SITUATION DE LA FRANCE APRÈS LA PAIX DE CAMBRAI

Rançon des enfants de France. — Lois féodales. — Impôts pour la rançon. — Vote du clergé. — De la noblesse. — Des villes. — Difficulté pour la rançon.—Monnaie demauvais aloi.—Délivrance des enfants. — Célébration du mariage du roi avec Éléonor. — Tournoi de la rue Saint-Antoine. — Fêtes et pompes. — Mœurs de la cour. — François I. — Ses distractions. — Fontainebleau. — Amboise. — Chambord. — Actes et ordonnances. — Finances. — Mesures contre le désordre. — Armée. —- Nouvelle organisation par légions. — Administration publique. — Ponts et chaussées. — Forêts. — Domaine. — Chasse. — Juridiction civile.— Criminelle. — Parlement. — Bailliage. — Sénéchaussée. — Système général de la monarchie.

L’exécution la plus difficile pour le traité de Cambrai, c'était le payement de la rançon fixée à la somme exorbitante de deux millions d'éeus d'or. En calculant le taux de ces écus sur le pied de qua-

208 FRANÇOIS I‘ rante-trois sols six deniers, c'était plus de cinq millions de livres qu'il fallait recueillir pour obtenir la délivrance du Dauphin et du due d'Orléans, pauvres enfants sacrifiés pour leur père. Ils avaient écrit des lettres lamentables, non point qu’on les traitât mal; Charles-Quint était trop habile pour soulever contre lui encore des sentiments odieux ! Mais ces nobles captifs, tour à tour à Valladolid, à Tolède, un moment à Grenade, regrettaient leur joyeux Chambord ou Fontainebleau, sous les yeux de leur grand mère, la duchesse d'Angoulême; impatients de revenir , ils le demandaient chaque jour à Dieu et au roi. Cette circonstance avait contribué à presser le traité de Cambrai; deux jeunes princes dans une prison sont un spectacle qui touche rois et peuples; et si Charles-Quint, tête politique, pouvait fermer ses entrailles à la pitié, 1l n’en était pas ainsi des sujets du roi de France, qui tous souhaitaient la délivrance de monseigneur le Dauphin et de son frère, avec leur cortége de jeunes gentilshommes comme eux, qu'on leur avait donné pour consoler leur captivité.

D'après les lois féodales, l'aide aux quatre cas était due : 4° pour la captivité du roi ou de ses enfants ; 2° le mariage de ses fils ou de sa fille aînée;

ET LA RENAISSANCE. 209 3° la première accolade de son fils chevalier; 4° la guerre nationale. On était précisément dans une de ces hypothèses, et le suzerain pouvait requérir l’auxilium des vieilles chartes. Selon la coutume, le clergé, les nobles et les villes furent invités à. contribuer à l'immense rancon des fils de France, | et il ne fut pas besoin d’invoquer les lois féodales pour trouver le loyal concours de l’Église, des gentilshommes et du peuple. Avec beaucoup de désintéressement, ce qu’on ne donna point on le prêta au roi; il existe encore manuscrit le rôle de ce que chaque ville paya pour la rançon des fils de France : Paris seul contribua pour quatre mille éeus d’or au soleil . Le parlement, l'hôtel de ville, les corps de métiers, tous se firent un devoir de hâter la délivrance des royaux enfants; et, indépendamment de ces contributions, il se fit des prêts considérables en argenterie, des vases d’or et d'argent ?,

1 Bibl. Roy., Mss. de Colbert, t. 71-72, cot. Serilly, n° 53. 2 Lettres patentes de François [°". — Bibl. Roy., cabinet de Gagnières, Mss. coté 466.

Dans l'impossibilité de rassembler douze cent mille escus d’or au soleil au premier mars, François [‘“ avait obtenu de l’empereur de se contenter d’une partie d'argent en masse. Le roi pour en amasser eut recours à l'expédient d'emprunter la vaisselle d'argent de quelques sujets de bonne volonté qui la lui offrirent, à condition que