et pour les siens de grands avantages, places et dignités, une fortune qu'on peut évaluer à 50 millions de notre monnaie. Mais l'Etat n'a pas eu beaucoup de plus grands serviteurs.

Grave et dur, il ne se détendait qu'au travail : pendant vingt-deux années, il a mis en pratique le précepte qu'il donna à son fils : « Vous m'interrogez sur la question de savoir s'il vaut mieux travailler le soir ou le matin : il faut travailler le soir et le matin. »

On a dit de lui qu'il poussa jusqu'à la grandeur le souci de la règle et de l'économie. Peu d'hommes ont eu davan-