Mouche dont la piqûre l'ait périr les bœufs

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un bourbier et que je pensais que ce n'était Ih que le commencement de tout un mois de voyage, je sentis mon courage près de défaillir. Une profonde tristesse me saisit et ce n'est qu'après une grande lutte que je la surmontai.

« Nous avons travaillé tous ces jours-ci', jusqu'à ce que la hache nous tombât des mains. Nous sommes tous noirs comme des charbonniers, et nous pouvons à peine nous regarder sans rire. A partir de Séchéké, le pays, bois et plaines, récemment brûlé, est tout couvert de cendres qui, soulevées par les bœufs, nous enveloppent d'un nuage épais. Nous respirons quand, de places en places, nous trouvons l'herbe de l'an passé épargnée par la conflagration générale. Nous n'avançons pas. C'est un grand travail que d'ouvrir un chemin à travers les fourrés; quel rude métier que celui de bûcheron ! -»

La rivière du Njoko arrête Coillard pendant plusieurs jours (i-6 septembre); il y fit « des expériences toutes nouvelles » : sa voiture se renversa en traversant la rivière ^.

Mon pauvre vieux vv^agon, que nous avons traîné pendant des années dans des régions inconnues, au milieu de tant d'aventures, qu'il était triste avec ses côtes cassées, sa visière en lambeaux, ses fenêtres brisées, sa tente boueuse, son frein et ses caissons en pièces !

Somme toute, je me sens calme et confiant. Notre accident aurait pu être dix fois, cent fois plus grave. La tente pourra se réparer assez pour abriter ma chère femme dans

1. Au Comité, 2 septembre 188G, dans J. M. E., 1887, p. 1G8 et suiv. ; — Sur le Haut-Zambèze, p. 217.

2. Le récit de la traversée du Psjoko se trouve daas Sur le Hcmt-Zambèze, p. 218-220.

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son voyage à la Vallée. Donc, au milieu de nos tristesses, nous pouvons encore bénir Dieu. Quant aux provisions, il y pourvoira. La conduite des chefs qui nous escortent m'a fait grand plaisir.

Et puis qu'aurais-je fait si accident pareil me fût arrivé en pleine région de la tsétsé, de nuit, sans les chefs, et loin de tout village? Dieu soit loué! Il est bon.

(f Je voudrais te raconter tout cela de vive voix, écrit Goillard à sa femme le 5 septembre, et surtout ne pas te laisser une impression de tristesse. Tu seras triste, ça ne peut pas être autrement, mais tu n'es pas un de ces caractères milk and wa.ter qui s'affaissent pour rien. Tu es un des ressorts de la mission comme tu l'as été de l'expédition et je t'ai toujours trouvée à la hauteur des circonstances.

« Nous allons tacher de voyager un peu rondement, aussi rondement que le permet l'état de nos bœufs. J'ai toujours devant moi ton voyage, mais Dieu aussi et cela vaut mieux, n'est-ce pas? Allons, courage!

« La séparation ne sera pas longue. Quelle joie, quel bonheur de nous retrouver à la Vallée ! Quelque sombre que te paraisse le présent, n'est-ce pas là une belle perspective? Ne crois-tu pas que c'est un avant-goût du ciel? Que Dieu le soutienne et réjouisse ton âme ! Oui, qu'il te donne beaucoup de joie, beaucoup de paix! C'est toujours ce que je demande pour toi.

a II nous faut à, tous quelque chose de plus que la résignation à la volonté de Dieu. Subir la volonté de Dieu, ce n'est pas la trouver bonne, agréable et parfaite. Il nous faut la paix d'un peuple de franche volonté, des sacrifices inspirés par l'amour et transformés en privilèges et en bénédictions. En te parlant ainsi, ma bien-aimée, je me parle à moi-même. C'est ce que je me dis constamment. Jamais, je n'ai mieux

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compris la parole de Néhémie : <* La joie de l'Eternel est votre force. »

8 septembre 1886. — Toujours dans cette forêt épaisse, au sable lourd, avec un soleil de feu et sans eau. Le moment où je puis me retremper dans la communion du Sauveur, c'est le matin, avant de réveiller mon monde. J'ai toujours ainsi une bonne demi-heure de plus à moi. Ce matin, je me réveillai comme sous l'empire d'un affreux cauchemar. Je criai à Dieu dans ma détresse, j'ouvris sa parole et je lus : (( Les gratuités de l'Eternel se renouvellent chaque matin, c'est une grande chose que sa fidélité!... C'est une bonne chose d'attendre, en repos, la délivrance de rÉternel ! » Je fermai le livre, je compris. Il ne s'agit pas de se croiser les braSj, mais d'être calme et d'avoir une confiance sans réserve dans le Seigneur. Gela me fortifia. Après avoir éveillé tout mon monde, je m'armai de ma cognée et je pris les devants. J'avais déjà déblayé un bon bout de chemin, avant que mes Malotélas se décidassent à venir au travail.

Samedi 11 septembre. — « Si nous arrivons pour le dimanche 12 septembre au Loumbi, me disait Aaron lundi dernier, nous aurons bien voyagé. >> — « Gomment Loumbi ? Tu veux dire Rouyi. » — « Non, je dis Loumbi, mon père. » Même à la petite vitesse à laquelle Aaron nous voyait condamnés, nous n'avons pas pu atteindre encore le Loumbi. Je serais aux abois si je n'avais le Seigneur pour appui. Un wagon laissé en arrière, des bœufs éreintés, des garçons récalcitrants et constamment en grève, des hommes découragés, la saison qui passe, les pluies qui approchent, voilà notre situation. Et, par surcroît de souci, nos éclaireurs rapportent de visu que le Loumbi est deux fois plus large que le Njoko, tout aussi rapide et que l'eau vient aux aisselles. On déclare que le seul autre gué connu est encore plus