A M"e Hélène Barde, Léalouyi, 24 mars

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devenus pins païens que les païens, devenus nos ennemis, eux qui étaient nos enfants, que nous aimions, en qui nous avions tant de confiance et que nous croyions devoir toujours èlre pour nous une couronne de joie, non, c'est trop douloureux, même pour en parler. Satan triomphe, et parfois il me semble l'entendre rire et se moquer de moi. Notre ciel est redevenu aussi noir que jamais, la situation n'a jamais élé plus critique. Léwanika lui-même subit toutes les plus mauvaises influences possibles et quand, dans ses dispositions, nous croyons voir un peu de bon, nous ne pouvons pas y compter deux jours de suite. 11 nous faut, pour ne pas perdre courage et pour ne pas nous enfuir de cette terre maudite, regarder plus haut et nous cramponner aux immuables promesses de Dieu.

(( Mon ménage va clopin-clopant avec mes trois garçons qui ne peuvent pas apprendre les rudiments de l'ordre et de la propreté. Et encore ne puis-je compter sur aucun d'eux. Ils peuvent me quitter d'un jour à l'autre, car ils ont leurs maîtres. 11 ne faut donc jamais oublier mes gants, car les Zambéziens sont d'une susceptibilité qui, une fois offensée, ne se guérit pas facilement. C'est ainsi que je m'accroche cent fois le jour à de méchantes épines qui me déchirent et me font souffrir. Que serail-ce si les amies de Séfoula, M""^ Jalla et M"^ Kiener, ne me rendaient pas tous les services qu'elles peuvent? »

Coillard s'était rendu le jeudi saint (3o mars) à Séfoula; le samedi 8 avril, il y tomba gravement malade.

Je me sentais moi-même si malade que, d'une main tremblante, je saisis sur ma table un crayon et une feuille de papier buvard, à défaut d'autre, et tractai brièvement mes dernières directions et volontés. Waddell fut rappelé de

(iKANK MALADIt; 20.)

Léalouyi et, pendant une dizaine de jours, je fus au bord du tombeau. La consternation de mes amis était grande. Une fois M"'' Jalla s'agenouilla près de mon lit et, pleurant à chaudes larmes, elle me suppliait de joindre mes prières aux leurs pour obtenir de Dieu ma guérison. Elle croyait que mon grand désir de déloger était un obstacle à l'exaucement de leurs prières. Qu'il me semblait facile de franchir le pas et de passer dans la terre promise ! Mais là n'était pas ma préoccupation. Je ne désirais vraiment qu'une chose : glorifier Dieu, soit par ma mort, soit par ma vie, voilà tout! Je souffrais d'entendre mes amis faire des supplications pour mon retour à la vie. « De grâce, leur disais-je, ne m'arrêtez pas. Laissez la chose au Seigneur, demandezlui, pour moi, la grâce de savoir endurer la souffrance. »

Mais Dieu les entendit. Il y eut une crise favorable et peu à peu je suis revenu à la vie.

J'ai pu, le premier dimanche de ma convalescence, présider notre petit culte anglais. La veille, Adolphe Jalla, à la réunion de prière, avait parlé de la paix. Mon esprit saisit ce sujet et s'eu pénétra. Le soir, pendant un de mes courts sommes, je rêvai: je me trouvais avec Jalla devant un immense auditoire, dans une vaste salle, montrant la lanterne magique. L'excitation grandissait à mesure que les vues et les scènes se succédaient sur l'écran, y Maintenant, dis-je à mon jeune frère, exhibons la paix! ;) Longtemps nous cherchâmes paruii les verres ; impossible de trouver celui de la paix. A la fin, je mis la main dessus ; il était brisé. Quel chagrin! c( Mais, repris-je, j'en ai un autre, je le sais.» J'en trouvai un, puis un autre, tous les deux en parfait état. Transporté de joie, j'en glissai un dans la lanterne. En un clin d'oeil, les conversations s'arrêtèrent, un profond silence se fit; puis un lé(jer munnure, sortant à la l'ois de toutes les bouches et grossissant peu à peu comme une vague, fil très-

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saillir mon àme : « La paix ! La paix! » Je me réveillai, mais il me semblait encore l'entendre au fond de mon àme celte douce voix, comme une brise du ciel qui murmurait toujours: La paix ! La paix ! Il me semblait que l'atmosphère de ma chambre était toute imprégnée de cette paix, et je bus à longs traits à cette coupe de mon Sauveur.

En revenant à la vie, j'éprouvai quelque chose comme un désappointement. J'étais si près! Je croyais si bien en avoir fini avec toutes les luttes, toutes les misères, tout le péché! J'allais poser mon pied sur le seuil du palais de gloire et de l'éternité, quand la porte s'est refermée une fois encore et, une fois de plus, je me suis retrouvé dans la sombre vallée et sur le champ de bataille. 0 mon Dieu! pourquoi? J'ai éprouvé une tristesse profonde. El puis, Dieu m'a donné sa grâce, et je me suis dit que, s'il me ramenait à la vie, c'était sans doute qu'il voulait exaucer ma prière — la prière de ma vie depuis que je suis au Zambèze — et me faire voir sa gloire : la conversion de Léwanika et le retour de mon enfant prodigue.

Après un mois de séjour à Séfoula, Goillard put revenir à Léalouyi (2 mai). M. et M™^ Jalla l'accompagnèrent et y passèrent une quinzaine de jours avec lui.

(( Les amis Adolphe Jalla retournent demain matin à Séfoula, écrit Goillard le i5 mai '. Quelle bonté de Dieu que ce soit à Séfoula que j'aie été malade. Ici, à la merci de mes garçons, dont le principal m'est d'un piètre secours en temps de santé, j'aurais nécessairement succombé, faute de soins. Ma petite chaumière d'une seule chambre est confortable et c'est tout ce qu'il me faut, aussi longtemps

] . A Georges Appia.

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que je suis bien portant et que je ferme ma porte. Mes garçons sont au fond de la cour, dans la hutte qui leur sert de cuisine ou dans les huttes oii ils couchent. Ils ne savent pas ce qui se passe chez moi et, devant moi, c'est la désolation de la plaine et le sentiment poignant d'une affreuse solitude. J'espère que Dieu me rendra les forces et que, petit à petit, la vie reprendra son cours avec son engrenage de devoirs et d'occupations. »

Un mois plus lard ' :

« Je suis remis, mais peu fort ; un rien me fatigue. Nous avons commencé une école journalière, nous avons plus de cent-soixante noms sur la liste et elle n'est pas close. Cela nous donne une moyenne de cent-dix à centdouze élèves, dont un grand nombre de jeunes gens mariés, la plupart attachés au service personnel du roi ou de ses enfants. C'est triste de penser que tout cela pivote sur les dispositions capricieuses de notre pauvre Léwanika. Qu'il lui vienne une lubie, qu'une mouche lui passe devant le nez, et tout s'écroule comme un château de cartes. Tout de même il ne faut pas se décourager, et nous semons sans trop considérer les nuages, sûrs que toute la semence que nous répandons, en temps et hors de temps, ne périra pas.

ft Paul % Jacob et sa femme, ont mis tout leur cœur à cette école dont je leur laisse la responsabihté, mais oîij'ai, néanmoins, ma place toute marquée. Ils sont débordés. Il faut s'attendre à une grande diminution, si nous tenons compte du caractère denos Zambéziens et des circonstances.