ACTE TROISIÈME

blessure, je ne saurais y toucher, pas plus qu'aucun des hommes qui sont ici. Il y faut décidément la délicatesse d'une femme.

Lucien rentre.

THÉRÈSE

Je lui ai dit que j'avais aussi à causer avec elle et je l'attends.

Pendant les derniers mots de Tliérèsc, Lucien est entré et a cause bas avec Stanislas qui attendait auprès de la cheminée.

THÉRÈSE

M. de Riverolles est là.

LE MARQUIS

II revient probablement de faire quelque bêtise.

Ils s'éioii^'nent en causant.

STANISLAS, à Lucien.

Voilà, mon cher, le résultat de mon ambassade. Et toi, où es-tu allé pendant ce temps-là?

LUCIEN

Je suis allé au patinage sans m'y montrer. J'ai regardé de loin. Je voulais voir si madame de Riverolles s'y rencontrerait avec des gens que je ne connusse pas.

STANISLAS

Elle accompagnait ta sœur; tu pouvais être bien siir...

LUCIEN

De quoi est-on sûr? Elle a patiné avec Annelte comme si de rien n'était; elle ne s'est entretenue qu'avec nos amis communs et elles sont revenues tranquillement. Je les suivais à distance.

ill FRAiNCILLON.

STANISLAS

Et maintenant, comment le sens-tu ?

U lui prend hi iii:iin.

Comment je me sens ! Qu'est-ce que ^-a veut dire ? STANISLA s.

Oui, je te demande ce que lu éprouves. As-tu toujours envie d'égorger ce monsieur? Te sens-tu encore des velléités de tordre le cou à ta femme, qui n'a jamais été si jolie, ni paru si tranquille qu'aujourd'hui. Vas-tu tout oublier et l'aimer de plus belle? Ça se voit quelquefois et ça simplifie tout. Crains-tu, au contraire, d'en mourir de chagrin peu à peu, ou crois-tu que tu t'y feras à la longue? Les romanciers et les moralistes ergotent à qui mieux mieux là-dessus, mais ce n'est le plus souvent que subjectif, littéraire et conventionnel. Je voudrais être renseigné par quelqu'un qui soit de la partie.

LUCIEN

Quand tu auras fini de te moquer de moi.

STANISLAS

Mais je ne me moque pas du tuut de toi. Si tu ne peux pas me répondre tout de sui(e, si tu as besoin d'un peu de recueillement et de méditation, nous remettrons ta réponse à plus lard. J'ai le temps; ne te fatigue pas; mais j'y tiens.

LUCIEN

Tu finirais par me faire rire, et Dieu sait que je n'en ai pas envie.