DIRECTEUR DE LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS ÉVANGÉLIQUES

Recevoir du bien , faire du bien , voilà qui est digne de nous , n est-ce pas ? Quelle belle vie que celle qui serait une illustration vivante de cette belle devise .

F. Coillard à Alfred Boegner, 7 juillet i8g0.

A vont- Propos

Ce volume, le dernier de la série consacrée à François Coillard l, expose sa vie au Zambèze. Alfred Boegner devait en écrire la conclusion ; il y eût mis toute son âme.

Les sources auxquelles j’ai puisé sont : le journal intime de Coillard, qui devient toujours plus complet2 3 à mesure qu’il avance dans la vie, et sa correspôndance qui devient d’année en année plus étendue K Sans compter ses lettres publiées dans le Journal des Missions ou dans son volume Sur le Haut-Zambèze , nous avons eu entre les mains et copié plus de 1.900 lettres inédites, dont i.25o environ sont datées des années 1882 à 1904. La correspondance est devenue pour Coillard un vrai ministère.

Mon but n’est pas d’écrire l’histoire de la mission du Zambèze — Coillard lui-même l’a écrite — mais bien l’histoire de la vie intime d’un serviteur de Dieu. Le but poursuivi étant différent dans ces deux ouvrages, les documents qu’ils renferment sont aussi tout autres.

Ma reconnaissance est acquise à tous ceux qui ont bien voulu s’intéresser ou collaborer à ce travail. Je ne peux pas répéter leurs noms, déjà indiqués dans les précédents volumes ; je dois y ajouter celui de mon ami, M. Alfred Casalis, secrétaire général de

1. François Coillavd, enfance et jeunesse. i834-i86i. Paris, 1908, in-8. — François Coillard missionnaire au Lessouto. 1861-1882. Paris, 1910, in-8. Chaque volume forme un tout.

2. Il y a cependant quelques lacunes; les années 1882 et 1 883 manquent. Coillard n'a écrit son journal ni en novembre 1898, ni du Ier mars 1903 au commencement de janvier 1904.

3. Il a été employé dans ce volume deux caractères ; le plus gros est affecté aux citations du journal ou des lettres de Coillard.