I. Lettre à Alfred Boejner, Ldalouyi. 27 juillet iFg

F. COILLARD AU ZAMflKZS

ayO F. COILLAUD !S1ISSI0NNAIRR AU ZAMBEZE

grands cris qu'on leur livrât les deux coupables pour qu'ils les missent à mort. Je crus avoir réussi à leur sauver la vie, je demandais qu'on les punît seulement. Mais les femmes s'en mêlèrent, la mère du roi, sa première femme, sa sœur Katoka qui hurlait publiquement des lamentations de ce que le roi refusait de sévir ; JMokouaé de Nalolo, elle, envoya son mari et tous ses ministres pour juger le cas. Ceux-ci, un dimanche que le roi était venu au culte, s'entendirent avec les chefs d'ici : de nuit, ils mirent des gens en embuscade autour de la cuisine du roi où celui-ci, par précaution, avait fait réfugier le coupable et le gardait à vue. Le malheureux jeune homme qui, grècié par le roi, se croyait sauvé, sortit; on fondit sur lui, on le massacra et on jeta son corps à la voirie. Le surlendemain, Léwanika vint me raconter l'alfaire et protester de son innocence.

« Voilà comment s'administre la justice ici et à quel point on respecte l'autorité royale. Les chefs de Nalolo étaient furieux contre moi. Le Ngambéla de Mokouaé me disait : « C'est vous qui nous troublez, en vous opposant à ce que nous nous tuions, quand il le faut, selon la coutume de nos pères. » Mais c'est parce qu'il s'agissait du harem royal, et ({ue le coupable avait le malheur de ne pas avoir une goutte de sang bleu dans les veines; autrement, l'adultère est un badinage au(juel on ne fait pas attention.

« Adolphe Jalla nous a fait une bonne prédication sur ce sujet : (( Que celui qui est sans péché jette la première pierre contre elle. » (Jean viii, 7.) Le roi qui était présent l'a bien comprise et il l'a citée souvent depuis. Malheureuseuient, ceux auxquels elle s'adressait étaient absents, ils complotaient, à ce moment même, pour exécuter les volontés de la reine. Pauvre Léwanika 1 il n'est pas en son pouvoir de proléger qui que ce soit contre les Barotsis dont le nom seul ici est un épouvantail. C'est miracle que, même aux temps les

LA JUSTICE DES BAROTSIS 2()r

plus orageux de sa mauvaise humeur, il ait pu résisler et ne pas se laisser arracher son conseulemenl pour nous mettre à mort ou au moins nous chasser du pays et incendier la station. Il est vrai que les chefs d'ici étaient tous pour nous. ))

24 août. — Le vent souffle avec violence, donc le roi ne peut pas venir au lékhotla, il passe son temps à lire avec Séajika et Ngouana-Ngombé ! Pauvre Ngouana-Ngombé ! Quelle image de l'enfant prodigue, avec son liabit sale et graisseux, sans chemise ! C'est curieux que je fasse tant d'expériences analogues à celles de saint Paul : Christ prêché par contradiction.

26 août. — J'ai envoyé des instructions pour une commande d'appareil photographique, etc.. J'ai beaucoup prié à ce sujet et j'ai la conviction intime que cet appareil travaillera pour la gloire de mon Dieu et pour le faire connaître et aimer. Penser que ces fournisseurs de photographie, qui ne savent probablement rien des missions, inventent et travaillent pour elles! Ce sont les Egyptiens butinés par les Hébreux.

3o septembre i8g3. — Ah ! que de fois je me demande pourquoi Dieu a pris ma bien-aimée si active, si utile , et m'a laissé moi, bon à rien ! Je lutte, je fais des efforts, je n'aboutis pas 1 Serviteur inutile, Cguier stérile qui occupe une place 011 d'autres pourraient porter d'abondants fruits ! J'ai lu ces temps-ci Mackay, Guilmour, Paton, Haslam, etc. Voilà des hommes, des héros! Ces types que j'admire m'attristent et me découragent quand je fais un retour sur moi-même. J'ai besoin de me rejeter sur Jésus, mon Jésus qui me connaît et me supporte depuis si longtemps. Pourquoi le bruit qui s'est fait autour de mon nom ? C'est sans doute parce que j'ai été chez les Banyaïs, parce que nous

292 F. COILLARD MISSIONNAIRE AU ZAMBEZE

avons été en contact avec Serpa Pinlo qui, ayant envers nous une petite dette de reconnaissance, a cru ne pas pouvoir mieux la payer qu'en embouchant la trompette et en publiant mon nom. Puisse ce tapage éphémère ne pas être ma récompense et ne pas me priver de la couronne de vieî La lecture d'Haslarn m'a convaincu une fois de plus que je ne sais pas prêcher. Que ne donnerais-je pas pour voir un réveil 1

Coillard craint qu'on ne le mette en avant et qu'à distance on ne le grandisse :

« Vous êtes bien bons, écrivait-il à des amis de la mission', de me donner une si chaude place dans vos cœurs et dans vos prières, à moi que vous ne connaissez pas. Vous voyez mon ombre, et l'ombre qui se projette à distance est toujours plus grande que la réalité même. »

Peu à peu, les rapports avec le roi redevinrent tout à fait cordiaux.

Un jour (20 septembre), comme Léwanika était à court de vêtements, Coillard lui donna une jaquette en serge blanche, que lui avait faite M'"^ Coillard.

Sa figure s'illumina, il bondit, enleva sa vieille jaquette et poussa vigoureusement son bras dans une manche :

— Elle est faite pour moi! Ne vois-tu pas? Mais, ajoutat-il, je ne la mettrai pas maintenant. Je la mettrai à mon retour — il projetait une absence — et je serai si transformé qu'on ne me reconnaîtra pas.

— Ah ! Léwanika, lui dis-je, c'est une transformation bien