OBEISSANCE ET FIDELITE

profondément. Et puis quel magnifique réveil de l'esprit missionnaire depuis quelques années ! Gomment n'en pas èlre frappé, ne pas s'en réjouir et ne pas en glorifier Dieu"? Je suis sûr, qu'au grand jour, dans le ciel, plus d'un chrétien humble, inconnu, aura, aux fleurons de la couronne qu'il déposera aux pieds de son Sauveur, de ces diamants noirs que, nous, nous sommes venus chercher et recueillir.

« Quand les Israélites combattaient contre Amalck, n'eûtil pas été faux et injuste d'attribuer la victoire exclusivement à ceux qui se trouvaient dans la mêlée? Je crois que Moïse en avait sa part et aussi les deux compagnons qui n'ont rien fait d'autre, tout le jour, que de lui soutenir les bras-. C'est à ce point de vue que vous vous placez, et c'est le seul vrai, quand vous dites que cette mission est « votre » mission. Eh bien ! prenez, prenons courage.

« Vous bénirez Dieu avec nous de ce que la situation ici s'est merveilleusement améliorée. C'est une transformation qui nous étonne, mais qui ne nous satisfait pas encore, puisque nous ne voyons pas les péc4ieurs terrassés, comme le geôHer de Philippes, par le sentiment du péché. »

A plusieurs reprises, des bruits alarmants coururent, relatifs à une invasion des Matébélés.

« Et si les Matébélés avaient en effet envahi la contrée ', que fût-il advenu de ce peuple et de nous ? Mais Dieu règne, il est plein de miséricorde. Malgré toute la dépravation de nos pauATCs et cliers Barotsis, l'heure du jugement n'a pas sonné pour eux. C'est encore le temps de la grâce et nous l'en bénissons. »

I. I^ettre d'avril iJ^q'i, impr. dans ,/. M. K., 18945 P- k~i^\ — ■*""' f*^ Hoiit- Zambcze, p. !\-f.\.

300 F. COILLARD MISSIONNAIRE AU ZAMUÈZE

(loillard n'avait à Loatilé qu'une eau « épouvantable, ayant une odeur d'égout. »

« Nous faisons chercher noire eau dans un étang à une heure d'ici ' mais nous ne pouvons pas compter sur nos domestiques zanibéziens, car il leur arrive souvent de puiser au premier trou venu où tout le inonde se lave, où les enfants barbottenl tout le jour et où grouille tout un monde dont nous devinons l'existence sans microscope.

(( Chaque fois que vous savourez l'eau de vos fontaines de cristal, bénissez Dieu. Vous n'en connaissez pas le prix. »

II travailla avec Waddell (2-6 décembre) pour forer un puits artésien, cela n'aboutit d'abord qu'à une déception.

6 décembre i8g3. — Ainsi donc le Seigneur me refuse l'eau de ce puits que j'avais tant désirée. Pourquoi? Il le sait, lui.

7 décembre. — Avec le petit tuyau enserré dans le grand, nous avons pu aujourd'hui, à plusieurs reprises, pomper un peu d'eau. C'est une grande amélioration, un sujet de joie et d'espoir.

Dimanche 10 décembre. — \on, mon puits ne répond pas encore à mon espoir. Il ne me donne qu'un demi-seau, deux ou trois fois le jour. Je ne crois pas que ce soit un fiasco complet. Dieu qui a fait sortir Peau d'un rocher pour le service de son peuple, peut faire sourdre de la terre et jaillir ici une source pour le confort de ses serviteurs. J'ai la confiance qu'il le fera. Et cela, lors même que je n'en jouirai pas, moi '.

I. Lettres à M'"" Georges Appin et à M. I). Jeanniairet, Léalouyi, 25 novembre iSf)3 et 4 janvier 1895.

LE PUITS DE LOATILE OOI

Mais quelque amer que soit le désappointement, je comprends la leçon et je demande à Dieu de bien l'apprendre.

Les visites de Léwanika deviennent constantes ; chaque fois Coillard lui parle ouvertement :

« J'aime ta franchise, lui dit un jour (20 novembre) Léw^anika, réprimande-moi pour tout ce que tu vois de mal en moi, tout. — « Tout, c'est beaucoup, reprend Coillard. Non, je ne te dirai pas tout ce que je désapprouve chez toi, ce serait trop long, mais je te dirai une chose qui ne te plaira pas, c'est que tu es un homme faible et un roi incapable. »

Je gardai le silence quelques instants, pendant que nous nous scrutions l'un l'autre; puis je continuai et lui montrai par des faits ({u'on ne pouvait pas compter sur lui. Il m'écouta et termina en remarquant, comme d'habitude, qu'il est seul et que personne ne l'aide dans la réforme qu'il voudrait entreprendre. Hélas! son cœur ne s'amollit pas encore; pas de signe de conversion !

Ces visites sont longues, fatigantes, mais Coillard ne cède pas à la lassitude. Il prie toujours plus ardemment pour le roi. Puis, voyant que celui-ci tarde à faire le pas décisif, il s'accuse et s'humilie.

26 décembre. — J'ai immensément joui des Adolphe Jalla et de M"" Kiener^ Je ne sais pas ce que je ferai quand ils partiront. Hier soir, aj)rès leur avoir souhaité une bonne nuit, je rentrai dans ma chambre et fus saisi d'un affreux sentiment de solitude et de désolation. Hélas! il n'est pas rare ce

1. En 1899, sous les yeux de Coillard, Georges Mercier et Riltener creusèrent un puits à Loalilé.