FRANÇOIS DE MONTMORENCY ET JEANNE DE PIENNES

François de Montmorency, né le 17 juillet i53o, était le fils aîné du connétable Anne de Montmorency et de Madeleine de Savoie. Son éducation première fut très négligée, mais il sut réparer plus tard les oublis de ses maitres. Les portraits qui restent de lui en assez grand nombre représentent un jeune homme de haute taille, d'une physionomie douce et un peu indifférente. Son caractère ressemblait à sa figure. Hostile aux grands partis, sage, mesuré, imprégné d'une sorte de mollesse, Montmorency tranche par sa modération avec l'ardeur brouillonne et la violence de la plupart de ses contemporains. Le roi Henri II le choisit comme époux de Diane de France, sa fille naturelle. Diane était fille d'une demoiselle piémontaise de bonne maison, nommée Filippe Duc et habitant Coni. Le dauphin, plus tard Henri II, pendant sa première campagne en Italie, en 1 53j, était devenu amoureux de Filippe. Il ne put séduire la belle Italienne, mais ses pages se

chargèrent d'abréger la distance qui le séparait d'elle. Une nuit, ils mettent le feu à la maison de Filippe, et, tandis que la maison brûle, ils forcent les portes, enlèvent la jeune fille en criant Salva la donna et la conduisent au prince '. Il en eut une fille qui fut appelée Diane, peut-être en souvenir de Diane de Poitiers, et qui fut présentée à la cour dans les dernières années du règne de François Ier. Diane devint une princesse accomplie. Voici dans quels termes un de ses panégyristes, Mathieu de Mourgues, trace son portrait :

Elle a en ensemble et en degré plus éminent toutes les belles

qualités que les princesses et dames, desquelles l'antiquité a faict estât, ont eu en particulier, la bonne grâce de Poppée, la beauté de Faustine, la chasteté de Lucrèce, la prudence de Livia. la science de Cornélia, l'accortise de Julia, la force de Timoclia, le courage de Tomiris, la conduite de Sémiramis, la sagesse de Tanaquil, la foy de Tècla, l'espérance de Monique, la charité de Marcella, la piété de Paula, les sciences de Proba, la débonnaireté de Démétrias, la dévotion de Fausta et le saint zèle d'Eudoxia. Son corps estoit d'assez petite taille, son port grave, sa face riante, son nez un peu aquilin mais bien tiré, le front ouvert, l'œil gai et vif, la bouche vermeille, le teint fort blanc 2.

A l'avènement de Henri II, François de Montmorency n'avait pas encore dix-sept ans; Diane avait neuf ans. Le 3 mai i5q7, à Villers-Cotterets , en présence du roi, fut passé le contrat de mariage. Cet acte constituait un commencement d'engagement entre les deux jeunes gens. Le roi promettait à sa fille une dot de 5o,ooo écus d'or3. Depuis ce jour, les faveurs du roi s'accumulèrent sur la tête de François de Montmorency. Il fut pourvu de la compagnie de cent hommes d'armes du sire de la Rochepot, son oncle, et du gouvernement, en qualité de lieutenant de roi, de Paris et de l'Ile-de-France; mais il ne prit pas possession de la lieutenance à cause de son jeune âge et la céda momentanément

i. Mémoires de Castehiau, additions, édition de Le Laboureur, t. II, p. 411. Un des frères de Filippe, Jean-Antoine Duc, devint écuyer de la grande écurie du roi sous Henri II (P. Ans., t. I, p. 1 36).

2. Harangue funèbre de Diane de France par Mathieu Mourgues, s. de Saint-Germain, docteur en théologie, conseiller et prédicateur du roi, nommé à l'abbaye de Condom. Paris, 1619, in-8°.

3. Duchesne, Hist. de la maison de Montmorency, t. II, p. 3oo. Le contrat n'est pas publié ; il est seulement analysé.

à Gaspard de Châtillon, seigneur de Coligny,son cousin germain1. Deux ans après, à l'âge de vingt-un ans, François de Montmorency partit avec sa compagnie pour le Piémont, ainsi que Jean de Bourbon, prince d'Enghien, Louis de Bourbon, prince de Condé, Claude de Lorraine, duc d'Aumale, Jacques de Savoie, duc de Nemours, et plusieurs autres seigneurs de la cour2. Ces jeunes capitaines brûlaient de marquer leur passage par de brillants exploits. Charles de Cossé, comte de Brissac, maréchal de France, lieutenant du roi en Italie, le Fabius cunctator de son siècle, ne voulait rien compromettre. Cependant il se décida à mettre le siège sous les murs de Lanzo, petite ville sur la Sture, au nord-ouest de Turin. Biaise de Monluc et Boy vin du Villars11 ont raconté ce fait d'armes. Monluc avait fait transporter l'artillerie au sommet d'un rocher d'où elle pouvait foudroyer la ville. Brissac, redoutant d'être surpris au milieu de ces préparatifs par le lieutenant impérial, don Fernand de Gonzague, voulait battre en retraite. Des paroles assez vives furent échangées au conseil entre Brissac et Monluc, le premier exagérant peut-être sa prudence, le second son audace. Voici le récit de Monluc :

Alors monsieur de Montmorency parla et dist : « Monsieur, mon- « sieur de Monluc est vieux cappitaine ; il me semble que vous devés t adjouster foy à ce qu'il vous remonstre. » A quoy monsieur le mareschal respondist : « Vous ne le cognoissés pas comme moy, car h il ne trouve rien difficille, et ung jour nous fera tous perdre. » Lors je luy respondiz que, quant je voyés la chose difficille, que je craignois autant ma peau qu'ung anltre ; mais qu'en cecy je n'y trouvois aulcung inconvénient. Alors monsieur de Nemours dict : a Monsieur, « laissés-le fere, et esprouvés son dire. » Messieurs le prince de Condé et d Anguien en dirent autant; monsieur d'Aumalle, le semblable ; monsieur de Gonort. qui est maintenant mareschal de France, monsieur de La Rochefocaut, le comte de Charny, les seigneurs de La Fayette, de Tarride, suyvirent tous leur oppinion. Et alors monsieur le mareschal dict : « O bien, je veoy que tous vous autres aves envye « que nous faisions le fou ; or faisons-le donc, car je vous ferai f cognoistre que je le suis autant que pas ung de vous4. »

i. Duchesne, Hist. de la maison de Montmorency, t. I, p. 433. Sic, Desormeaux, Hist. de la maison de Montmorency, p. 38g et suiv.

2. Commentaires de biaise de Monluc, édit. de la Société de l'Histoire de France, t. I, p. 342.