RETRAITE PASTORALE

Jalla est arrivé hier, il a bien parlé. Moi, j'ai encore gaspillé celte occasion si belle de faire du bien et d'honorer mon Maître. Les excuses? elles ne manquent pas. On nous avait dit : « C'est une petite réunion familière, vous direz ce qui vous viendra à l'esprit. » Et puis l'église était pleine. J'ai bavardé quand j'aurais dû tonner. O mon Dieu, pardonne ! Voilà donc ce que j'ai fait de mon apostolat dont on attendait de si grandes choses!

23 novembre. — Journée d'agitation. Soirée avec les élèves de la Maison des Missions. Là encore... Oh! mon Dieu! là encore, je n'ai pas su te glorifier connne tu le voulais.

i6 décembre. — Je reviens de la Faculté où j'ai donné une conférence. Toujours, après une réunion de ce genre, et aujourd'hui plus que jamais, je me sens si honteux que je n'ose presque pas prier et rencontrer mon Père. Je fais un gâchis de son œuvre.

Un ami avait loué, pour Coillard, un petit appartement, lo, rue Keppler; il s'y installa, le 6 décembre, avec deux nièces, et, au milieu de toute cette activité, il travaillait à son volume Sur le Haat-Zambèze, qu'une autre nièce, M"^ G.-W. Mackintosli, dans le même temps, traduisait en anglais.

26 décembre. — J'ai fini, avec M. Raoul Allier, de revoir mes lettres pour la publication. Il est venu chaque jour. Quel excellent ami il a été pour moi! Dieu le bénisse! Mais ces lettres! C'est un grand souci. Ce sera un gros volume.

Il fut encore aidé dans la suite de ce travail de revision et pour la publication par M. Raoul Allier, qui se chargea de toute la partie matérielle, correction d'épreuves, etc., et par M"^ C.-W. Mackintosh.

'M\l\ F. COILLARD MISSIONNAIRE AU ZAMBEZE

10 janvier iSgy. — C'est de nouveau dimanche! Gomnrie les jours passent vile! Je vais partir pour Gourbevoie et Puteaux et je suis dans les ténèbres. 0 mon Dieu! c'est moi que lu choisis pour faire ton œuvre !

Le soir de la clôture des réunions de prière de l'Alliance é\angélique, Coillard écrit, cependant, dans son journal:

Je crois que nous sommes à la veille de grandes chose^^.

Los appels semblaient entendus et des vocations semblaient surgir. Mais quelle responsabilité pour Coillard de discerner la vocation vraie, de savoir qui il faut encourager, de lutter avec le monde, avec une famille, avec un père ou une mère, parfois si habile à dénaturer les mobiles d'une âme généreuse, si froidement raisonnable lorsqu'il s'agit d'éteindre un cœur qui s'embrase pour le bien.

Puis Coillard partit pour Montauban, où il arrivait le 19 janvier à 10 heures et demie du soir. M. le professeur Alexandre VVestphal et M. Daniel Couve, alors étudiant, étaient à la gare. Les autres étudiants étaient réunis chez M. Westphal.

« Nous arrivons avec notre voyageur, raconte celui-ci, par l'allée obscure et glacée du jardin. Coillard ouvre la porte du salon : une chaude lumière et un chœur bien nourri le reçoivent : « Qu'ils sont beaux sur les montagnes... » Il écoute, immobile, saisi. Quand la dernière note a retenti, il joint les mains et dit simplement : « Prions. » Tel fut son premier contact avec la Faculté de Montauban et sa jeunesse. »

Dès ce jour jusqu'au départ, tous les matins à 7 heures et demie, Coillard présidait un culte pour les étudiants, instants bénis où plus d'un reçut le baptême de l'apostolat.

« Voilà donc ma visite à Montauban terminée'. J'en ai reçu immensément de bien et de joie. On me dit que je ne suis

I. Lettres à Alfred Boegner, Montaub:in, 26 janvier et Bordeaux, 27 janvier 1897.

FRA>:nOIS CruLLARD A MOXTAUBAX

A MONTAUBAN 3g5

pas Je seul à en avoir reçu. I] faut bien qu'il en soit ainsi en réponse à tant de prières.

« Je viens de recevoir un bon mol de Montauban signé à profusion. On parle de quelques jeunes gens qui penseraient aux Missions. Dieu m'a donné une grande liberté et une grande joie; du reste, j'ai nagé dans le courant, donc je n'y suis pour rien. »

« Le Seigneur sait tout et il peut tout \ nous consoler, nous fortifier, nous bénir, nous sanctifier et nous garder de chutes. Cramponnons-nous toujours plus à lui, comme le lierre à la muraille et, aussi longtemps que nous y resterons fermement attachés, rien ne peut nous ébranler, ni le vent, ni les orages.

c( Je pars avec M. Jalla ce soir pour Paris. Nous appartenons à un grand Roi. »

Mais Goillard est fatigué, très enrhumé, et M. Louis Jalla, qui lui aussi voyage, tantôt de son côté, tantôt avec Goillard, proteste : « Mon cher doyen, écrit-il, a continué à se trop dépenser. II ne veut rien refuser. Un jour, il n'en pourra plus et trop tard on dira : « Nous avons abusé de lui. » Il n'y a pas un pasteur en France qui tiendrait longtemps à cette vie. »

Le 10 février, réunion à l'Union chrétienne des jeunes gens de Paris.

Etre trop long, c'est un crime impardonnable à Paris. Et je suis long, c'est plus fort que moi. Quand je commencerai à apprendre à parler c'est alors que je devrai partir.

Goillard continua sa course ; dès lors, M. Alfred Bertrand l'accompagna presque constamment. Ensemble, ils fondaient des