CHAPITRE PREMIER

La vie de François-Emmanuel Fodéré

François-Emmanuel-Joseph-Benoît Fodéré naquit à Saint-Jean-de-Maurienne, le 8 janvier 1764, peu de temps après la mort de son père, juge mage ou lieutenant du sénéchal de la province de Maurienne.

Sa famille était originaire de Bessans, village situé au pied des glaciers, d’où sort le torrent de l’Arc. Un de ses ancêtres, Jacques Fodéré, moine cordelier, mort au début du siècle précédent, était l’auteur de curieux ouvrages de controverse religieuse. Sa mère, restée veuve sans aucune fortune, déploya toutes les ressources d’une tendresse énergique, pour lui assurer les bienfaits d’une éducation libérale. Cette ambition, si légitime, fut récompensée au delà de toute espérance. Son fils, enfant délicat et frêle, avait reçu de la nature cette ardeur de savoir et ces dons heureux qui fécondent le travail. Il se distingua bientôt par une grande vivacité d’esprit, un solide jugement, et une mémoire prodigieuse. [1 répétait avec la plus grande facilité, de longs fragments de discours qu’il venait d'entendre, et ses condisciples émerveillés, disaient de lui « qu'il ne lui fallait pas plus de temps pour étudier ses leçons, qu’il n’en fallait pour aller de chez lui au Collège. »