I. A AI. et Mn^e Edouard Favre, Léalouyi, 27 jaii/ier

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do glisser dans le bourbier du découragement. Quelle boue aux abords de cet horrible bourbier ! Lors même qu'elle ne fait que nous éclabousser, comme elle pénètre dans les tissus de nos vêtements blancs ! Nous avons beau brosser, brosser encore, il en reste toujours quelque chose de jaune, de sale, qui défraîchit le manteau. Il n'y a à ma connaissance qu'une seule recette, mais je la garantis, elle est efficace : Dieu est fidèle, cramponnons-nous à ses promesses, il est puissant pour nous délivrer, pour nous perfectionner, nous affermir, nous fortifier, nous rendre inébranlables (i Pierre, v, lo) et pour écraser Satan sous nos pieds. N'estce pas suffisant pour nous faire franchir le Maelstrom ' du doute et nous conduire tout droit dans ce refuge où nous pouvons demeurer à l'abri du Très-Haut et nous reposer à l'ombre du Tout-Puissant ? »

Du i^' au 4 mars 1902, Coillard alla àNalolo; lastalion sans missionnaire tombait en ruines. Son a cœur se serre douloureusement »; il demande rhospitalilé à la reine, mais Mokouaé est malade, et le village vide.

Pourquoi suis-je venu ? Dieu le sait. Nous ne savons pas toujours la nature de la mission qui nous est confiée, le bien que Dieu veut faire par nous ou le témoignage qu'il veut rendre. J'ai pu parler avec le seul chef qui fût là. J'ai pu causer un peu avec la reine.

Et puis, je me suis plongé dans la lecture des journaux français et anglais, et il me semblait que je pataugeais dans un bourbier de sang. Oh ! cette guerre ! Que la puissance du mal est grande dans ce pauvre monde ! Le Christ a écrasé la tète du serpent il y a près de deux mille ans, et il vit encore !

I. Remous redoutable sur la côte de Norvège, près des îles Loiïoden.

LE BOURBIER DU DECOURAGEMENT 5oi

Samedi 8 mars. — Jour de gala. Le roi est parti pour les Mafoulos. Je l'ai visité plusieurs fois ces jours-ci, parce que j'avais sur le cœur un message pour lui. Pauvre Léwanika ! il peut être si aimable ! N'est-ce pas étrange qu'un païen puisse parfois se conduire mieux qu'un chrétien, oublier plus facilement les offenses et pardonner ? A mes questions directes, il me regarda et me dit : « Que puis-je répondre ? »

Je pris congé de lui à 2 heures, le cœur triste, car j'aime cet homme. Ah ! s'il était chrétien !

Depuis longtemps, Coillard cherchait à dissuader Léwanika d'aller en Angleterre ; un jour le missionnaire lui disait : « Tu ne seras probablement pas admis en la présence du roi, si tu vas en Europe, mais, à supposer que cela soit, que lui diras-tu ?» A quoi Léwanika, nullement troublé et ayant conscience de sa dignité, répondit : « Quand des rois sont assis ensemble, les affaires à traiter ne font pas défaut. »

Le lundi 10 mars. Coi I lard reçut la visite du magistrat anglais lui apportant les dépêches d'après lesquelles Léwanika devait partir le samedi suivant, pour assister au couronnement d'Edouard YIL « Or, disait ce magistrat à Coillard, nous ne savons pas trop comment le roi et le peuple prendront la chose. Nous avons peur de troubles et nous vous demandons l'autorité que vous donne votre influence pour tout expliquer et tout aplanir. »

Le lendemain, Coillard allait voir le roi qui se déclarait prêt à partir. Le jeudi, il retournait encore aux Mafoulos.

Pauvre roi ! quand il me vit, son visage s'épanouit : « Enfin î fit-il; merci ! N'est-ce pas que tu ne m'abandonneras pas, mais que tu m'accompagneras aux Chutes et me remettras aux mains de Gorjndon ' ? )) Je lui refusai d'une

i. Administrateur de la N.-W. Rhodésia.

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manière catégorique (jui mit fin à toute discussion. Je lui donnai tous les conseils possibles pour sa toilette et sa conduite.

Coillard fit un choix définitif dans la garde-robe du roi, compta son argent, lui fit emporter un cadeau pour Edouard VII. Enfin, le samedi i5 mars 1902, le roi partit; Coillard l'accompagna jusqu'à Nalolo. Le dimanche eurent Heu les cultes habituels. A celui de l'après-midi, Coillard parla sur la conversion de saint Paul en voyage :

« Gel homme est un vase que je me suis choisi '. » (Actes, IX, i5.) « Un voyageur, dis-je au roi, est un homme qui, par ses yeux et ses oreilles, fait des provisions qui sont le produit de ses observations. Mais il y a provisions et provisions : voici le scarabée qui fait le métier de bousier, mais voilà l'abeille qui voltige de fleur en Heur et recueille son miel. Voici encore le njoro, l'oiseau qui appelle le voyageur et le conduit au miel. L'apphcation était simple :

« Tout n'est pas beau el bon chez les blancs. Quand nous parlons de nations chrétiennes, nous n'entendons pas que chaque individu soit un chrétien converti, pas même tous les rois et les grands. Mais, au-dessus du roi, il y a quelque chose de plus grand, quelque chose de chrétien : c'est la loi, toute imprégnée de l'Évangile comme les institutions^ les mœurs, la loi à laquelle le roi se soumet et à laquelle il jure fidélité.

« Le roi est le serviteur de Dieu, c'est aussi le serviteur de la nation. Toi donc, serviteur de Dieu et du peuple, va faire tes provisions, ce peuple est affamé. Ne va pas chercher la fange comme le scarabée, mais le miel el beaucoup de miel comme l'abeille. Et, de loin, nous t'entendrons chanter et nous

I. La version anglaise porte: ccssel et les versions françaises : instrument.