E., 1900, 1" sem., p. 3o2 et suiv

[\l\0 F. COILLARD MISSIONNAIRE AU ZAMBEZE

Le 3 décembre, Coillard acquérait la conviction que sa vue était intacte et il reprenait son journal :

J'étais aveugle, mais maintenant je vois. Gloire à mon Dieu ! Il est bon et sa miséricorde demeure à toujours !

Ce fut durant ces jours de repos forcé, de silence, de recueillement, que Coillard triompha de la crise morale qu'il traversait depuis son arrivée au Zambèze.

« Si Dieu m'a rendu la vue ', c'est qu'il a encore quelque chose à me donner à l'aire ici. Il m'avait mis en demeure de voir ma carrière se clore brusquement dans une cécité complète. Je m'y étais résigné en gros, comme nous le faisons dans les grandes circonstances de la vie. Mais, comme un bon et tendre Père, il savait ce que j'aurais trouvé de souffrance quotidienne à être condamné à l'inaction et à me sentir à charge à quelqu'un. Et, dans sa bonté, il m'a épargné cette douloureuse épreuve.

« Je comprends, aujourd'hui, pourquoi il a permis cet accident. Depuis mon retour ici, j'éprouvais une lassitude morale et physique qui me faisait soupirer après quelques jours de solitude et de repos. A la suite de mon accident, pendant plusieurs semaines je ne pus ni lire, ni écrire et, comme chacun a ses occupations, j'étais laissé à moi-même. C'était le repos que je cherchais. Vous dirais-je combien ce temps de relatif isolement a été béni pour mon àme? Vous le comprenez. Ah! mon cher ami, quels nxguvais écoliers nous faisons et que nous avons la tête dure 1 Que nous avons besoin d'une forte discipline !... Mais je ne parle que de moi ici.

1. LcUrc à Alfred Boeguer, Léalouyi, 22 janvier 1900, impr. dans J.M.E., iQOo, i^r sem., p. 482 et suiv.

UN ACCIDENT [\l\\

« Hélas! je l'ai trouvée dure, celte discipline, de})uis mon retour au Zambèze; mais, je le sais, elle était nécessaire pour moi tout d'abord, et puis peut-être aussi pour les amis du Zambèze. Nous parlons beaucoup de foi et nous en avons bien quelque peu, je crois; seulement, nous voulons l'étayer autant que possible, et nous nous sentons courageux quand nous pouvons compter sur des appuis humains. C'est l'histoire de Gédéon, mille et mille fois répétée dans les annales du royaume de Dieu, et qui se renouvelle pour nous. « Ce n'est point par puissance, ni par force, mais par mon Esprit, » dit l'Eternel des armées à Zorobabel, longtemps plus tard, et à nous aujourd'hui.

« Notre rencontre à Boulawayo, avec les dix-sept, l'an passé, ne nous apparaît-elle pas comme une vision? Aujourd'hui nous avons essuyé bien des orages, nous sommes comme des arbres mutilés par la foudre. La mort et la maladie ont éclairci nos rangs. Nous venons encore de voir tomber subitement notre cher et vaillant Rittener ' ; sa carrière, qui nous donnait de si grandes espérances, est terminée, et maintenant il repose là-bas, sous le gros arbre, à côté de la fondatrice de la mission !

« Est-ce la fin de nos deuils? Hélas! notre bien-aimé docteur, dont on ne peut exagérer le dévouement, appelé en toute hâte à franchir les cent lieues qui nous séparent de Séchéké, rentrait à peine auprès de sa femme malade, que nous apprenions le départ de nos amis, M. et M'"^ Lemue^ ^-'ont-ce là les derniers que nous allons perdre? Je crains que non. Et nous qui nous réjouissions tant de fonder notre neuvième station !